Ненависть и любовь

— А почему бы нам обоим не убраться отсюда? — предложил Карлос с кривой усмешкой. — Мы можем неплохо провести день. — При виде болезненной гримасы, появившейся на лице Стеллы, его совесть вновь дала о себе знать. Но это не удержало Карлоса от поцелуя.

— Перестань! — воскликнула она.

Поначалу Стелла пыталась сопротивляться, уклоняясь от его губ. Однако он был настойчив, на удивление нежен и не отставал до тех пор, пока не добился полной ее капитуляции.

Оторвавшись от губ Стеллы, он взял ее за подбородок и взглянул в раскрасневшееся лицо.

— Проведи этот день со мной. Тебе же этого хочется.

Ей действительно этого хотелось... Но, уловив в его голосе тень насмешки, она тотчас же вернулась к реальности.

— Мне надо работать. — Стелла решительно отстранилась. — Не забывай, что теперь я осталась одна. В конце концов, ты отныне тоже имеешь свои интересы в «Фокси», и чем усерднее я буду трудиться, тем большую прибыль ты получишь.

Карлос издевательски рассмеялся.

— Рад, что ты это понимаешь. Однако, учитывая мою особую заинтересованность в успехе твоего предприятия, первоочередность твоих дел теперь решаю я.

И он многозначительно покосился на диван в гостиной, виднеющийся сквозь открытую дверь холла.

— Мне нужно идти... У меня... назначена, встреча с новой закройщицей, — с ходу придумала она, направляясь к двери.

— Я пойду с тобой.

Крайне удивленная Стелла обернулась.

— Ты? Однако...

— Как ты только что заметила, у меня есть свой интерес в этом бизнесе.

Стелле ничего не оставалось, как с ходу придумать план действий. Пройдя по галерее, они оказались в соседнем доме, где только что нанятой молоденькой закройщице прошлось снова выслушивать лекцию о ее обязанностях. Совершенно неожиданно в разговор вмешался Карлос. Он настолько очаровал девушку, что та вскоре перестала обращать на Стеллу какое-либо внимание.

— Какого черта тебе понадобилось вмешиваться? — раздраженно бросила она, выходя на залитую солнечным светом улицу. — Я вполне в состоянии проинструктировать персонал. Совсем ни к чему лебезить перед этими женщинами.

Уловив в ее взгляде гневную искру, Карлос понимающе усмехнулся. Это возмутило Стеллу еще больше.

— Что в этом смешного?

Он обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Ты ревнуешь, дорогая.

— Еще чего! Ты на редкость самодовольный тип! — вскипела Стелла.

После секундной паузы Карлос расхохотался.

— Что ж, самодовольный тип намного лучше, чем гад ползучий. Я расту в твоих глазах. Но почему бы тебе не признать очевидное, Стелла? Я ведь тоже не безгрешен.

Не успев выговорить эти слова, он понял, что совершил ошибку: она может подумать невесть что. Стелла обладала удивительной способностью заставлять его забывать, что она собой представляет, и это не нравилось Карлосу.

Хотя, какого черта! — подумал он. Неужели нельзя на один день забыть обо всем и просто насладиться жизнью... Сняв руку с ее плеча, Карлос обвел вокруг.

— Посмотри, Стелла. Светит солнце, мы с тобой вдвоем, о делах можно забыть. Перестань хмуриться и покажи мне свой город. Я бываю здесь наездом, по делам. А ведь Бостон довольно привлекательный город, с множеством достопримечательностей и с богатой историей. Мне же известно лишь о пресловутом Бостонском чаепитии тысяча семьсот семьдесят третьего года.

Его горящий взгляд гипнотизировал. Он протянул ей загорелую руку. Стелла с кривой усмешкой всмотрелась в его лицо. Но, похоже, Карлос действительно настроился на познавательную прогулку, что говорило в его пользу.

— Хорошо, — кивнула она, вздрагивая от его прикосновения как от электрического разряда. — Тогда первым делом мы пройдем по набережной. Ты не против?

— Разве я смею возражать столь красивой женщине, — улыбнулся он и взял Стеллу под руку.

Они долго любовались искрящимися на солнце водами Бостонского залива, медленно прогуливаясь. Стелла что-то машинально рассказывала. Но присутствие рядом этого мужчины волновало ее настолько сильно, что она не слышала ни своих слов, ни его ответов. В какой-то момент испытываемое ею напряжение стало поистине невыносимым, и от него закружилась голова. Стелла замолчала и изо всех сил вцепилась в руку Карлоса.

Взглянув на ее побледневшее лицо и по-своему истолковав ее состояние, он обнял Стеллу.

— Надо было предупредить меня, что ты устала.

Карлос не отпускал ее до тех пор, пока она не пришла в себя и не смогла благодарно улыбнуться ему.

Тут же красивое лицо его неуловимо изменилось. И на глазах у сотен людей, при свете дня он жадно поцеловал Стеллу.

— Карлос, — сказала она после того, как он отстранился, — на нас же смотрят.

— Ну и что? Ты моя женщина, — возразил он, тяжело дыша. — Хотя твоя правда, у меня нет привычки целоваться на людях. Но ты сводишь меня с ума. — Карлос оглянулся вокруг. — Пойдем отсюда, найдем какое-нибудь кафе и передохнем.

Они зашли в первое попавшее кафе, оказавшееся на редкость уютным. Несмотря на множество посетителей, им удалось отыскать свободный столик у окна, откуда открывался замечательный вид на город. Стелла предложила заказать кофе и знаменитый бостонский пирог с прослойками из крема и взбитых сливок.