Ненастоящий герой. Том 1

Не поднявшись еще и до середины лестницы, рабам пришлось подслеповато щуриться. Они уже много дней не видели света солнца, спускаясь в забой и возвращаясь из него затемно. Теперь же яркие лучи, полные тепла, блаженства и радости жизни, вышибали из глаз непрошеные слезы, невольно вселяя надежду на скорую свободу.

Однако в реальности все оказалось не так просто, и на поверхности троицу встретили с десяток копейщиков под предводительством О’Грэлди. Выстроившись полукругом, мужчины напряженно вглядывались в темный провал шахты, нервно сжимая в руках оружие и готовясь в любой момент пустить его в ход.

Судя по всему, коменданта-таки предупредили о появлении в данже монстра, но он решил не рисковать и встретить тварь при свете дня. А что до рабов… Кому до них вообще есть дело? Пускай чудовище ими обожрется, проще победить будет.

— Что там со Львом? — строго спросил Бишом, делая шаг вперед.

Он не выглядел слишком испуганным, но и привычное безразличие испарилось без следа. В правой руке воин непринужденно держал сверкавшую на солнце саблю, а поверх ярко-зеленой рубашки надел слегка потрепанную по краям кольчугу. На шее же висел костяной амулет в виде скалящейся головы волка на фоне пентаграммы.

— Зверствует. — коротко ответил Нал, первым сориентировавшийся в ситуации. — Еле вырвались.

— Тогда свалите нахрен и не мешайте! — рявкнул О’Грэлди.

Рабы боком принялись отступать в сторону, когда один из стражников неожиданно поинтересовался:

— Эй, это у него меч там что ли? Ваше Благородие.

Бездна!

Едва выйдя на поверхность и оценив обстановку, Радремон попытался спрятать оружие в перстень, но в том не оказалось места. Поэтому он завел руку за спину, надеясь, что никто не обратит внимания. Но один глазастый все-таки нашелся.

Единственный не закрытый повязкой глаз коменданта подозрительно сощурился, по-новому оценивая спасшихся невольников. И в этот раз от него не ускользнули ни полученные раны, ни невесть откуда взявшийся меч.

По всему выходило, что пленники бились с монстром. Но раз они живы… Нет, такого не может быть. И все же…

— Убейте их. — коротко распорядился Бишом.

Не смея перечить приказу, солдаты двинулись вперед, угрожающе ощетинившись копьями. Сжимающимся полукругом они наступали, тесня рабов к зеву шахты и намереваясь насадить их на пики, словно бабочек на булавки.

Естественно маркиза подобный расклад не устраивал. Совсем не так он представлял себе схватку с комендантом, но в сложившейся ситуации выбирать не приходилось.

Стрела праха.

С пальцев фор Корстеда сорвался небольшой серый сгусток, похожий на вытянутый комок до тошноты обрыднувшей за последние дни пыли. Свинцовым росчерком он устремился к О’Грэлди, однако тот, не успев даже удивиться, на одних рефлексах уклонился, и смертоносный снаряд пронесся мимо, не причинив вреда.

Чего нельзя сказать о двух следующих, выпущенных с отставанием в пару мгновений. Их Радремон направил в головы копейщиков, и те уже среагировать не успели.

Первый — безусый юноша с криво надетым кожаным шлемом — тут же отдал богам душу, подарив маркизу немного опыта. Второй — мужчина с волевым взглядом — оказался более живучим, о чем наверняка пожалел.

Получив в лицо заряд магии, он рухнул на землю, оглашая окрестности душераздирающим, застывшим на одной ноте криком. Его кожа начала стремительно бледнеть, потом сереть, покрылась струпьями и стала отслаиваться, обнажая омертвевшие мышцы. Один глаз вытек, второй же застыл, превратившись в мутное бельмо.

Бедолага принялся рефлекторно скрести рану ногтями, но в итоге сделал только хуже, оторвав мгновенно сгнившие губы и явив миру белесые островки скул.

Уцелевшие солдаты в ужасе отхлынули в стороны, подобно разбившемуся о скалы прибою. Кто-то выронил оружие, кто-то молился богам, самый впечатлительный обмочился, и теперь темное пятно позора расползалось по его штанам жадной кляксой.

Но всех их объединяло одно — животный страх, волнами расходившийся от покрывшихся липким потом тел. И Радремон их прекрасно понимал. Он и сам пораженно замер, наблюдая за результатом примененной волшбы. Жуткая, разрушительная сила, повергающая в отчаяние лишь своим видом. Всего два заклинания, десяток маны, и одна жизнь навеки оборвалась, а вторую не спасти без применения целительных способностей. И вряд ли в этой дыре найдется кто-то, способный вылечить подобные повреждения.

Однако, несмотря на оторопь, в груди маркиза проклюнулось и еще одно чувство. Ощущение могущества и собственного превосходства. Власть над жизнью и смертью, полученная без сотен часов медитаций, зубрежки и каких-либо других изнуряющих практик. Всего лишь один прочитанный свиток.

Пьянящее осознание вседозволенности.

И, в то же время, не менее пугающее.

[Галт, человек повержен.]

[Получено 6 опыта.]

Сообщения всплыли перед глазами фор Корстеда одновременно с прекратившим терзать уши криком. Это Бишом добил несчастного, проткнув тому сердце саблей, и теперь стоял, внимательно изучая пленников пристальным взглядом.

— Магия…

— Темная магия…