Ненависти вопреки

Хочу остановиться, но зверь настойчиво тянет дальше — плетусь, едва не падая без сил. Тропинка расширяется, круто сворачивает в сторону. Выхожу на огромную поляну. Посреди — двухэтажный каменный дом, огороженный невысоким, но добротным бревенчатым забором. Окна с решетками, на двери — замок. Прохожу в высокие металлические ворота, по дворовой тропе. По обе стороны — лужайка с мелкой травой, в палисаднике одинокий куст с алым бутоном розы. Ненадолго задерживаюсь возле цветка — касаюсь, нюхаю. Странно, аромата нет. Не успеваю развить мысль — до этого момента сидевший рядом зверь носом утыкается в ладонь и мотает головой на дом. Иду к двери. На грядке, чуть дальше краснеют ряды клубники. Хочется подойти, но совесть не позволяет. К тому же зверь держится за спиной.

Поднимаюсь по бетонным ступеням, у порога тёмно-зелёный палас. Замок, конечно, говорит о многом, но постучаться лишним не будет. Стучу:

— Дома кто-нибудь есть?

В ответ молчание. Расстроено морщусь. Волк прикусывает край паласа и тянет на себя. Соступаю — тайник с ключом.

Дверь распахивается с тихим скрипом и меня встречает пустая, но довольно светлая прихожая. Дальше — просторный зал-столовая с большим деревянным столом и стульями. Возле стены старый шкаф — слегка покосившийся, двустворчатый. Несмело приближаюсь. Тяну за ручки — заперто. Сильнее дернуть не позволяет рык волка. Оскалился — явно недоволен, грозит. Испуганно убираю руки и отступаю.

— Не трогаю… тише, не рычи…

Зверь усмиряется, садится на пол и пристально на меня смотрит.

Странный, пугающий…

Боязливо подхожу к столу. На нём фарфоровые чашки, тарелки, чайник. Беру ближайшую чашку. Верчу в руках — она пустая, грязная… Не успеваю вернуть на место, посуда рассыпается пылью. Нервно стряхиваю сор с рук, испугано оглядываюсь и как только убеждаюсь: никто не кричит, дом не трясётся, — шумно выдыхаю и следую по дому дальше.

Останавливаюсь перед лестницей на второй этаж. Возле ступеней ещё комната. Заглядываю — большая уютная спальня: широкая постель, комод, шкаф. Шагаю внутрь и едва не визжу от страха — из-под ложа выскакивает тёмный зверь. Шарахаюсь к стене, но тотчас выдыхаю — кошка. Шикарного цвета горького шоколада и чудесными голубыми глазами. Грациозно потягивается, показывая острые коготки, бархатно мурлычет. Ступает плавно, точно модель на подиуме. Ластится к моей ноге, доверительно трётся.

Приседаю, глажу:

— Красотка, как ты здесь одна? Не проголодалась?

Кошка подставляет спину для ласки, прогибается.

Умащивается рядом и принимается вылизывать шерсть. Возле устраивается волк. Опасливо жду бурной реакции от обоих, но её не следует. Кошка мимолётно глядит на зверя и продолжает моцион.

Уже в следующее мгновение мы все втроём на лужайке, где пасётся красавец-конь. Угольной масти, с изящными длинными ногами, волнистой гривой и умной мордой. Фыркает, перебирает копытами, неспешно жуёт траву. Не удерживаюсь и подхожу. Скакун смотрит внимательно, кладёт голову мне на плечо. Несильно хлопаю по шее:

— Хороший… Пойдёшь с нами?

Конь чуть отступает. Снова фыркает. Почему-то уверена, что соглашается.

Сажусь верхом, и мы все дружно углубляемся в лес…

Границы расплываются, искажаются. Испуганно оглядываюсь. Мы идём по голому, будто вспаханному полю. Посреди — высится одинокое чёрное дерево. Нехорошее предчувствие заставляет сердце биться сильнее. Высматриваю другую дорогу, но её нет — единственная тропинка, как назло, проходит возле дерева. Приближаемся, и понимаю, что оно чёрно от теней-демонов. Их сотни… тысячи.

Потревожено взмывают, истошно гудят. Кошка шипит, волк рычит, конь нервно прядает ушами, ускоряя шаг.

…Несколько демонов атакуют — жмусь к шее скакуна, крепко держась за гриву. Звери принимают удар на себя, но что происходит, уже не вижу — конь меня несёт прочь. Оглядываюсь — место драки окутано чёрным облаком, уже плохо видны мои новые друзья… вскоре совсем пропадают в гуще теней. Душа кричит: «Беги! Спасай!» Но коня не остановить — мчится быстрее ветра.

Сердце разрывается от боли, оплакиваю свою слабость…

Меня настойчиво трясут. Кто? Ничего не понимаю… Неужто демоны нагнали?

— Пустите! — рвусь из плена. Мечусь, кидаюсь будто одержимая. Не дамся живой! Пусть лучше убьют. Меня безжалостно скручивают, руки заламывают. Падаю — сверху придавливают. Связывают, но я неумолима — извиваюсь, как могу. Кусаюсь…

Никого. Оглядываюсь — я одна.

Пустая, холодная, тёмная комната. Куда пропали изверги? Безжалостные демоны…

Далёкий голос холодно бросает:

— Промывку ей сделай и дай лекарства, — до боли знакомый… Зепара.

— Я хотел как лучше, — звучит ещё один — Рыбакова, с нотками тревоги и растерянности. Вновь проваливаюсь в небытие.

Опять я на коне. Впереди высится гора. Макушка белеет, но на самом пике человек. Меня к нему тянет… Я не умею лазить по горам. К тому же настолько высоким, отвесным. Может, увидит и сам спустится? Чёрт! А если ему нужна помощь?

Бросаю тревожный взгляд наверх. Человек… машет. Храбрюсь и начинаю восхождение.

Сложно… Обдираю ногти, пальцы уже не слушаются, руки немеют, ноги — ватные.