Ненастоящий герой. Том 5

К мэру отправилась делегация под предводительством Налланномома. Тот взял с собой запас фанталов, которого хватило бы для покупки трети города, не говоря уже об обычных продуктах вроде зерна или вяленной рыбы. Нала сопровождали также Бешеная, Ксинс, Банарв, несколько воинов второго ранга и группа орков, на случай если торги все-таки увенчаются успехом.

В последнее фор Корстед с каждой секундой верил все меньше.

Улицы города выглядели так, словно в том на протяжении длительного времени бушевала чума. Часть домов разрушены, от других остались лишь почерневшие остовы. И ни единой живой души во всем обозримом пространстве.

Но хуже всего то, что обширное поле за стенами Элмора, некогда колосившееся золотистыми злаками, превратилось в черное безжизненное болото, добыть в котором можно разве что пару лягушек. И то если сильно повезет.

— Спускайтесь. — приказал Радремон, и заранее собранные боевые отряды устремились к веревочным лестницам. — Но без сигнала не действуете.

— Думаешь сигнал будет? — спросил стоявший неподалеку Висчорн.

— Не сомневаюсь. — мрачно ответил маркиз.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и получаса, как со стороны мэрского особняка в небо вылетела стрела. Казалось, что кто-то в гневе решил пронзить ненавистную тучу, непрестанно заливавшую город потоками холодной воды. Однако на полпути стрела взорвалась, породив небольшой, но яркий шар огня. Даже сквозь ливень не заметить такой довольно трудно.

Особенно если именно его и ждешь.

Переговоры провалились.

В тот же миг войска фор Корстеда устремились к складам, трактирам, лавкам и другим зданиям, где могли храниться крупные запасы провизии. Обычных граждан Радремон распорядился не грабить. Обыск каждого дома займет слишком много времени, да и стоит ли вообще овчинка выделки?

Спустился маркиз и сам.

Он шел знакомым маршрутом, слушая раздававшиеся с разных сторон крики. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь один из родов Дуинитона прилетит на Ахалдас не для захвата власти или ценных ресурсов, а банально за едой. Воистину для Миткаласа настали темные времена.

Фор Корстед прекрасно помнил среднюю силу ранговиков Элмора. Город не мог сопротивляться. Да о чем речь — при желании Радремон сумел бы лично превратить все вокруг в руины.

Хотя это уже скорее исключение, нежели обыденность для дуинитонской элиты.

Будто стая голодных волков ворвалась в овчарню с ягнятами. И пусть ту охраняла пара сторожевых псов, но чудесного спасения от них никто не ждал. Любой, посмевший вставать на пути спустившихся с неба солдат, мгновенно падал на землю, и безразличный ко всему дождь смывал потоки крови в сточную канаву. Те же, кто, сжавшись от страха, тихо сидел в своих домах, имели все шансы выжить и встретить следующий день.

Холодный, серый и безрадостный. Такой же, как будущее обреченного города.

И мира.

Радремону не составило труда найти Горлодер. Даже несмотря на полное отсутствие характерной вывески и заделанную куском парусины дыру в стене. Слишком часто маркиз приходил сюда в бытность свою начинающим магом. Трактир стал первым местом во всем Миткаласе, где его не попытались тут же убить.

Хотя нет. Попытались.

Но те отбросы не в счет.

Толкнув покосившуюся дверь, маркиз зашел внутрь. Очаг выглядел так, будто его не зажигали уже много дней; в воздухе пахло гнилью и плесенью; грубо сколоченные столы валялись в беспорядке, а среди них и парочка зарубленных рукой хозяина заведения людей.

Еще трое уже обезоружили и окружили самого орка.

С момента последней встречи прошло меньше года, но выглядел тот так, будто постарел лет на двадцать. Даже полученные по молодости шрамы отчетливее проступили на поблекшей зеленой коже.

Встав на колени, Горлодер собственным телом защищал испуганно жавшуюся к нему маленькую девочку. Малышке тоже досталось и, казалось, она готовилась вот-вот расплакаться, но держалась из последних сил, чтобы не огорчать приютившего ее трактирщика.

Значит орк по-прежнему заботился об Лие. Похвально.

Мгновение понадобилось Радремону чтобы понять, что среди нападавших его людей нет. Похоже кто-то решил воспользоваться суматохой и свести старые счеты. А может надеялся поживиться. Хотя, судя по состоянию трактира, не похоже чтобы тут было что брать.

Одна за другой Тройные стрелы праха прочертили пространство, превратив бандитов в кучки невесомой пыли. С силой маркиза заклинание не оставило от нулевиков даже костей. Обретя спасение, Лиа окинула фор Корстеда неверящим взглядом, и в ее мокрых от невыплаканных слез глазах мелькнуло узнавание.

— Я умер, и ты явился мне в предсмертном кошмаре? — глядя на Радремона, прохрипел орк. Из уголка его рта вытекла тонкая струйка крови.

— Умирать тебе пока рановато, старая развалина. — усмехнулся маркиз. — Кое-кто жаждет вновь отведать твоего пойла. Считай оно тебя и спасло. Собирай все что есть, и уходим.