Ненавидеть игрока

— Ты сделала домашнее задание, и это здорово, Вайолет, но я бы меньше сосредотачивалась на том, что она носит, и больше на настоящем.

Я покусываю уголок губы. — Вы имеете в виду текущие тенденции?

— Это и ее последний альбом. О чем это? Что она пытается сказать? Кто она?

Мой мозг чувствует, что вот-вот взорвётся.

Профессор Ричардс продолжает: — Какую одежду она могла бы надеть, чтобы отразить тему тура?

— Я не слушала, — признаюсь я. Я знаю пару ее песен. Это то, что моя мама назвала бы музыкой злой девушки. Пенелопа много поет о душевной боли, безответной любви, расставаниях и одиночестве. Она, как никто другой, передает подростковую тревогу.

— Я бы начала с этого.

* * *

После занятий мы с Далией несемся обратно в дом.

Джейн и Дейзи в гостиной. Я уже отправила им эту новость на обратном пути, потому что у меня нет расслабленности.

Я бросаю рюкзак на диван и стою посреди гостиной, рассказывая им каждую деталь задания, а Далия заполняет те части, где я потеряла сознание.

— Какой наряд вы собираетесь создать? — спрашивает Дейзи нас обоих.

Далия качает головой. — Понятия не имею.

— Тоже понятия не имею. Мне нужно послушать ее последний альбом, возможно, посмотреть, есть ли сет-лист для ее тура, чтобы я могла почувствовать атмосферу песен, которыми она обычно завершает шоу. У меня так много дел. Закажем сегодня вечером еду на вынос?

Мои подруги обмениваются взглядами.

— Что?

— Мы собираемся кое-куда сегодня вечером, — говорит Дейзи.

Я начинаю возражать, но затем пытаюсь вспомнить, когда моя кузина в последний раз предлагала устроить девичник.

— Почему? Что происходит?

— Джейн поет в «Убежище».

— Что?! — восклицаем мы с Далией в унисон.

Джейн сияет от уха до уха. — У группы Эрика там концерт, а у Маккензи сильный насморк, так что я только подменяю.

Хотя Джейн занимается музыкой, она редко поет публично. Хотя я слышала, как она это делала в душе, и знаю, что она великолепна.

— Поздравляю. Это потрясающе. Да, конечно, я буду там. Может быть, ты могла бы немного встряхнуть его и дать мне несколько идей для моего дизайна.

— О, ты это знаешь. У Пенелопы на меня ничего нет.

* * *

«Убежище» уже переполнено, когда Далия, Дейзи и я добираемся туда. Джейн пришла с группой пораньше, чтобы размяться.

— Вот Джордан, — говорит Дейзи и направляется к столу, который он оставил для нас. Это хорошо, что он сделал, потому что они убрали много столов и стульев с одной стороны, чтобы освободить место для группы, и осталось место только для стоячих мест. Сегодня вечером я оделась, чувствуя вдохновение от Пенелопы и важного вечера Джейн, а эти туфли не созданы для того, чтобы стоять на ногах.

Я смеюсь, когда замечаю Джейн. На ней облегающее платье из спандекса и золотистые туфли на каблуках. Каблуки сочетаются с большими золотыми обручами в ее ушах, а волосы собраны в высокий хвост.

— Черт возьми, она выглядит чертовски сексуально, — говорю я, когда мы занимаем свои места.

— Ты не единственная, кто это заметил. — Далия указывает на группу парней, стоящих у бара и открыто рассматривающих ее.

Единственные люди, которые не смотрят на нее, — это те, кто смотрит баскетбольный матч. Я совершаю ошибку, взглянув на большой плоский экран за стойкой, в тот момент, когда камера показывает Гэвина, стоящего на линии штрафного броска. Его грудь поднимается и опускается, когда он переводит дыхание, от пота темные волосы прилипают ко лбу. Он справляется с потным спортсменом лучше, чем мне хотелось бы признать. Судья подбрасывает ему мяч, и он держит его в своих огромных ладонях, глядя на кольцо.

Я отвожу взгляд, прежде чем он выстрелит, но аплодисменты в баре говорят мне все, что мне нужно знать.

Вскоре после этого появляется группа, и я совершенно забываю о Гэвине и игре. По большей части.

Джейн потрясающая. Группа Эрика исполняет в основном каверы девяностых, и ее голос идеален. Честно говоря, Маккензи я слышала всего один раз, и она неплохая, но Джейн просто сводит с ума. Люди подпевают, аплодируют после каждой песни, бросают перед ней чаевые в футляр для гитары; они полностью очарованы нашей подругой.

Прошло больше часа после их выступления, во время кавера No Doubt, и у меня появилась идея для наброска. У меня нет блокнота, поэтому я подхожу к стойке и беру стопку салфеток. Официант разрешил мне одолжить ручку.

Пока Джейн поет, я рисую. Требуется несколько попыток, чтобы уложить идею в голове на салфетку, но даже когда мне это удается, что-то все равно не так. Я ненавижу, когда это происходит. Я вижу это так ясно в своей голове, но на бумаге это просто не работает.

Спустя несколько песен я комкаю салфетку и швыряю ее в пустое место рядом со мной. Дейзи и Джордан исчезли в баре, чтобы выпить еще, а Далия выбежала на улицу, чтобы позвонить маме.

— Дай угадаю, какой-то парень имел наглость дать тебе свой номер. — Гэвин выдвигает стул рядом со мной и садится.

От него пахнет мылом, его волосы аккуратно зачесаны назад, они больше не потеют и не прилипают ко лбу, как в телевизоре.

— Что? — спрашиваю я, немного ошеломленная. Я искренне ненавижу то влияние, которое он на меня оказывает.