Ненаглядный мой граф, или итальянские приключения Катерины

Отец сидел в своем кресле и читал газету. Катя поце-

ловала его в щеку.

– Как дела? А что вкусненького мой папа пригото-

вил сегодня? – спросила она, почувствовав необычайно

вкусный аромат свежеиспеченного пирога.

Отец встал и, взяв Катю за руку, потащил ее на

кухню.

– Чувствуешь, как пахнет? – улыбнулся он. – Се-

годня я испек пирог с капустой. Попробуй, какое объеде-

ние. – Он отрезал большой кусок пирога.

– Пап! – воскликнула Катя. – Ну куда мне пироги,

посмотри, какая я толстая! Мне никак нельзя есть, – и,

помявшись: – Ну если только маленький кусочек.

Она с удовольствием съела кусок еще горячего пи-

рога.

– Как вкусно! – и добавила: – Пап, а ты очень огор-

чишься, если я уеду на какое-то время?

Она посмотрела на отца и поняла – очень.

И чтобы сгладить свою ошибку, как-то успокоить от-

ца она сказала:

– Меня направляют на работу в Италию. Не знаю, на

полгода, – или на год, – и тут же добавила: – Но если

не хочешь, я не поеду, я останусь с тобой.

– Ну что ты, доченька. Мне очень не хочется рас-

ставаться с тобой, но я думаю, что нужно поехать, ког-

да еще тебе предложат поработать за границей? Это не

часто бывает. Конечно, поезжай, а я тут как-нибудь сам.

Подумаешь – год. Он пролетит как один день. Поезжай,

поезжай.

У Кати отлегло от сердца:

«Ну, слава богу, – подумала она, – хоть отец не будет

переживать». Но отец переживал. Катя слышала, как он

всю ночь бродил по комнате и вздыхал. Утром, как толь-

ко она встала, как была в розовой пижаме, вошла в ком-

нату к отцу и присела на кровать.

– Пап, я не поеду, я не хочу тебя оставлять одного.

– Ну что ты, доченька, что я совсем дряхлый старик,

за которым нужен присмотр? Поезжай, поезжай. Может

быть, это твой шанс. Единственный шанс в твоей жизни,

и нельзя его упускать.

Катя обняла отца, поцеловала в сморщенную щеку:

– Спасибо, пап, ты у меня настоящий друг.

Через несколько дней Катя получила загранпаспорт

с визой в Италию.

– А билет я принесу в аэропорт в день отлета, – ши-

роко улыбнулся уже знакомый Кате парень.

– Ну, хорошо, в аэропорту, так в аэропорту, – сказа-

ла Катя, – только смотри, не опоздай.

Перед самым отъездом пришел Геннадий. Он нереши-

тельно топтался у порога.

– Проходи, – сухо сказала Катя.

Он подскочил к ней, пытаясь обнять за талию.

– Катюш, ты что, уезжаешь? Я звонил на работу, мне

сказали, что ты уволилась. Что это ты надумала? – он

заглядывал ей в глаза и продолжал: – Куда ты уезжа-

ешь, а как же я?

Катя холодно посмотрела на него и отстранила его

руку.

«Нет бы встать на колени, осыпать ее цветами, попро-

сить прощения, – думала она с досадой, – а он только о

себе беспокоится. Как он, а как я? Он обо мне подумал,

как я могу пережить его измену, да еще с ближайшей

подругой?»

– А что ты? Ты нашел мне замену. Вот и иди к ней и

оставь меня в покое.

– Катя, ну прости меня. Я виноват. Я люблю только

тебя. Ну, пьяный был дурак. Я не знаю, как это все слу-

чилось. Мы с Танькой встретились на остановке случай-

но. Она предложила зайти в кафе, потом потащила к се-

бе домой, напоила, – мямлил он.

– Как она тебя потащила? Ты что, тряпка какая, что

тебя можно потащить? – перебила его Катя. – И вообще,

не надо мне ничего объяснять. Ты хотел пойти к ней, по-

этому и пошел. Ну и пожайлуста, ну и продолжай! – Она

резко развернулась и вышла из прихожей в комнату.

Ей было неприятно смотреть на его дрожащие губы

и вспотевшее лицо. И сама себе удивилась: ей совсем не

жаль, что они расстались с Геннадием.

«По-моему, я его совсем не любила, – подумала

она. – Как я раньше этого не понимала? И мне совсем

его не жалко, и мало того – он даже противен мне».

Геннадий, потоптавшись у двери и вытерев пот сли-

ца, медленно вышел. Он понял по Катиным глазам, что

возврата нет. Сгорбившись, он вышел на улицу, где вов-

сю бушевала весна, но он не видел яркого солнца и не

слышал восторженного птичьего гомона. Серая пелена

закрыла глаза, и в груди что-то больно ныло.

– Пап, а ты знаешь, я ведь не люблю Гену, я только

сейчас это поняла.

– А я знал, видел – сказал отец и добавил: – Ну, вот

и хорошо, что ты это сама поняла, и сейчас сердечко твое

свободно. Может, встретишь кого.

– Нет, нет, папа! Хватит с меня женихов! Мне уже

тридцать, а я так и не встретила свою половинку. Значит,

уже и не встречу. И вообще я уже старуха, какие там же-

нихи, – улыбнулась она и обняла отца. – Вот съезжу в

Италию, заработаю денег, и заживем мы с тобой припе-

ваючи, пап.

Отец сочувственно смотрел на любимую дочку такими

же голубыми, как и у нее, глазами. Он очень переживал,

что его Катюша, такая красивая и умная, не могла найти

парня по себе. С появлением каждого нового жениха у не-

го теплилась надежда, что вот именно этот – Катин. Но

проходило какое-то время, и они расставались. С Генна-

дием Катя встречалась уже два года, и у отца появилась

надежда, что они все же поженятся. Но своим опытным

глазом он давно заметил, что Катя не пылает любовью к

своему другу, и отец опять расстроился.

– Ну что это моей Катюше так не везет?! – сокру-

шался старик.

Уже начало смеркаться, а Катя все сидела на скамье во

дворе аэропорта. Она вспомнила улыбающегося во весь

рот парня с турфирмы и чертыхнулась: