Ненастоящий герой. Том 1

Наткнувшись на ручей, Радремон объявил короткий привал. Нал с Банарвом упали где стояли, залпом опустошили свои бурдюки и тут же принялись их вновь наполнять. Маркиз же с удовольствием разделся и в кои-то веки по-человечески вымылся, избавляясь от въевшегося в кожу запаха застарелого пота. Банных дней рабам никто не устраивал.

Дальше какую-то часть пути на запад беглецы проделали по колено в отнюдь не теплой воде, дополнительно затрудняя работу преследователям. Комфортно чувствовал себя лишь Налланомом. Соединенные перепонкам пальцы ног позволяли ему лучше маневрировать в потоке, а благодаря пониженной температуре тела он не ощущал дискомфорта от холода. Так что иллит даже принялся напевать что-то себе в щупальца, но заткнулся, получив увесистый тычок от стучавшего зубами дварфа.

Когда же русло завернуло к северу, теряясь где-то в каменистых складках холмов, фор Корстед взял курс примерно на юго-запад, вставая на истинный маршрут. Таким образом, обойдя по широкой дуге шахтерский город, троица направилась в противоположную сторону от начального направления.

Бессмысленная трата времени, лучше бы потратили его на то, чтобы как можно дальше уйти от погони — сказал бы кто-то и был бы по-своему прав. Впрочем, примерно на такой ход мысли и рассчитывал Радремон. А еще на то, что вряд ли ищейки станут воспринимать всерьез беглых рабов. Наверняка подумают, что те стремятся оставить позади километры, чтобы затеряться где-то в глуши, а не будут пытаться вернуться назад к цивилизации.

Вот только маркиз имел свои планы.

Ночь опустилась на Ахалдас, укрыв материк бархатным одеялом сумрака. Тулиамона возобновила свой бесконечный бег в тщетной попытке догнать сестру, и теперь обе луны величественно плыли по небосклону, освещая крохотную лесную поляну с тремя уставшими путниками.

Расположившись вокруг едва чадящего костра, разожженного скорее для уюта, чем для каких-то иных целей, они жадно вдыхали свежий ночной воздух. Тот был наполнен запахами нагретого солнцем мха, ароматного дыма, свежей хвои и грибов. Легкий игривый ветерок принес дыхание луговых цветов и отголоски трепета крыльев бабочек. Неожиданно проснувшийся чиж, выглянул из гнезда, возмущенно чирикнул на незваных гостей и вновь спрял клюв среди пестрых перьев.

Свобода!

Как много в этом слове.

Ее нельзя пощупать, лизнуть, положить в карман. Ею не будешь сыт, и она не согреет в холодное время года. Не укроет от дождя, не защитит от бандитов. Но только потеряв ее, понимаешь истинную ценность простора и независимости.

Когда не стоит за спиной получивший мнимую власть обнаглевший надсмотрщик, когда не нужно гнуть спину и рвать жилы за похожую на помои похлебку, когда над головой звездное небо, а не покосившаяся крыша рабского барака.

И, конечно, никакой вездесущей пыли!

Кажется теперь до самой смерти Радремон будет ненавидеть ее всеми фибрами своей души. А если служанка еще хоть раз забудет протереть каминную полку, то простым выговором от супруги уже не отделается.

Луиза…

Мысль о жене одним махом перечеркнула благостный настрой маркиза. Он ведь любил ее. На самом деле любил! Или все-таки это тоже игра ложных воспоминаний спавшего сознания?

От разрушительных мыслей фор Корстеда отвлек голос Налланномома. Тот уже какое-то время напевал тихую спокойную мелодию, не отрывая желтых глаз от пугливых языков робкого пламени. Но вот теперь неожиданно запел мягким баритоном, которого совсем не ждешь от увитого щупальцами моллюска:

— Видишь там, на горе, возвышается квест.

Его непись дает. Ты пойди и возьми.

А когда завершись, возвращайся назад,

Чтоб мобов фармить, чтоб мобов фармить, чтоб мобов фармить со мной!

— Погоди, погоди, погоди. — встрепенувшись, перебил его Радремон.

В тексте песни хватало незнакомых слов, но за одно разум маркиза зацепился, словно свитер за торчащий из стены гвоздь. «Непись прокл я тая» — именно так обратился к нему наглый неумирающий в разномастной броне незадолго до того, как фор Корстеда поглотила тьма перехода.

— Что еще за непись? Что это значит?

— А я почем знаю? — лениво пожал плечами иллит. — Так поют.

— Этой песне сто лет в обед. — буркнул Банарв, медленно смакуя эль из отдельной фляги. — Ее небось до Великого Бедствия еще сочинили. Может мой прадед и помнил о чем она, но сейчас это просто красивый набор слов. Возможно на эльфийском. Ну и мотив прилипчивый. — добавил дварф, бережно завинчивая крышечку.

Радремон раздосадованно цыкнул. Не то чтобы он надеялся услышать в ответ обо всех тайнах мироздания, но и совсем уж остаться с носом не ожидал.

— Лучше скажи, загадочный ты наш, ты чего весь день ломился по долам и весям, будто лось в брачный период? — поинтересовался бородач, взглянув маркизу в глаза. — Я чуть как дышать не забыл. Еще и кругаля дал. Нельзя было сразу сюда пойти? Может тогда ночевали бы не между сосен, а в деревеньке какой.

— Ага. — мрачно подтвердил фор Корстед. — И с парой незапланированных отверстий в теле. Думаешь Свита Темного Маршала простит нам убийство своего члена?