— Тебе легко говорить, — выдает она грустным голосом, — вон какая ты на язык острая. Они даже не знали, что тебе ответить. А у меня язык в узел завязывается и мысли перемешиваются.
Пока она говорит, я пропускаю на губах усмешку. Давно ли я стала такой? В школе боялась рот открыть, не знала, как его задеть побольнее, а пока думала Радецкий на меня еще три ушата выливал. Да и сейчас всю трясет, стоит ему приблизиться, но Ире-то говорю другое:
— А ты не показывай этого. Не тушуйся. Видят, что сникла — чувствуют победу. Улыбнись придуркам — пусть у них операционка зависнет.
— Думаешь? Но Вера, я тебя предупреждаю — они теперь на тебя взъелись — ты их публично послала. Теперь держись.
— Ну посмотрим…
Стараюсь ответить ей безразлично, а у самой волосы на затылке приподнимаются от страха. Стоит только вспомнить скудную, но изощренную фантазию Радецкого, как снова чувствую подступающую волну слез.
Мы возвращаемся в свой корпус, находим нужную аудиторию и занимаем места где-то посередине многочисленных рядов. Мы одни из немногих проводим большой перерыв в аудитории, лишь ближе к двенадцати часам она начинает наполняться студентами. Приходит и троица свинтусов. Ожидаю от них реплики, но нет, проходят мимо, даже голову не повернут в нашу сторону. И только покалывающий иголками затылок подсказывает мне, что про нас не забыли.
Впереди нас усаживаются девчонки из группы.
— Ты ведь Вера, да? — они поворачиваются к нам и доброжелательно мне улыбаются. Я улыбаюсь в ответ, но держусь осторожно. Девчонки похожи на сестер — обе круглолицые с длинными вьющимися волосами. Только одна совсем блондинка, а другая больше русая.
— Мы тут всех агитируем группой сходить куда-нибудь посидеть на выходных. Пойдете? Заодно познакомишься со всеми поближе, — спрашивает одна из них.
Не удивляюсь такому предложению, ведь в прежнем вузе мы с одногруппниками часто зависали вместе где-нибудь. Почему нет?
— Можно.
— Ира, идешь? — обращается вторая, и моя новая подруга с готовностью кивает.
— Меня кстати, Оксана зовут, — говорит та, что посветлее, — а это Наташа.
— Рада знакомству.
Девчонки отворачиваются и агитируют кого-то с первых рядов.
— Нормальные девчонки, — тихо говорит мне Ира, пока никто не слышит, — с ними можно общаться.
Можно — значит будем — решаю я. Но потом вдруг подружки поворачиваются к нам лицом, и Наташа кричит куда-то мне за спину.
— Марк, Михаил, Егор — она активно машет рукой, привлекая их внимание, — на выходных с группой в кафешку. Вы с нами? — ну ка что это такое? Ей явно кто-то из них очень нравится, судя по лихорадочному блеску в глазах и румянце, проступившем на щечках.
— Нет, — коротко кричит кто-то из друзей Радецкого.
— Да бросьте, с новенькой вот познакомимся, — не сдается она.
Я предчувствую очередной подкол. Мгновенно решаю не давать ему шанса придумать что-то и восклицаю первая:
— Ну давай, блесни умом! — внутри меня прямо расплывается волна наслаждения от его недоуменной рожи.
— Что я ворон в жизни не видел, чтобы с ней знакомиться? — слабо, и он это сам знает.
— Господи, ослепил! — кидаю последний камень в огород его хорошего настроения. Ира прыснула от смеха, но тут же сникла, едва тот, кого назвали Егором выкрикнул в ее адрес:
— А ты, рыжая, чего скалишься? Давно проблем не было?
— Недостаток ума не стоит компенсировать хамством, — сухо выдаю ему в ответ и получаю от Иры благодарную улыбку.
Наша перебранка привлекла к себе всеобщее внимание. Несколько десятков пар глаз с интересом следят за нами. Теперь главное самой не спасовать.
— Воронова, ты забыла, как в школе жила? — чувствую нотки злости в его голосе, и понимаю, что нужно сворачивать тему, к тому же сама готова упасть в обморок прямо тут.
— Как забыть, когда твоя физиономия постоянно перед глазами снует.
— Да ладно вам, успокойтесь, — встревает в наш спор Оксана, — я тогда создам чат и решим куда пойдем. Дай свой номер, — она так ловко прекратила все наши споры, что я позавидовала ее таланту.
Я облегченно выдохнула, стараясь не поддаваться новым приступам паники. Продиктовала Оксане свой телефон как раз вовремя, потому что в аудиторию зашел преподаватель. Опять кто-то новый. В старом универе одни и те же преподы вели сразу несколько предметов, и такого разнообразия новых лиц не наблюдалось. А тут один ведет лекции, другой практики и все это по одному и тому же предмету. Ну не бред ли?
После пар мы с Ирой выходим из аудитории в числе первых. Мне хочется поскорее покинуть это злосчастное место, и, кажется, Ира со мной солидарна. Правда пришлось задержаться у деканата — мне выдали новый студенческий. Выхожу и натыкаюсь на Радецкого — стоит у лестницы, поддерживая свод перил и болтает с какой-то инста-моделью. Другого определения и не дашь: классические длинные, кудрявые белокурые волосы, нарисованные уголком как под копирку с другими инста-самками широкие брови и дутые губы-уточкой. Где-то я ее видела… В шоу «жертвы пластики», наверное. Она так ненатурально играет свою роль, что я чувствую себя зрителем дешевого спектакля погорелого театра. Ну, собственно, а чего я пялюсь?