Ненавидеть игрока (ЛП)

— Я была на сборе средств с твоим отцом. Он редко просил меня пойти на подобные мероприятия. Часто они были в середине недели, и нам приходилось путешествовать. Мне не хотелось оставлять тебя или увольняться из-за этого с работы, но он продолжал поднимать этот вопрос, поэтому я знала, что этот вопрос, должно быть, был для него важен.

— Мы появились, и это было маленькое событие. Я думаю, они собирали деньги для местной молодежи или что-то в этом роде. Ничего подобного событиям, на которых я была с ним в прошлом.

Пульс громко стучит в ушах.

— В любом случае, твой отец знал, что там будет спортивный директор и что они только что потеряли тренера по женскому баскетболу.

— Хорошо. Итак, он представил тебя, и ты получила работу. Я уверен, что это сработало таким образом, что он как-то хорошо выглядел.

— Он не хотел идти на этот сбор средств. Он сделал это, потому что знал, что для меня это будет прекрасная возможность.

Я настроен скептически, но держу рот на замке.

— Твой отец не очень хорошо объясняет свои мотивы, но он хочет для тебя самого лучшего.

— Для меня лучше всего сосредоточиться на играх и не отвлекаться на разговоры с репортерами о днях славы отца.

Моя дверь открывается, и Ной останавливается, когда видит, что я разговариваю по телефону. Я сажусь и поднимаю палец, показывая, что мне нужна минутка.

— Хорошо, но если есть хоть малейший шанс, что ты подумываешь поиграть в мяч после колледжа, тогда это может быть…

— Мне пора идти, мама.

Она издает звук, явно показывающий ее раздражение, но говорит: — Хорошо. Мне тоже нужно подготовиться.

— Удачи сегодня вечером, — говорю я и встаю. — И, мама?

— Да.

— Ты не обязана ему своим успехом. Возможно, он представил, но все остальное было только от тебя. В конце концов кто-нибудь нашёл бы тебя.

— Я люблю тебя, — говорит она.

— Тоже тебя люблю. Пока.

Я бросаю телефон на кровать. — Готов?

Ной не суетится, пока мы не выйдем на площадку. — Что-то еще случилось с твоим отцом?

— Нет. То же старое дерьмо.

Он кивает. — Послушай, я хотел, чтобы ты услышал это от меня. После того, как ты отказался от интервью, репортер, Боб или как там его зовут, попросил меня присесть.

— Замечательно.

Он смотрит на меня. — Действительно? Тебя это устраивает?

— Конечно меня это устраивает. Поздравляю, чувак. Это будет грандиозно.

— Ты не думаешь, что я продажный человек?

— Точно нет. — Ной отличный игрок. Он ниже ростом, чем средний игрок колледжа или профессиональный игрок, и за время своего пребывания в «Вэлли» он боролся с некоторыми травмами. Эти вещи, в сочетании с тем, что команда не прошла второй раунд турнира за последние пару лет, не позволили ему по-настоящему получить признание или признание, которых он заслуживает. Для него это может иметь огромное значение.

Он выдыхает, и я понимаю, как он волновался, рассказывая мне об этом.

— Серьезно, я очень рада за тебя.

— Спасибо. Надеюсь, меня не стошнит на камеру. Я уже так нервничаю.

— Что ж, это было бы забавно.

Он меня отталкивает, и мы продолжаем стрелять еще несколько минут.

— Вайолет придет сегодня вечером?

— Думаю, да. — Я надеюсь, что это так.

— Каждую ночь на этой неделе вы двое тусовались. Ты сделал все официально и убрал ее с рынка?

— Я никогда не понимал этой фразы в отношении отношений.

— Ты уклоняешься. — Он отбивает мой мяч.

— Я не уклоняюсь. Она моя.

— Она сказала это?

— Не словами. — Я улыбаюсь, вспоминая крошечное сердечко, которое она нарисовала на моем члене. Остатки чернил стерлись, но я оставил этот.

— Я не знаю, что это значит. — Он выгибает бровь.

— У нас не было большого разговора об эксклюзивности, но я не волнуюсь.

За исключением того, что теперь, когда он поднял этот вопрос, я вроде как да.

— Почему ты так хочешь это знать? Ты планируешь переехать? — Я прищуриваю взгляд.

— Нет. Никогда.

— Вайолет недостаточно хороша для тебя или что?

Его глубокий смех эхом разносится по высокому потолку полевого домика. — Ты сейчас кажешься сумасшедшим.

— Думаю, это справедливый вопрос. Она красивая, умная и талантливая. Ты можешь серьезно сказать мне, что не хотел бы быть с ней?

— Я могу серьезно сказать тебе это.

— Почему?

— Потому что, придурок, ты в нее влюблен, а я бы никогда не поступил так с приятелем. — Он бросает мне мяч немного сильнее, чем необходимо. — И я почти уверен, что она тоже тебя любит.

— Ты думаешь?

— Я думаю.

— Она чертовски хороша.

— Может быть, тогда тебе стоит подумать о том, чтобы запереть это. — Он качает головой и смеется. — Со словами.

Я все еще думаю о нашем разговоре после тренировки. Дом переполнен. По инструкции ребята остались без алкоголя, но променяли выпивку на сиськи. В бассейне так много девушек, что это похоже на серию «Холостяка».

Томми заходит внутрь, сдвинув солнцезащитные очки на макушку. — Леонард, дружище, ты выходишь?

— Я так не думаю.

— Пьют только девушки. Честь скаута.

— Ты никогда не был скаутом.

Одна сторона его рта приподнимается. — Они хотят нас проводить.

Я смотрю мимо него, в окно, где начинают отрываться верхушки.

— Я в порядке. Развлекайся, чувак.