Ненаучный подход

Она могла бы заново зарядить артефакт. Только нужно кого-нибудь убить. Княже, кого не жалко? Твою свиту проредили, но ведь ты найдешь кого-нибудь? Может быть, вот этот охранник? Хромает, устал, да и староват уже… Давай, князь, убей его для меня, а я починю твой амулет!

Да я что угодно починю! Хотите новый мост?

— Здесь никто не выживет, — неожиданно сама для себя сказала она. Некромант чуял близкую смерть, облизывался и предвкушал.

Еще чуть-чуть, и будет второй взрыв, намного страшнее первого. Первый разрушил камень и железо. Второй уничтожит живых.

Все усилия Ксении, Динхоффа и Эдгара бессмысленны. Вся их отвага, все самопожертвование и попытки спасти людей — бесполезны. Почему они этого не видят?!

«Здорово, правда?» — тихонько мурлыкнула Анна про себя.

— Вторым взрывом буду я, — сказала она вслух. — Я уже вдрызг пьяна силой, а она все еще хлещет, как майский ливень. Я счастлива, я в восторге, мне хо-ро-шо-о!!! — крикнула она в прозрачное весеннее небо. — Зачем, на кой черт я раньше сдерживалась?!!

Недавние смерти и ужас живых раззадорили Анну.

Она стала брать, не стесняясь. Боль, страх, силу смерти от свежих мертвецов со дна ущелья — так хозяйка приглашает гостей к столу, так скотник открывает загон и выпускает свиней к корыту, так мать-волчица несет еще живого зайца — учитесь, детки, рвите добычу!

«Прорва бездонная!» — мог бы сказать кто-нибудь.

За грохотом водопада Анну никто не слышал, но уже начали оглядываться. Люди, чудом избежавшие смерти, чувствовали неявную, темную угрозу. Так птицы взлетают в небо перед землетрясением, так звери бегут от лесного пожара…

— Бегите, спасайтесь, развлеките меня! Я не буду вас убивать — вы сами, сами, са-а-ами друг друга перебьете! Я всего лишь чуть-чуть подтолкну!

Это было похоже на хмельной праздник. Но от вина Анне хотелось танцевать и петь, а сейчас она собиралась заставить плясать всех остальных.

Полумертвые от истощения маги не могли ей помешать.

Благословленных на перевале не было. Принцессу Юлию куда-то утащил кавалергард, а Виктора просто не позвали. Никто не помешает, как тогда…

В памяти всплыло лицо некроманта-самоучки из Эзельгарра. Он свихнулся от крови и власти, он упивался величием, пока не встретился с настоящим черным магом.

С ней. С Анной Мальцевой, скромным экспертом стражи.

— Скромным?! — рассмеялась Анна вслух. — Какая уж тут скромность! У дурачка не было шансов! Где он и где Я?!

В этой мысли было что-то тревожное, неправильное и стыдное. Кровь, власть, сумасшествие…

Величие?

Мир кружился вокруг Анны. Редкие облака выстраивались дугой, как будто над горами рождался огромный смерч. В облаке брызг над водопадом сияла радуга. Князь со свитой непроизвольно жались к скале, стараясь оказаться подальше от великого некроманта.

— Их убьет не разрушенный мост, — зачем-то повторила Анна. — Их убьет озверевший черный маг. Я.

Жалкий эзельгаррский дурачок оскалился из памяти: «Добро пожаловать! Теперь мы точно одинаковые, дорогая!». И эхом ему вторил образ декана факультета некромантии: «Помнишь, Веслав, мы спорили, что девица сорвется? Вот, сорвалась. Плати, ты проиграл».

Анна остановилась, как будто ударилась в невидимую стену.

Это было не сочувствие, не человеколюбие и не христианская любовь к ближнему.

Это была брезгливость.

Сорваться? Присоединиться к сонму неудачников, неспособных себя контролировать?

Фу, какая гадость! Это не величие, это…

Подходящее слово подобрать не получилось. Анна тряхнула головой, чуть не потеряла равновесие, но не упала. Помассировала виски и несколько раз глубоко вздохнула. Пригодилась бы чашка кофе как символ борьбы с опьянением, но взять ее было неоткуда. Ничего, и так сойдет.

Она набрала на обочине горсть подтаявшего снега и растерла лицо. Анне было противно, капли холодной воды текли по шее, ее передернуло от холодной щекотки, зато она пришла в себя.

Стремление всех убить стало привычным фоном, а не застилающей глаза жаждой. Намного более ярким, чем обычно, но все-таки фоном.

— Я — великая колдунья, — сказала она негромко, отчетливо и с гордостью. — Я сильнейший некромант. Я не убиваю, я — лекарь. Спасаю жизни.

Анна сощурилась на солнце, стоящее в зените, улыбнулась облакам и с теми же идеально светскими интонациями (не зря у Виктора училась!) закончила:

— Хрен вам в зубы, а не второй взрыв! Обойдетесь, мрази!

Анна снова шла к обрыву. Стук-стук — каблучки по плитам. Она была бы рада оказаться где-то далеко-далеко, на краю земли, а не здесь, каждую секунду рискуя снова потерять контроль и стать центром смертельной воронки.

Анна шла. Стук-стук.

Стоящий рядом с князем пожилой боярин впился взглядом во что-то за её спиной.

«Неужели? Ты видишь мои крылья? Нравятся?» — улыбнулась ему Анна, не замедлив шаг. Тот перекрестился.

Неподалеку от него скулил Эдгар. Франтоватый маг, всеобщий любимец, скорчился на чьем-то плаще и мелко дрожал. Его руку бинтовал парнишка в форме княжеского трубача. Добровольные кровавые жертвы даром не проходят.