Ненавистный рыцарь на белом коне

– Куда?! Куда?! – Заволновалась какая-то низенькая полная дама, переживающая то ли за нас, то ли за соблюдение правил дорожного движения.

Не обращая внимание на негодование примерных граждан, мы быстрым шагом пересекли проезжую часть. Нашему дурному примеру последовала молодая пара и один седовласый мужчина.

Перед входом на пляж расположился небольшой южный базарчик, где торговали сувенирами, игрушками, купальными принадлежностями, пляжной одеждой и меховыми безрукавками. Перед отъездом обязательно куплю сувенир тёте. Ни мать, ни отца я не знала, с младенчества меня растила только тётя Марина. Когда мне было семь она вышла замуж и у неё родился свой ребёнок, но меня тётя не бросила. С её мужем и вредной младшей кузиной я не была в тёплых отношениях, но и не задиралась, а вот тётю Марину я любила как родную мать, коей её и считала. Ах как она гордилась, когда я поступила в аспирантуру! Даже прочитала все мои научные статьи, которые, как мне кажется, никто кроме рецензентов и редакторов так и не читал. Ну кроме тёти.

Мы прошли по мостику через размытое дождём болотце, от которого дурно пахло по простой наглядной причине: под ним пролегала сточная труба, рядом с которой купаться запрещалось. Да мы бы и не стали! По дороге мы миновали юного продавца безалкогольных напитков, чернокожую женщину, зазывающую нас присесть на пластмассовый стульчик и облагородить свои волосы африканскими косичками, пляжное кафе, из которого гудела танцевальная музыка конца девяностых и, наконец, добравшись до заветного пляжа разложили свои полотенца.

Я вылезла из шлёпанцев, скинула салатовое платье-сеточку, оставшись в сплошном чёрном купальнике с белыми вставками по бокам. У Таньки купальник был раздельный. Без высоты резиновой платформы, я сделалась заметно ниже своей подруги, а если быть точнее – на семь сантиметров. На моём фоне она выглядела чересчур долговязой, а я на её фоне – коротышкой, хотя статистически мой рост и считался средним. Ну и ладно, зато я была пофигуристей, да и нос мой рубильником не смотрелся.

В общем мы с Танькой разительно друг от друга отличались, но это не мешало нам быть добрыми подругами. Она была легка на подъём, смеялась над моими шутками и вела себя вполне разумно. С пустышкой я бы дружить не смогла. Кроме того, нас объединяло полнейшее отсутствие вредных привычек и того интимного опыта, который имела большая половина девиц нашего возраста. Таньке было двадцать пять. Мне – на пару лет меньше. Подруга не оставляла попыток завязать серьёзные отношения, но все они терпели фиаско. Меня же моё одиночество не тяготило. На протяжении последних лет я заводила знакомство со многими молодыми людьми. Чтобы не путаться (а я встречалась с несколькими одновременно, о чём они, конечно же, не подозревали) я записывала в блокнот их имена, время и место свиданий. Мне нравилось посещать за их счёт кафе и рестораны, ходить в кино и клубы, а с некоторыми – было приятно и просто пообщаться. Однако ни с одним дальше поцелуев у меня не зашло. Я не совсем понимала чего мне нужно, но твёрдо знала чего мне не нужно. Будь я мужчиной, меня вполне можно было обозвать жигало, но для девушки такое поведение было позволительно.

Я шагнула в море. Прохладная пена приятно покрыла мои щиколотки. Не останавливаясь, зашагала всё дальше и дальше в воду, оставляя позади барахтающихся ребятишек и их родителей. По началу вода казалась холодной, но я не тормозила, а наоборот, ускорялась и когда уровень моря достиг поясницы, плюхнулась в воду и поплыла. Моё тело плавно поднималось и опускалось. Чем глубже я заплывала, тем более пологими делались волны. Вскоре впереди меня не осталось ни одного человека. Почему-то большинство людей, как и моя подруга, испытывают страх перед глубиной. Я же воду просто обожаю, море с детства казалось мне волшебным чудом. Оно манило, притягивало и не отпускало. Обязательно перееду на черноморское побережье, когда накоплю достаточно денег!

Я легла на спину, заложив руки под голову как будто лежу на перине, а не на воде и любовалась пушистыми белыми хлопьями облаков. Пнула ногой буёк – пластмассовый шар, качающийся на волнах, повернулась животом устремилась к горизонту. Через минуту ощутила, как моей ляжки коснулось что-то более упругое, чем вода.

«Медуза», – догадалась я.

Повернула голову, чтобы её разглядеть: радиус зонтика, на котором красовался нежно-фиолетовый цветочек, составлял не больше семи сантиметров. Я провела пальцами рук по кисельным щупальцам. Медуза поспешила скрыться в глубине. Как же я любила этих морских тварей, находя каждую неповторимо красивой. По моему опыту, если дотронуться до краешка купола средней и крупной медузы с ярким рисунком, то можно ощутить небольшое жжение. Длилось это жжение пару минут не больше. Мне иногда даже нравилось касаться краешков их прозрачных зонтиков.

– Мужчина, вернитесь в зону купания, – донёсся с берега голос, усиленный рупором.