Ненависть

– Да, Богиня. Я не знаю, кто она. Никто не знает. Но она всегда приходит. Один только раз – и только на пепелище. Она любит золу. Если говорить теологическими терминами, то все, что ты прошел до сих пор,– это долгий ряд пожертвований, чтобы задобрить ее.– Друид максимально понизил голос, он почти шептал, и Дэмьен, хоть и не видел его лица, мог поклясться, что на нем написан глубокий, очень глубокий ужас, смешанный с восторгом. Не религиозный экстаз – глубинное осознание сущности того, что есть неотъемлемая часть мироздания, и если не является его первопричиной, то во всяком случае определяет судьбу.– Все это было долгое, мучительное жертвоприношение. Пепелище – единственный алтарь, который она признает. Но если оно чистое... если там нет ничего, кроме золы,– она приходит. И сама проводит последнюю, решающую инициацию.

– Какую? – одними губами спросил Дэмьен.– Что она... делает?

– Не знаю. Никто не знает. Это всякий раз происходит по-разному.

«Как ответы Гвиндейл. Всякий раз правда... и всякий раз – по-разному. Одинаково не бывает. Ничего никогда не бывает одинаково».

– Мы больше не увидимся,– вдруг спокойно сказал Мариус. Дэмьен, забыв о запрете, порывисто повернулся к нему, с удивлением почувствовав, как что-то екнуло в груди от этих слов человека, который ничего для него не значил и так много ему дал.– Если ты не пройдешь инициацию Смерти, то не вернешься сюда. И, наверное, умрешь. Наверное, эта женщина убьет тебя... хотя нет. Ты все-таки мужчина. Ты сильнее, ты ее одолеешь. Если же ты справишься... то к тебе придет Богиня. И я не знаю, чем окончится ваша встреча. Но в любом случае, если ты когда-нибудь снова ступишь на нашу землю, ты уже будешь вейнтгейм– ским друидом. Хотя это не главное – просто ты станешь совсем другим человеком. Совсем другим. Ты уже немного похож на этого другого... немного, но это пока еще ты. В любом случае, тебя я больше никогда не встречу. Стало быть, мы — никогда не увидимся.

– Но я буду тебя помнить,– через силу улыбнулся Дэмьен.– Каким... кем бы я ни стал – буду.

– О, не сомневаюсь,– усмехнулся Мариус.– Но я все же хочу сказать тебе... пока еще тебе. Я не знаю, что ты найдешь во внешнем мире, не знаю, столкнешься ли с этой женщиной... не знаю, что сделает с тобой Богиня,– но твердо я уверен в одном: ты встретишь то свое «я», от которого бежишь. Я знаю, потому что так бывает всегда. Она столкнет тебя с ним... и ты захочешь вернуться к нему, страстно захочешь... как наркоман, воображавший, будто бросил опиум, тянется к наркотику. Зная тебя, я могу предположить, что ты попадешь в ситуацию, когда должен будешь снова убить... хотя не знаю... нет, не знаю. Но я скажу тебе одно: люби его. Иди ему навстречу, держи его за руки, смотри ему в глаза, люби его всем сердцем. Только так ты сможешь его одолеть.

«Я знаю,– подумал Дэмьен.– Господи, я ведь это знаю. Нет силы страшнее любви. И то, что делает Диз... что она делает со мной... да, нет ничего страшнее любви».

– Там,– Мариус кивнул за окно,– когда ты стоял у статуи, ты коснулся ее лба пальцами... Ты понимаешь, что сделал?

– Что?

– Ты благословил ее,– сказал Мариус и улыбнулся.

И вдруг стало легко и светло.

– Наши боги – это мы,– просто сказал Дэмьен, и улыбка Мариуса стала шире.

– Я же говорил, что ты это знаешь,– ответил он.

Дэмьен на миг заколебался, разрываясь между желанием протянуть Мариусу руку и встать перед ним на колени, потом просто отступил на шаг и медленно, глубоко поклонился. Когда он выпрямился, то увидел, что друид стоит, не шевелясь, и продолжает смотреть на него со все той же ясной, лучистой улыбкой, и вдруг подумал, что этот молодой монах с куском льда вместо сердца был единственным человеком в его жизни, которого он мог назвать своим другом.

– Ты знаешь, что в народе вас называют душеедами? – вырвалось у него, прежде чем он успел понять, что говорит.

– Знаю,– кивнул Мариус.– И они правы.

Он повернулся лицом к окну. Пухлая пелена светло-серых туч беззвучно лопнула, и ослепительно-белый луч, просочившийся сквозь трещину, полоснул по соломенным волосам друида.

«Прощай»,– подумал Дэмьен и вышел, так и не сумев заставить себя произнести это слово вслух.

* * *

Она снова пила. Пыталась пить – не получалось. Не пьянела, как ни старалась. Девочки в синем не было рядом, и Диз не знала, радоваться ли тому, что ее наконец-то оставили в покое, или тосковать оттого, что бросили. Но одно она знала точно: принимать решение самой было трудно. Очень трудно. Так трудно, что она не сделала этого до сих пор, хотя времени оставалось все меньше и меньше.