Ненасытные

- Я думаю, мы сможем сдержать это. Скорее всего, они сначала совершат набег на свои кладовые, а затем пойдут в ближайший ресторан. Я не знаю, почему Лелани просто не заказала еду на вынос, не поехала в буфет или что-то в этом роде. Не думаю, что то, что она сделала, можно считать нормальной реакцией на голод, даже на сильный голод. В Африке есть люди, умирающие от голода, которые не едят друг друга. Я говорю, что мы просто проследим за ними.

Доктор Эберсол покачал головой.

- Следить за ними? Больше десятка человек? И как ты предлагаешь нам это сделать?

- Мы наймём частных детективов. Мы заплатим им за то, чтобы они молчали и сообщали обо всем подозрительном.

- И что мы говорим им делать, когда они видят, что человек, за которым они должны наблюдать, поедает своего соседа? - спросил Эберсол.

Тревор пожал плечами.

- Я не знаю. Успокоим их. Покормим их. Вернем их в клинику. Хотя я действительно не думаю, что это произойдет.

- И что мы будем делать с ними, когда вернем их в клинику?

- Думаю, я бы попытался их вылечить.

- Так почему бы нам не начать с этого? Зачем ждать, пока они сойдут с ума и съедят половину района, прежде чем мы попытаемся их вылечить? - спросил Эберсол.

- Потому, что я не знаю, смогу ли я, а если не смогу, что нам с ними делать?  Лучше им умереть в постели или быть застреленным полицией. Так было бы чище.

- Чище - это когда их застрелит полиция, пытающихся съесть чьего-то ребенка?

Тревор снова пожал плечами.

- По крайней мере, мы не будем участвовать в этом.

Эберсол схватил Тревора за лацканы и встряхнул его.

- Но мы же участвуем, гребаный засранец! И ты думаешь, что это не связано с нами?

Тревор отпрянул от Эберсола и нервно оглядел кабину.

- Шшш! Говори тише. Мы до сих пор даже не знаем, отреагируют ли все так, как это сделала Лелани. Это был единичный случай. Все, что мы знаем, это то, что Стар Траурнинг голодна. Мы не знаем наверняка, что она начнет есть людей. Мы могли бы все это раздуть до предела. Модели в любом случае чертовски сумасшедшие. Я уверен, что у Лелани было много проблем до того, как я ее лечил. Может быть, каннибализм был случайностью.

- Случайность? Это так ты называешь?

- Может, она просто была оппортунисткой. Она поссорилась и подралась со своим женихом, и случайно убила его. Потом она съела его, потому что он был там, и она была голодна, а он уже был мертв.

Тревор видел, как доктор Эберсол обдумывает это. Было очевидно, что этот сценарий не приходил ему в голову раньше, и он хотел в это поверить. Тревор тоже хотел в это поверить.

- Может быть, все, что нам нужно сделать, это встретиться с другими моими клиентами и сказать им, что им придется есть намного больше, чем обычно, и на этом все. Может быть, прописать какой-нибудь высококалорийный протеиновый коктейль или что-нибудь поесть между приемами пищи?

- Возможно. Мы скоро увидим, была ли Лелани единичным инцидентом.

Под ними вода уступила место земле. Появился Сан-Диего, Калифорния, бескрайнее пространство огней. Скоро они приземлятся в Лос-Анджелесе. Тревор поедет на машине к дому Алексис Траурнинг, а доктор Эберсол поедет в Остин, штат Техас.

Ни один из них не имел ни малейшего представления о том, насколько плохо закончится день. Они понятия не имели, во что ввязывались. Ни малейшего представления.

10.

- Я принесла тебе немного еды, дорогая. Боже, мой!

Поднос с мясным ассорти, крекерами и паштетом вылетел из рук Алексис Траурнинг, и крик вырвался из ее горла. Ее дочь сидела на краю кровати, пожирая собственную руку. Три ее средних пальца были полностью удалены. Обнаженные фаланги торчали изо рта Стар, когда она грызла их, прощупывая последние кусочки плоти, прежде чем перейти к большому пальцу.

Стой! - крикнула Алексис.

Стар испустила раненый крик и бросилась к куче разбросанной еды, размазанной по полированному полу из красного дерева. Стар зачерпнула паштет и сунула в рот весь четвертьфунтовый ломтик, быстро пережевывая и глотая. Она схватила пригоршню крекеров в одной руке, чуть не отжевав мясное ассорти, села на пол - явно не обращая внимания на присутствие матери - и проглотила все это. Она продолжала стонать, как раненая собака, засовывая еду в рот. Из ее багрово-красных глаз текли слезы.

- Что случилось, Стар? Ты пугаешь меня.

- Я очень голодна. Я чувствую, что умираю. Мне нужно больше еды, - плакала ее дочь между укусами.

Алексис вспомнила, что доктор сказал ей о том, чтобы давать дочери столько еды, сколько она хотела, но она была против идеи дочери поедать себя.

- Этого недостаточно? Ты же не хочешь снова потолстеть?