Ненастоящий герой. Том 2

На пути угрозы стояла Бешеная. Свирепо скалясь, она готовилась отразить нападение, однако рядом оказался орк, и он тоже не спал. Взмахнув топором, зеленокожий громила со всей силы опустил свое оружие на извивающийся отросток.

Раздался звук, какой можно услышать при рубке дерева. Сперва казалось, что язык, защищенный роговыми пластинами, выдержит удар, но орк все-таки справился и, выбив искры из каменного пола, отсек немалую его часть.

Монстр заверещал. На землю хлынула бурая с зелеными разводами кровь.

Вот только радость на лицах первопроходцев сменилась ужасом, когда уцелевший обрубок, убираясь обратно в пасть, захватил с собой и орка, петлей оплетя его лодыжку.

Громила ничего не успел сделать. Оглушительно клацнули челюсти, и на пол пещеры рухнули начисто откушенные голова и руки. Будто гильотина срезала. Остальное же исчезло в бездонном чреве страшилища.

— Вперед! — срывая с отряда покров оцепенения, рявкнул Радремон. — Не то все так сдохнем!

Делом, а не словом, показывая пример, маркиз подскочил к твари и нанес ей мощный рубящий удар параллельно земле. А когда та заблокировала его атаку, развернулся вокруг своей оси и подрезал чудовищу лапу в районе сустава.

Полностью отделить конечность не удалось, но и точкой опоры та больше служить явно не сможет.

Развернувшись к фор Корстеду, монстр хотел всеми силами обрушиться на посмевшего его ранить наглеца, но тот был уже не один. Слева, грозно сверкая глазами, стоял Банарв, правый же бок прикрывал Ритер. Щитами они отбили выстрелившие из пасти языки и тут же взмахнули оружием в контратаке.

Да и остальные, вдохновленные примером Радремона, принялись в меру возможностей тревожить монстра.

В тылу остались только Сэллинталас с помощником, вновь возложившим ладни на плечи господина; выпускающая стрелу за стрелой Ксинс и… Налланномом. Последний то брал себя в руки и делал шаг вперед, намереваясь наравне с прочими вступить в схватку, то, свесив голову, отступал, не решаясь подойти ближе.

Впрочем, до его душевных терзаний в этот момент никому дела не было. Каждый старался выжить и одновременно с этим нанести страшилищу как можно больше ущерба. Ведь неизвестно какой именно удар станет той соломинкой, что сломит верблюду спину. А если тварь не убить, то все они полягут в этой пещере, так и не достигнув своих целей, какими бы те ни были.

Безумным волчком крутилась Бешеная, порождая вокруг себя вихри кровавых брызг. Изредка хекал Банарв, больше внимания уделяя защите, чем нападению. Запах паленого мяса от заклинаний Сэллинталаса забивался в ноздри, а срезанные лоскуты плоти и шкуры рваными лохмотьями свисали с боков чудовища.

Словно группа муравьев, напавшая на грозного жука, отряд раздергивал внимание монстра, не давая тому сосредоточиться на ком-то одном.

Улучив момент, маркиз сумел Пронзающим выпадом вспороть бок твари. Он хотел уже, действуя по знакомой схеме, запустить в получившуюся рану с десяток Стрел праха, как страшилище резко дернулось в сторону, вырвав меч из рук фор Корстеда.

При этом ударом хвоста оно отбросило Бешеную к противоположной стене и лапой придавило Банарва, засверкавшего защитным умением.

А прямо перед лицом безоружного Радремона зависла распахнутая клыкастая пасть.

Острые зубы, каждый длинной больше мужской ладони, казались хищной горной грядой, вместо снега укрытой кровавыми разводами. Смрадное дыхание ударило в нос маркизу, перебив запах гари. А последний уцелевший язык извивался, готовясь затащить внутрь новую жертву. И дороги назад уже не будет.

Но фор Корстед не боялся.

Бархатная тьма подземелья, как и прежде, нашептывала ему неясные истории, обещая власть, могущество, славу. Она обволакивала, даря покой родственной душе, и в то же время звала использовать ее силу. Чтобы убить чудище. Убить Сэллинталаса. Убить всех остальных участников турнира.

Радремон потянулся к ней. Такой родной и уютной, покорной и в то же время непостижимо сильной. Он нежно пригладил тьму, а потом оттолкнул, чтобы в следующий миг унизать пасть монстра новой порцией зубов. Каменных. И направленных внутрь, а не наружу.

Никто больше не будет помыкать фор Корстедом. Ни работорговцы, ни знать, ни короли, ни боги. И ни одна из стихий ему не указ! Он сам властитель своей судьбы и сам выбирает свой путь.

Тьма покорно отступила, по-прежнему оставаясь рядом. Она умеет ждать.

Одновременно с магической атакой Радремона, специально выучившего это заклинание, чтобы скрывать редкий на Ахалдасе дар, во вспоротый бок твари угодило очередное огненное копье. Оно буквально вколотило торчавший наружу меч и, влетев внутрь, взорвалось всполохами пламени.

А следом туда же со свистом угодили сразу две стрелы, сверкнувшие в сумраке подземелья яркими белыми росчерками. Значит и у лучницы имелся в запасе какой-то навык. Ох не прост оказался в этот раз набор претендентов на вступление в Свиту Темного Маршала.