Ненавистная пара

Я тоже втянул воздух посильнее под недоуменными взглядами мага и своей пары, что, естественно, ничего еще уловить не могли, и сразу же понял, что я обоняю. Смерть. Гарь и разложение. Еще достаточно далеко, но тут не ошибешься, раз уж случалось с таким иметь дело раньше. А мне случалось.

— Твою мать! — прошипел себе под нос. — Не думаю, что нас ожидает впереди удобное место для ночевки. Там случилось нечто реально хреновое, если я даже отсюда чую запах трупов. Это означает, что их некому было убирать или нарочно оставили так. В любом случае плохо. Гаррет, смотайся и глянь, но держи уши открытыми.

Бейлиф моментально перешел на бег, уходя с дороги в заросли, и скрылся из виду. Мы же присели подальше от обочины под деревом и стали дожидаться новостей. Летэ поглядывала на Кририка, и я бы на ее месте не преминул указать магу на свою правоту, но она молчала.

Гаррет появился бесшумно и выглядел бледным и ошеломленным.

— Там… пустыня вообще, — потрясенно сообщил он. — Город сожгли, как и лес на человеческой стороне до входа в ущелье и дальше в горы, насколько видит глаз во все стороны. Как теперь незаметно перейти границу? Да что там с границей, нам и мимо нее дальше ходу нет.

— Мы перейдем, — насупившись, пробурчал маг. — Но, скорее всего, кому-то из вас, здоровенные парни, придется тащить на себе меня. Да и женщина тоже вряд ли справиться сама.

— Мы можем сделать большой крюк, — предложил я. — Пойти под прикрытием уцелевшего леса подальше, не до бесконечности же они расчистили подступы.

Это задержит нас на дни, за которые все может стать куда хуже, но раз прямого пути нет…

— А я говорю, что мы пойдем здесь и тратить время зря не станем! — раздраженно повторил маг.

— Как ты себе это представляешь? Даже ночью на такой совершенно открытой местности нас почти наверняка засекут.

— Вот уж вряд ли. Озаботьтесь сейчас горячим ужином, позже не получится, — почти огрызнулся Кририк, отошел от нас на пару шагов, привалился к дереву и накрыл голову дорожным пледом, начав что-то бормотать.

Мой бейлиф еще хотел что-то возразить, но я жестом остановил его.

— Предполагаю, что в местах возможного обхода нас тоже ждут с нетерпением, уверенные, что мы не попрем в такую очевидную западню. Если и рваться, то здесь, если Кририк так уверен, что прикроет нас.

— Один чудаковатый маг, женщина и парочка двуликих против тех, кто вырезал целое поселение нам подобных… Я в предвкушении веселья, — покачал головой Гаррет.

— Думаешь, люди сотворили это только на границе или пошли… к нам? — тихо спросил он позже, разжигая костер и нарочно не глядя мне в глаза.

— Я не знаю. Но если ты хочешь — можешь уйти. Мы поймем.

Уходи, пока есть шанс, мальчишка. И чего только прицепился? Ладно со мной-то все понятно — я за своим иду, куда Летэ, туда и я, как бы я там ни планировал еще совсем недавно с точностью до наоборот. А он?

— Еще чего! — обиженно фыркнул бейлиф.

Ветер начал подниматься, когда мы уже заканчивали с едой, а вскоре и закапал дождь, гася наш костер. Резко похолодало, и я вытащил всю прихваченную с собой одежду, заставил пару обрядиться как капусту. Эх, надо было чего и совсем теплого захватить, идиот я самонадеянный. Думал же — оттащу на земли Первых Истинных, угомоню ее с ее порывами великими, и даже хорошо, что одежды зимней нет — меньше соблазна было бы сбежать от меня.

— Вы ведь почти не чувствительны к холоду, двуликие? — уточнил Кририк, кутаясь потеплее, когда капли воды превратились в колкие льдинки. — Уж постарайтесь сделать так, чтобы мы, не такие морозостойкие, не околели. И не притащите прямо в лапы врагу.

Порывы ледяного ветра обрели еще большую силу, верхушки деревьев угрожающе раскачивались, и где-то с треском упало несколько старых стволов. Секущие кожу льдинки обратились снежинками.

— Пора, — кивнул Кририк. — Чем меньше я двигаюсь, тем лучше сохраняю концентрацию, но при этом и сильнее мерзну. Так что побыстрее бы.

Гаррет повернулся к нему спиной, предлагая взгромоздиться, а я опустился на колено перед Летэ. Она взобралась без препирательств, отдавая себе отчет, что с полной скоростью двуликих никакому тренированному человеку не сравниться, и мы двинулись.

— Постарайся засунуть ладони мне за пазуху, детка, — велел я, когда еще похолодало.

К тому моменту, когда мы вышли на открытое место, вовсю уже разошлась снежная буря и впереди не было видно и на пару шагов. Кого-то моего племени трудно сбить с дороги простым ненастьем, но ведь это и не было простым.

— Я помогу не потерять направление, прошептала мне на ухо моя пара, постукивая зубами и дрожа всем телом. Верно, способность Зрящих — всегда чуять верное направление.

Дальше для меня продвижение было почти вслепую, потому как снегопад стал прямо-таки адским, отнимая не только возможность видеть, но и мгновенно унося прочь любые звуки и запахи, искажая перспективу. Так что мне осталось полностью довериться «вперед, правее, сверни в лощину» от моей женщины. Я стал ее безотказно работающими ногами, несущими нас вперед, а она — направляющей силой.