Ненависть

— …пожалуйста, поприветствуйте, — комментатор сделал драматическую паузу, доводя толпу до исступления, — таинственного, непобедимого, Лучника!

Он выкрикнул прозвище бойца, и толпа, черт возьми, сошла с ума.

Включая меня саму.

«Paranoid» от I Prevent лился из динамика рядом с нами, и к тому времени, как высокая фигура в капюшоне пробралась сквозь толпу со своей командой, плотно обхватившей его, у меня пересохло в горле и першило от крика. Даже с такого расстояния я дрожала от предвкушения и наугад представляла, каково было бы взобраться на него, как на дерево. Только голым.

— Я собираюсь догадаться, что мы пришли именно за этим? — спросила Бри сухим голосом, сморщив нос и заставив подергиваться свои кошачьи усы. Ее костюм был не таким абсурдным, каким мог бы быть, поскольку большинство членов толпы были в той или иной форме костюма на Хэллоуин. Даже бойцы сегодня вечером были в масках с закрытым лицом, а комментатор был одет как Мрачный Жнец.

— Ты знаешь, что это так, — огрызнулась я, ни на секунду не отрывая взгляда от октагона. Я едва осмеливалась моргнуть, боясь что-нибудь упустить.

Один из его команды поддержки — парень лишь немного ниже ростом, с похожим телосложением бойца и в бейсболке, низко надвинутой на лицо, — снял халат с его плеч, и у меня перехватило дыхание. Он стоял к нам спиной, но каждая твердая поверхность была украшена чернилами. Мы были слишком далеко, чтобы разглядеть детали, но я знала — из-за моего навязчивого преследования — что самая большая татуировка на его спине была геометрическим оленем, пронзенным стрелами. Так он получил свое прозвище. Олень олицетворял его звездный знак Стрелец – Лучник.

— Святое дерьмо, — выдохнула Бри, и я поняла, не глядя на нее, что она внезапно обнаружила любовь к ММА.

— Говорят, что его ищут для UFC, — пробормотала я ей, — за исключением того, что они сказали, что он должен прекратить все матчи в подземных клетках, и, по-видимому, он сказал им, чтобы они отвалили.

Бри издала звук признания, но, зная ее, она даже не знала, что такое UFC, не говоря уже о том, чтобы понять, каким невероятным достижением это было для молодого бойца.

— Шшш, — сказала я, хотя она ничего не говорила. — Начинается.

В импровизированном октагоне Лучник и его противник — оба в одних шортах и простой маске — постучали перчатками, и бой официально начался.

Полностью очарованная потенциалом боя на главном событии, я с нетерпением ждала, как все это закончится. Будет ли это равный поединок навыков и силы, охватывающий все пять раундов? Или это будет полное доминирование одного бойца? Мне оставалось только скрестить пальцы и надеяться, что Лучник не стал самоуверенным из-за своих недавних успехов и не закончит за тридцать секунд, как Ронда Роузи.

Другой парень ударил первым, нетерпеливый и порывистый. Наблюдая за тем, как Лучник блокировал его атаку, а затем нанес ответный жестокий удар в лицо и коленом в сторону, я уже могла сказать, что все закончится до конца первого раунда.

— Черт возьми, он быстр, — прокомментировала я, в то время как мой избранный боец уворачивался и вилял, не допуская никакого контакта со своим противником. Каждый удар, который он блокировал или уклонялся, он возвращал трижды, пока в конце концов не уложил другого парня на окровавленный коврик.

— Все кончено? – спросила Бри, схватив меня за руку.

Я покачал головой.

— Нет, пока один из них не отключится или, ты знаешь, — я пожала плечами, — не отключится.

— Жестоко, — выдохнула она, но в ее глазах была искра, которая говорила, что ей весело.

Противник Лучника метался, как рыба на крючке, едва сдерживая руку, угрожающую попасть ему под подбородок. Как только более крупный татуированный боец засунет туда свое предплечье, для парня, чье прозвище я даже не слушала, все будет кончено.

— Давай, давай, — убеждала я, слегка подпрыгивая на своих глупо высоких каблуках. — Давай, Лучник. Прикончи его!

Борьба продолжалась еще несколько мгновений, затем в поле моего зрения появился какой-то придурок с огромной головой. Что-то произошло, и толпа взревела. Я могла только представить, что Лучник заблокировал его удушающий захват.

— Да! — воскликнула я, вытягивая шею, чтобы попытаться разглядеть. — О, давай, двигайся!

Это было направлено на парня, загораживающего мне обзор. Не то чтобы он мог меня слышать.

Комментатор начал отсчет. Все было бы кончено через десять секунд, если бы другой парень не отключился до этого.

— …три… четыре… пять…

Разочарование охватило меня, что я не могла видеть.

— …шесть… семь…

Бах!

Пораженная и сбитая с толку, я резко обратила свое внимание на Бри из-за громкого шума. Неужели машина только что дала задний ход? Внутри шатра? Как, черт возьми, это вообще было возможно?

— Что это было? — я попыталась спросить, но не услышала собственного голоса. В ушах у меня звенело от пронзительного звука, а все остальное было отключено.

Бри что-то говорила и дергала меня за руку, но я ее не слышала.

Что, черт возьми, происходит?