Ненависти вопреки

Выделяю глаза чёрной подводкой, обильно крашу ресницы синей тушью, губы — алой помадой. Щеки и без того румяные. Ещё бы, столько бегать, падать, вставать.

В салоне, пока стилист колдует над причёской, маникюрша наносит перламутровый лак на ногти. Мастер непослушные волосы укладывает в аккуратную ракушку, оставив только несколько прядок обрамлять лицо. Красоту закрепляет шпильками, лаком и, — вуаля, — я готова к вечеру.

Нужно отдать должное, Сергей, умничка, и здесь не опаздывает — к ресторану «Европа» привозит без пяти восемь. Вхожу с высоко поднятой головой и немного теряюсь. Предбанкетный зал ожидания ломится от людей.

— Добрый вечер, — обращаюсь к презентабельного вида мужчине-администратору. — Я, Ивакина Вита…

— Михайловна, — заканчивает он за меня. — Ваши гости всё прибывают, но не волнуйтесь. Проходите в зал, вас уже ждут.

Сказать, что опешила — ничего не сказать. Я в шоке. Недоумеваю, растерянно кручу головой — что это значит? Гости? Мои? Будто в прострации иду к гардеробу.

— Давайте, я, — перехватывает пальто непонятно откуда взявшийся Стас.

— Да, спасибо, — отзываюсь, всё ещё под впечатлением.

За широкой спиной телохранителя семеню через толпу. Заглядываю в банкетный зал. Десятки столиков, каждый на шесть персон, частично заняты, ломятся от яств. Официанты величественно прохаживаются с подносами.

Ого, Вадим постарался на славу, я ведь даже не знала, что он закатит такой праздник. Думала, скромно посидим с самыми близкими, а тут… Размах ужасает. Мелькают незнакомые лица. Точнее, пытаюсь выискать знакомые — улыбающиеся мужчины, женщины. Кто они?.. Кхм… смутная догадка пробивается сквозь непонимание: некоторых вроде видела… Наши клиенты? Видимо, так и есть! Вот этой светловолосой даме, — пристально смотрю на женщину лет пятидесяти в чёрном элегантном костюме и туфлях на каблуке, — помнится, советовала в Таиланд слетать и записаться на все процедуры и массажи, в мало кому знакомом мотеле «Солнце». Она потом, когда вернулась, благодарностью совсем надоела. Вот этот мужчина, — перевожу взгляд на старичка за ближайшим столиком, — выписал чек на кругленькую сумму, как только договорилась о поездке в Японию, в квартал «Красных фонарей». Людей — видимо не видимо, всех не упомнишь! С чего муж пригласил столько народу? Неужели собирается сказать нечто важное? Боже! Чокнуться можно!.. Знает ведь, что не люблю сюрпризы!

Стас, будто ощущая мою нерешительность, останавливается чуть в стороне. Не торопит, выжидает.

— Так и думал, — над ухом шелестит знакомый бархатный голос. Со спины приближается жар, затылок опаляет горячим дыханием. Сердце против воли принимается отбивать лихорадочный ритм, дыхание сбивается до неровного, краска приливает к щекам, тело подводит — льнёт к говорящему. — Позабыли всё, чему учил, — насмешливо укоряет Андрей Влацлович, нежно придержав за талию. Обернуться не могу — каменею. — Правило первое, — директор явно не спешит посмотреть мне в лицо. Ощущаю, как окутывает небывалым теплом, словно укрывают тяжёлым, нагретым пледом. С родным запахом, мягким ворсом. Ладони Влацловича нахально-интимно скользят ниже и замирают на грани «неприлично» и «тактично»: — Не теряться в обстановке!..

— В памяти больше запечатлелось, — выдавливаю непослушными губами, поглядывая на Стаса, затаившегося возле ближайшей стены. На серьёзном лице ни тени улыбки. — Сымитировать тошноту, — бормочу чуть слышно. — Думаете, самое время? — с усилием вырываюсь из ненавязчивых объятий и оборачиваюсь.

— О! — криво ухмыляется Андрей Влацлович. — Предполагаю, гости будут весьма заинтригованы. А завтрашние страницы жёлтой прессы — пестрить откровенными фотографиями и яркими заголовками: «Виту Ивакину тошнит от собственной вечеринки!»

Злость подкатывает, стискиваю кулаки, но и слова не могу сказать — положение спасает муж:

— Вит, — торопится к нам, лавируя между столиков. Элегантно одет. В чёрном костюме, лакированных туфлях. В верхнем кармашке пиджака красуется маленькая розочка. — Чего так долго? — В руках по бокалу игристого вина. Как не расплёскивает — ума не приложу. Замирает и несколько секунд смотрит то на меня, то на Зепара. Встаю в полоборота к обоим. Чуть мешкаю. Понимаю, обязана представить, но почему-то так неудобно. Словно муж поймал с любовником. Откашливаюсь:

— Вадим, — придаю голосу важности, — познакомься, это Андрей Влацлович, директор охранного агентства, знакомый Александра. Именно он согласился помочь как в расследовании, так и охране. Андрей Влацлович, — выдерживаю секундную паузу, — это мой муж, Вадим Алексеевич.

Ивакин хмурится, вручает мне бокал и пожимает протянутую Зепаром руку:

— Очень приятно! — недружным хором обмениваются дежурными репликами мужчины.

— Вит, я никогда не был ревнивцем, но…