Ненависть

Я пошутила – кровь не окрашивает волосы так быстро, но он захочет заняться этим в ближайшее время, учитывая, что он обесцветил их и открыл кутикулу волоса.

Стил быстро ухмыльнулся.

— Спасибо, Чертовка, — он вылез из машины и закрыл дверь несколько мягче, чем Коди, прежде чем направиться в дом.

И мы с Арчером остались одни в молчаливой машине.

— Ты хорошо справилась с этим, принцесса Дэнверс, — сказал он после долгого, напряженного молчания. Он смотрел не на меня, а на свои руки на руле.

Я раздраженно хрюкнула в горле.

— Ты можешь перестать называть меня так со дня на день.

На его губах мелькнула полуулыбка, и он перевел взгляд на меня.

— Никогда.

Я закатила глаза.

— Ладно, итак… теперь мне можно задавать вопросы?

Он слегка повернулся на своем сиденье лицом ко мне и оперся локтем на руль.

— Ты можешь спрашивать все, что хочешь, принцесса.

Я сузила глаза в оскале.

— Подтекст в том, что я могу спрашивать, но ты не обязательно ответишь. Придурок.

На его лице промелькнуло короткое, забавное выражение, и он склонил голову в знак согласия. Скрытный, блядь, ублюдок. Я быстро подумала, не проще ли мне получить ответы от Стила или Коди, но быстро отбросила эту мысль. Арчер был главным, и если он не говорил, то никто не говорил.

Я обдумала все, что произошло той ночью, начиная с появления парней Далласа и заканчивая возвращением Коди, Стила и Арчера домой в крови.

— Кто он был? — спросила я, имея в виду Скунса.

Взгляд Арчера не изменился. Ни раскаяния, ни вины даже не мелькнуло, и я прикусила губу. Что-то в этой жесткой позиции приводило меня в бешенство. Это говорило о серьезно испорченной истории, и это притягивало меня, как магнитное поле.

— Никто, — ответил он холодно и отстраненно. — Он был средством для достижения цели. Не более того.

Я медленно кивнула, уже сама придя к такому выводу.

— Он был посланием, — уточнила я. — Для твоего брата?

— Он был предупреждением, — поправил Арчер, — лидеру Жнецов Теневой Рощи.

— И о чем вы его предупреждали? — я сгорала от любопытства, и это было все, что я могла сделать, чтобы сохранить спокойный тон и ровный голос. Арчер не собирался отвечать на крики, истерические требования ответов.

Он наклонил голову в сторону, его взгляд оценивал, когда он отвечал мне.

— Соблюдать условия нашего соглашения, — ответил он загадочно. — Он нарушил правила, отправив Скунса на вечеринку Бри сегодня вечером.

Интересно.

— А Дрю? Как она связана с этим?

На его губах снова заиграла небольшая улыбка.

— Она – Жнец.

Мои брови вскинулись. Я не ожидала такого ответа.

— Она также является свободным концом, который Коди слишком долго нужно было отрезать, так что спасибо, что помогла в этом сегодня, — что-то промелькнуло в его глазах, и высокомерная часть меня подумала, что это ревность.

Я не смогла сдержаться.

— С удовольствием, — ответила я с самодовольной ухмылкой.

Его взгляд потемнел до опасной глубины, и я быстро пошла дальше.

— О чем вы договорились с Зейном? — его имя жгло мне язык, как кислота, и я тяжело сглотнула, произнеся его. Этот ненормальный кусок дерьма убил мою маму, а грязные копы Тенистой Рощи позволили ему выйти сухим из воды.

Арчер слегка покачал головой.

— Попробуй еще раз, принцесса Дэнверс.

Я вздохнула в разочаровании, не тратя дыхание на другие бессмысленные вопросы. Он не собирался говорить мне ничего полезного.

— Могу я увидеть твой нож? — я понятия не имела, почему я спросила об этом, разве что хотела увидеть, почему он выглядел красным в лунном свете. Это была одна из тех странных деталей, на которых спотыкался мой мозг. Сбой в матрице.

Одна бровь выгнулась дугой, и он бросил на меня любопытный взгляд.

— Ты не должна была оглядываться назад, Мэдисон Кейт.

Я улыбнулась, самодовольно.

— Я и не оглядывалась. Но видишь ли, у машин есть такие классные штуки, прикрепленные к бокам, и они отражают то, что находится позади машины.

Его глаза сузились.

— Семантика.

Я пожала плечами, не раскаиваясь.

— Научись быть более конкретным в своих приказах, Д'Ат. Итак, могу я посмотреть?

Он наблюдал за мной еще мгновение, бесстрастное лицо, затем наклонился вперед и достал нож-бабочку из заднего кармана.

— Довольна? — спросил он, протягивая его мне на ладони. Он все еще был сложен, но я могла сказать, что мне не показалось. Лезвие было сочным, глубокого медно-красного цвета, а рукоятка матовой угольно-серой. Я никогда в жизни не видела такого ножа… не то чтобы у меня была привычка разглядывать оружие татуированных бандитов.

Я протянула руку, чтобы потрогать его, но Арчер выхватил его у меня из рук и снова спрятал в карман.

— Ни единого шанса, принцесса, — пробормотал он. — Это все? Мне действительно нужно смыть с кожи вонь жалкого бандита.

Я вздохнула.

— Пока, я полагаю.

Мы вышли из машины, затем прошли через гараж к дому в странно приятном молчании. Что-то сдвинулось между нами, и это не было полностью связано с той быстрой сессией поцелуев на вечеринке Бри.

— Ты ведь знаешь, что Стил, наверное, дрочит в твоем душе? — прокомментировал Арчер, когда мы выключили свет в гараже и установили сигнализацию по периметру.