Ненастоящий герой. Том 1

Услышав подобные новости, маркиз раздосадованно покачал головой. Мало того, что на самое дно зашвырнуло, так еще и просто так не выберешься. Бездна забери! А ведь никакие ранги системой даже ни разу не упоминались. Только уровни. Но их, похоже, у местных нет, как и сам о й системы.

Получается, чтобы добраться до родового замка, мало скинуть рабский ошейник и накопить на поездку, нужно еще и в какой-то мере укрепить тело. Знать бы еще в какой. Хорошо хоть проблем с этим возникнуть не должно. В отличие от любых других обитателей Миткаласа, фор Корстед имел свой способ повышения рангов, недоступный прочим.

Может кто-то и назовет Радремона жуликом, но его это ни капли не трогало. Он не просил срывать его с насиженного места и забрасывать неведомо куда, да еще и в чужое тело. А значит каждый, кто встанет на пути, рискует расстаться с жизнью, пронзенный верной шпагой. Ну или сраженный магией, раз уж она теперь тоже доступна.

— А на Ахалдасе кто самый сильный? — вынырнув из своих мыслей, решил осведомиться маркиз. — Какой максимальный ранг?

— Я слышал, что в трех крупнейших родах верховодят пятиранговые. Один из них Свита Темного Маршала, кстати. — уточнил Налланномом. — И, вроде, у пары королей в подчинении такие тоже есть. Вообще не представляю, как они достигли таких высот. Это ж свихнуться можно!

— А почему они тогда дальше не идут? На Дуинитон. — задал вполне резонный вопрос фор Корстед.

— Знаешь, Дар. — Нал доверительно положил руку на плечо собеседнику. — Далеко не всем хватит духу и амбиций. Сорвать с себя венец лидера, вновь стать никем. Как говорится, лучше быть богом среди кристов, чем кристом среди…

Последние его слова заглушил звук раскатистого грома, последовавший за ослепительной вспышкой молнии. Небеса наконец решили, чего хотят, а хотели они, судя по всему, начисто смыть все живое с лица Миткаласа. Опостылевшая морось обратилась прибивающим к земле ливнем, а спереди надвигалась сплошная, непроглядная стена воды.

Серой преградой, заслонив горизонт, она неумолимо наползала, одинаково безжалостно поглощая кусты, деревья, траву и дорогу. И даже сам воздух, казалось, отступал под ее безумным натиском. В паническом бегстве тот ударил в лицо каравану, грозясь сорвать с пленников последние лохмотья и унести их прочь от разбушевавшейся стихии.

Хотел бы Радремон умчаться вместе с этим свободным ветром, но ошейник и цепь держали прочно. А еще надежнее сковывала угроза стычки с орком. Теперь, увидев громилу в деле, маркиз примерно представлял его силу и понимал, что с ним так просто не совладать.

Пока не совладать.

— Эй, Хопс! — перекрикивая непогоду, завопил Бал’Луг. — Правь к тем деревьям! Переждем там! И накрой чем-нибудь товар, а то и правда сдохнут.

Маленький караван, стремясь укрыться от ливня, изменил маршрут, а Хопс, бросив вожжи одному из рабов, принялся натягивать на клетки плотную, с прорехами ткань. Та трепыхалась на ветру и постоянно вырывалась из мокрых пальцев, но работорговец не сдавался и лишь отчаянно костерил Сима, «сумевшего соскочить и бросить друга разгребать все дерьмо в одиночку».

Наконец пленники обрели крышу, а чуть погодя ее уже проверяло на прочность разгулявшееся во всю ненастье. Капли барабанили с такой силой и так быстро, что сливались в один сплошной шум, из-за которого даже собственный голос исчезал, едва покинув глотку.

Чуть отодвинув полог, Хопс забросил внутрь несколько черствых корок. Похоже на большее в этот раз рассчитывать не приходилось. Но хоть воды имелось в достатке. Просачиваясь сквозь дырки, она лилась сплошными ручьями, так что даже чемпион мира по водохлебству не смог бы пожаловаться на жажду.

Иллит, как и обещал, отмерил ровно половину своей порции Щиркту. Тараканообразный крист с радостью принял угощение и тут же умял, пока не отняли. Фор Корстед же, отметив безупречную честность Налланномома, поделился с ним из своей доли. Союзников надо беречь. Даже если у них вместо головы осьминог.

Глава 14

Дни сменялись днями, караван медленно катился по петлявшей среди лугов и лесов дороге, оставляя за собой лишь пройденные километры, да осколки разбившихся надеж. Изредка на пути следования попадались случайные путники и бродячие торговцы. Одному такому Бал’Луг даже умудрился продать последнюю остававшуюся в его владении женщину.

Вернее обменять. На кожаный ремень, горсть соли и шмат вяленой оленины. Видимо столько в этом мире стоила человеческая жизнь. Не сказать чтобы много. Но, с другой стороны, делал ли Радремон в своей прошлой ипостаси хоть что-то для помощи опустившимся на дно согражданам?

Он не мог припомнить ни одного подобного случая. И, лишь примерив их шкуру, осознал как много может значить обычный кусок мяса. Ну или просто краюха свежего хлеба. Работорговцы кормили свою собственность редко и не особо сытно — лишь бы не сдохли.