Ненаучный подход (СИ)

Возле ратуши собирались люди. Пока их было немного, от силы полсотни, скорее — даже меньше, но и они могут стать очень опасны.

— Если мы имеем дело со стихийным проявлением народного горя, это полбеды, — сообщил Румянцев. — Но если кто-то им управляет и этому кому-то хватит ума внедрить в толпу десяток заводил, будет очень плохо.

— Согласен, — мрачно вздохнул Виктор. — И спасибо за идею.

— Какую?

Виктор не ответил. Вместо этого махнул рукой — идем! Но свернул не к посольскому кварталу, а к Кафедральному собору.

В храме было почти пусто. Обедня закончилась, до вечерни еще далеко. В золотистом полумраке лики икон как будто светились. Пахло ладаном, теплым воском, и чем-то еще, неуловимым и знакомым. Виктор никогда не заходил в самый большой храм Гнездовска, но сейчас ему казалось, что он был здесь много раз.

Потому ли, что все храмы в чем-то похожи?

Или дело в том, что собор Святого Мстислава в Гетенхельме — копия Гнездовского, заложенного еще князем Гораздом?

Виктор остановился на секунду, перекрестился, глубоко вздохнул, велел спутникам ждать в уголке и отправился искать настоятеля.

Он никогда не умел просить. Исполнять и отдавать приказы, убеждать, запугивать, вытаскивать информацию, заставлять проговориться и так далее у Виктора получалось, наверное, неплохо.

Но просить?!

Что ж, придется учиться на ходу.

***

Сухонький старичок с епископским крестом на груди смотрел на Виктора с таким искренним недоумением, что следователю стало неловко.

Они сидели на каменной скамейке у придела собора. Рядом было крохотное церковное кладбище, и сквозь решетку ограды открывался неплохой вид на толпу возле ратуши.

Епископ из древней и знатной фамилии Копыто отвернулся от Виктора и подслеповато сощурился, разглядывая людей на площади.

Виктор вздохнул про себя. Кажется, дед его не понял. Жаль. Неужели придется бежать в монастырь, к Святой Евдокии? Не ближний свет, а времени в обрез…

— Чадо, ты хочешь использовать служителей Господа как скоморохов на ярмарке?

А, нет. Епископ все правильно понял.

— Если бы могли помочь скоморохи, я бы их нанял. Но здесь нужны божьи люди, простите за откровенность. И я прошу помощи у вас.

Епископ не ответил, только качнул головой. То ли предложил продолжать, то ли сокрушался о глупости «чада». Виктор понадеялся на первый вариант.

— Гнездовцы ждали зрелища, — Виктор постарался говорить как можно убедительней, — нечасто через город проезжает кортеж имперской принцессы. Князь с гостьей планировали к вечеру прибыть по реке. Многие даже из деревень пришли посмотреть. А вместо праздника и сюжета для сказки внукам люди получили известие, что встречи не будет. Что князя загубили то ли имперцы, то ли маги, то ли все разом. От горя не только рыдают, но и крушат все вокруг. А уж если есть кого обвинить — совсем беда.

— Где же градоначальник? — поджал губы епископ. — Почему ко мне явился простой следователь, а не он?

Виктор, в общем-то, знал ответ. «В гнезде на гвозде», как заявили бы некультурные фигуранты дела о массовой драке.

Но епископу так не скажешь.

— Думаю, сейчас он вместе с полицмейстером убеждает командира гарнизона ввести войска в Гнездовск. Все городовые уже на улицах, но их слишком мало против толпы, а люди все прибывают. Вскоре добрые гнездовцы поймут, что стражников чуть-чуть, а их много. Если ничего не сделать, грандиозный погром — вопрос времени.

Епископ Копыто удрученно покачал головой и взялся рукой в старческих пятнах за подлокотник скамьи — встать и уйти от молодого нахала.

— Подождите, отче! — Виктор постарался вложить в эту фразу просьбу, а не приказ. — Прошу, выслушайте!

Старик скривился, руку с подлокотника не убрал, но вставать пока не стал. Виктор был бы рад вскочить — но тогда он будет нависать над сидящим, а давить на епископа нельзя ни в коем случае.

— Я скажу без прикрас, — грустно и твердо произнес Виктор. — Единственный, кто может успокоить людей, — князь Федор. Градоначальник, полицмейстер, командир гарнизона, воевода, Протектор и остальные будут жаться, мяться, пытаться переложить друг на друга ответственность и ждать приказа князя. Если подтвердится его смерть — наследника. Но наследнику всего девять лет, решать должны княгиня и регентский совет, а это длинная история.

Гнездовску давно не приходилось сталкиваться с безвластием. Если Федор и оставил кого-то «за себя», то номинально, взять ситуацию под контроль наместник не сумел, иначе по улицам уже шагали бы военные патрули. Пока у нас вместо патрулей — две сотни городовых на весь город. Когда толпа назначит виноватых, их сметут мгновенно. Дайте властям время взять ситуацию под контроль, пожалуйста!

— Крестный ход враз не организовать, — вздохнул епископ.

— Вы предпочтете панихиду со списком покойных?

Старик пожевал губами, снова покачал седой головой и даже пробормотал что-то вроде «охохонюшки». Повернулся к Виктору и неожиданно цепко посмотрел ему в глаза.

— Будут тебе скоморохи. Отработаешь, чадо.

Виктор встал и поклонился. Не время торговаться.

— Отработаю.

— Что, думал, я тебя за наглость прогоню? Или соглашусь без условий?

— Думал, погоните, отче.