Ненависть

— Чушь, Арчер. Просто оставь меня, черт возьми, в покое. С меня хватит. С меня хватит, слышишь меня? — к концу разговора я уже кричала, но мне было все равно. С меня было достаточно их игр, когда я даже не знала, зачем они это делают. По крайней мере, я с первого дня ясно понимала, почему ненавижу их троих. Они заслуживали моего гнева, и они чертовски хорошо это знали.

Арчер схватил меня, прежде чем я снова смогла уйти, его огромные руки сжали мои плечи, словно я была зажата в тиски.

— Мэдисон Кейт, я этого не делал, — его глаза смотрели на меня, ища что-то. — Ты должна мне поверить.

Я только покачала головой. Я не хотела верить ему, потому что альтернатива была намного хуже, чем глупая выходка моего будущего сводного брата.

— Бри? — Арчер надавил, не отпуская меня, когда он перевел свой слегка бешеный взгляд на мою подругу. — Ты ведь веришь, что это была не я, не так ли?

Я перевела взгляд на нее, и она беспомощно пожала плечами. Она была бледна, а ее глаза были расширены от шока.

— Вроде как да, — сказала она тоненьким голосом, глядя на меня, а не на Арчера. — Мне жаль, МК. Я не думаю, что это был он…

Это слишком жутко. Слишком жутко. Разве твой отец не подтвердил, что этот преследователь настоящий?

Я снова покачала головой, желая отрицать все это. Отрицание было моим безопасным местом.

— Они могли заставить его сказать это, — сказала я со слабой убежденностью. Даже я не поверила. — Они могли… — я пожала плечами, откинув голову назад, чтобы посмотреть на потолок, отчаянно борясь с паникой. Потому что, если честно? Я знала лучше. Я знала, что Арчер и его парни не могли стоять за этим розыгрышем. Они не могли… потому что они не могли знать, какое значение для меня имеют подобные куклы.

Они не знали, что одна из них была оставлена на могиле моей матери через год после ее смерти. Это была ее копия, выглядевшая точно так же, как она выглядела, когда меня выпустили из шкафа в ту ночь, когда ее убили. Окровавленная и избитая, ее сиренево-голубые глаза были безжизненными и плоскими.

Дрожь сотрясла мои конечности, и я вырвалась из рук Арчера, рухнув на пол в лужу страха и ужаса.

Арчер рявкнул на Бри, велев ей оставаться со мной, пока он вызывает ребят. Но чем они могли помочь? Этот гад был прямо здесь. Он был за воротами, он положил ту куклу в машину Бри всего несколько минут назад.

Черт возьми, он все еще мог быть здесь.

Это было реально.

У меня был преследователь.

Я могла только молиться, чтобы не стать такой же, как моя мать.

25

Спустя несколько часов, после дачи показаний в полиции и многократного повторения своих ограниченных знаний обо всей ситуации, я опустилась на диван. Я была умственно и эмоционально истощена, и все, чего я хотела, это свернуться клубочком и уснуть. Вот только… Я не могла спать в своей комнате. Не тогда, когда я знала, что этот гад смог сделать снимки через мое окно.

Он был внутри дома.

Когда полиция попросила копию файла из офиса моего отца, его нигде не было – только пустое место в картотеке, где, как клялся Арчер, файл лежал не более двадцати четырех часов назад.

Он немедленно вызвал охранную компанию, и я молча наблюдала с дивана, как парень в форме объяснял Арчеру и Стилу, как работает новая система. Бри ушла домой, хотя и с неохотой, и я осталась с Коди.

— Вот, я приготовил тебе какао, — мягко сказал светловолосый бог, усаживаясь рядом со мной на диван и протягивая мне кружку с паром. Я взяла ее, потому что никто в здравом уме – или в противном случае, в зависимости от обстоятельств – не отказался бы от свежего какао, когда на улице бушевала гроза и они испытывали любой уровень шока.

Но это было единственное, чего я от него хотела.

— Разве тебе не надо быть в другом месте? — спросила я его, мой тон был едким. Это был плохой механизм преодоления, переводящий мои эмоции в стервозность, но неважно. Я никогда не утверждала, что я идеальна.

Коди нахмурился в замешательстве, и краем глаза я заметила, что парни из службы безопасности уже закончили и уходят.

— Э, нет? Я отменил своих клиентов на сегодня, когда Арч позвонил раньше.

Он выглядел искренне озадаченным моим язвительным замечанием.

Я закатила глаза.

— Ты уверен, что Дрю не ждет тебя где-нибудь? Вы двое выглядели так, будто помирились после ссоры на прошлых выходных.

Губы Коди разошлись, и он выглядел немного ошеломленным. Жаль для него, что другие парни слышали то, что я сказала.

— О чем она говорит? — спросил Арчер, сложив руки. — Я думал, ты позаботился о Дрю.

— Я позаботился, — ответил Коди, его тон был резким. — Я могу только предположить, что Мэдисон Кейт случайно увидела меня сегодня в тот самый момент, когда Дрю поцеловала меня. Что, я могу добавить, является ужасным совпадением по времени, принцесса. Ты следила за мной?

Я рассмеялась.

— Черта с два. Я пошла к Наде выпить кофе с тортом. И было не очень похоже, что ты ее отталкивал.

Коди напряженно смотрел на меня, затем его губы скривились в ухмылке.

— Черт, МК. Смахивает на ревность.