Ненаместные

— Второе произошло сразу после попрыгушек… — Герка смешался, — но не уверен, что они что-то конкретное хотели. Гопота и гопота, привязались только потому, что я был рядом. У страха глаза велики, возможно, хватило бы кошелька.

Но упомянул все равно, чтобы Жаннэй больше посочувствовала, видимо. И хорошо, что упомянул. Может, у этой гопоты был какой-нибудь коварный план. Или кодлу кто-то нанял.

— Когда я просматривала документы, я видела и заявление по поводу первого нападения. Она действительно ничего не разглядела?

— Только то, что хвост длинный, — Герка посмотрел на нее обеспокоенно, — Может, все-таки присядете? Вам же плохо.

— Да нет, не надо.

Жаннэй подумала, что стоит попросить чашку чая или хотя бы миску с водой: Герка мог всякого нахимичить в процессе вытаскивания пиявки. Мало ли, она посмотрит в воду — и ничего не увидит. И что тогда делать?

Где-то на краю сознания потихоньку накапливалась тревога. Годами она по капле подтачивала барьер, который сознанию Жаннэй достался от природы. И теперь начала просачиваться. Эмоции способствовали поспешным выводам, поэтому Жаннэй старалась не обращать на тревогу внимания.

Выходка Ылли вынуждала задуматься: а не ее ли род виноват в тех нападениях? В заявлении Лиль было сказано о длинном хвосте агрессивной твари, и такую же длиннохвостую нищенку Жаннэй видела у Дома Хвостатых. Она могла следить за их с Геркой встречей, хоть они и недолго около нее простояли.

Могло ли это быть обычным совпадением? Длинный, но не пушистый хвост — кто еще может им обладать, кроме песчанки? Да кто угодно, в Тьмаверсте собрался неплохой зоопарк, а из Жаннэй биолог никудышный.

Однако это предположение казалось настолько достоверным, что хотелось нестись допрашивать Ылли прямо здесь и сейчас, или хотя бы взять ее под наблюдение…

Но картинка не складывалась.

Возможно, Яйла действительно передала Лиль артефакт, который был нужен Тенам. Ылли и Яйлу определенно связывала какая-то история: Яйла же намекала Жаннэй о возрасте стажерки.

Так можно объяснить нападения, с натяжкой — пожар. Хотя зачем устраивать пожар, в котором ценные артефакты могут только сгореть? Замести следы? Скрыть трупы? Скрывать таким образом кражу как-то бессмысленно — это после предыдущего совершенно открытого грабежа-то!

Самым слабым местом во всей этой теории было то, что Яйла случайно подарила будущей невестке сильный артефакт, за которым стоило устраивать такую охоту. Если она и впрямь так глупа и недальновидна, что мешало Ылли получить артефакт от самой Яйлы? Происхождение? Давнее неудачное знакомство? Найти подставное лицо и, допустим, выкупить нужное, куда проще, чем спалить чей-то дом, и потом уйти от ответственности.

И ведь именно Ылли Тен отправила в Ведомство запрос на следящую-сопровождающую со стороны. И запрашивала она изначально некроманта — человека, который смог бы трупы в пепле найти и, возможно, даже допросить. А мертвые не лгут, они указали бы на убийцу, если бы знали, кто он. Если кто-то из рода Тен пробрался к Фанкам ради некоего артефакта и поджег дом, чтобы не оставить свидетелей, Ылли, дождавшись заключения о несчастном случае, в жизни не заикнулась бы о некроманте.

Именно она ввела Жаннэй в курс дела, именно она усомнилась в случайности пожара, хоть и не сказала об этом прямо. Жаннэй не помнила, чтобы Ылли каким-либо образом пыталась мешать следствию. Она не удерживала ее, не подкидывала улик, не замалчивала ничего, кроме возраста.

Ылли рода Тен старалась быть образцовой помощницей. И, хоть она и была навязчива и бегала за «старшей коллегой» хвостиком, оставаясь одна, Жаннэй никогда не замечала слежки.

Если бы не Ылли, Жаннэй бы сейчас была в Тьене.

Больше было похоже на то, что Ылли, — скорее всего, чтобы вернуть Герке должок, — присматривала за происходящим с самой удобной для себя позиции. Причем она не могла не понимать, что ее ложь рано или поздно раскроется.

Но кому еще могли понадобиться артефакты Яйлы? Кому и зачем? Если бы Жаннэй знала их свойства, она могла бы хотя бы предположить, а строить догадки на таком бедном фундаменте… Вдруг Жаннэй идет по ложному следу, уцепившись за ложную нить?

Ылли могла быть вообще никак не связана с бедами, обрушившимися на Лиль, и вызвать следящую-сопровождающую из Тьена только чтобы защитить Герку, которому была должна. Быть Песчанкой не преступление, даже если у нападавшей на Лиль сумасшедшей тоже был длинный хвост.

Если Жаннэй будет сидеть здесь и думать, толку большого не будет. Слишком мало фактов. Для начала надо расспросить Ылли и по второму разу Лиль. Девчонка многое скрыла в их первую встречу, слишком многое.

Как бы то ни было, стоит решить первоочередную задачу, ради которой Жаннэй сюда и звали.

— Герка, — начала она задумчиво, — если я проведу тебя в больницу незамеченным, вы с Лиль сможете поменяться обратно?

— Я… боюсь, что она опять… — Герка развел руками, — ну, что…

Он никак не мог заставить себя это произнести, и Жаннэй просто кивнула, показывая, что поняла его метания.