Ненависть

С этими словами она отодвинула большой ящик из грубо сколоченных досок, за которым на полу скрывался люк. Ятен показал его девушкам, на случай если из дома придётся срочно бежать. Великанша подняла крышку и, вооружившись фонариком, стала осторожно спускаться по ступенькам в открывшийся проход. Крепче прижимая к себе сына, Минако последовала за ней.

— Смелее, Мина… Не бойся! — подбадривала её Мако.

Но девушка никак не могла успокоиться, продолжая стучать зубами от страха. Ей казалось, что она попала в какой-то сюрреалистический кошмар, от которого она никак не могла проснуться.

— Быстрее! — нетерпеливо произнесла великанша. — Они сейчас ворвутся внутрь!

И действительно, дверь уже трещала под ударами. Как только Минако спустилась вниз по ступенькам, Мако взлетела вверх и захлопнула крышку люка. Затем она вернулась и, взяв ослабевшую Минако за руку, уверенно повела за собой в длинный извилистый тоннель, освещая путь фонариком. Во влажном прохладном воздухе пахло плесенью. Дышать было трудно. Но уже через некоторое время тоннель кончился, и девушки упёрлись в закрытую дверь.

— Ятен говорил, что он ведёт в лес, — сказала Минако.

— Значит, сейчас проверим…

С этими словами она дёрнула заржавевший засов и с силой толкнула дверь, которая поддалась не сразу.

Оказавшись в лесу, девушки бросились бежать по дорожке, уходившей в самую чащу леса, оставляя за собой чёткие отпечатки ног на снегу. Они надеялись уйти от дома госпожи Коу как можно дальше.

Оглянувшись, Минако поняла, что опасность ещё больше, чем она представляла. Сквозь деревья девушка видела, как люди Кунцита окружили дом.

— Быстрее! — выдохнула Мако. — Давай же, Мина…

Однако путь оказался нелёгким. Дорога уходила в гору, а подтаявший снег сделал её невероятно скользкой. Вид людей в чёрном вызывал у Минако неподдельный ужас. В её воспоминаниях ещё были сильны события недавнего прошлого: покушение на Рэна, смерть Нару, взрыв в храме.

Свернув с тропинки, девушки решили спрятаться за груду валунов, чтобы перевести дух, хотя опасность была так близко. Ведь они могли слышать громкие голоса людей Кунцита.

— В лес! Они, наверное, побежали в лес!

— Вперёд! Разделимся на группы!

Минако прикрыла глаза. Она вдруг поняла, что, несмотря на все усилия, далеко уйти им не удастся. Их быстро отыщут по следам. Тем более Рэн мог проснуться и выдать их плачем. Девушка достала из кармана телефон. Сигнала не было. Ятен предупреждал её о том, что в случае опасности лучше воспользоваться станционным телефоном. Но в спешке она совсем об этом забыла, и теперь связаться с мужем у неё не было никакой возможности. Ах, если бы у неё была выдержка и рассудительность госпожи Цирконии, она бы ни за что не совершила такой оплошности. Минако удивилась, что в минуту опасности вспомнила старушку. Но помимо её воли в голове девушки прозвучал уверенный голос китайской травницы:

«Ты должна сохранить сына во что бы то ни стало… Возможно, он станет последним в своём великом роду…»

Внезапно до Минако дошёл истинный смысл пророчества Цирконии. Но от этой мысли ей вдруг сделалось так легко и спокойно, заставив отступить страх приближавшейся смерти. Если Рэн останется жив, то большего она не смела и желать.

— Мако, возьми ребёнка, — сказала вдруг Минако. — Дальше ты пойдёшь без меня.

Великанша непонимающе уставилась на неё.

— Что?! Ты в своём уме?!

— Абсолютно. Тебе не хуже меня известно, что нас рано или поздно найдут. А мы далеко убежать не сможем.

— Тогда давай, разделимся. Я отвлеку наших преследователей, а ты с Рэном…

— Нет. Со мной у моего сына нет шансов. Кунциту нужна я. Если он получит меня, то Рэн спасётся…

Слезы выступили на глазах у Мако.

— Мина… Так нельзя…

— Только так и можно, — мягко ответила Минако. — Рэн — самое дорогое, что у меня есть. Мне не жалко собственной жизни, если я буду уверена, что спасу его. Ты сумеешь о нём позаботиться… ты однажды спасла его… значит, спасёшь и во второй раз!

Мако покачала головой.

— Не проси меня об этом! Это неправильно!

Минако улыбнулась.

— Только это и правильно. Моему сыну нужен защитник. Я верю в тебя!

Великанша застонала, как раненый зверь, потерявший надежду на спасение.

— Обещай мне, Мако, что спасёшь Рэна! Скажи, ты обещаешь?

Ослепнув от слёз, великанша закрыла лицо руками, чтобы не видеть васильковые глаза девушки, сумевшей стать ей настоящей подругой за такое недолгое время. Рыдания разрывали ей грудь, но Мако изо всех сил старалась сдержать их.

— Обещаю, — пролепетала она.

— Спасибо…

Минако поцеловала спящее личико своего сына, напоминавшего настоящего ангелочка, и передала его в дрожащие руки подруги.

— Помни, ты обещала мне! Пусть моя жертва будет ненапрасной. К тому же, вдруг мне повезёт… и мы встретимся снова… Я бы очень хотела ещё раз попробовать твой фирменный шоколадный торт!

Перед глазами Мако плыл туман. Сквозь слёзы, она скорее почувствовала, нежели увидела, что Минако поднялась с колен. Будто пробудившись ото сна, великанша устремила на неё взгляд и отчаянно крикнула:

— Мина!