Ненавижу эту роль

— Крис, может, ты сам все расскажешь, а? Мне это тоже не особенно приятно, если честно.

— Ладно, — он с силой потер лицо, она слезла с него и села рядом, обхватив колени.

— Так как это случилось?

— Как обычно, — вздохнул он. — Слушай, а откуда ты знаешь о… ну, обо всем этом?

Она пару секунд поколебалась, потом решилась:

— Из первых рук.

— Так ты посвященная? — радостно округлил глаза он. — Черт, я думал, что ты ученица. Как тебе удается так хорошо скрываться?

"Блеф и ложь, милый. И все в порядке."

Она пожала плечами, отводя взгляд. Он понимающе улыбнулся:

— Ладно, у всех свои секреты. А сколько у тебя сейчас колец?

"Каких колец? Бабушка, спаси меня…"

Стеф опять загадочно улыбнулась и отвела взгляд — думай, что хочешь. Тот, кто молчит, всегда выглядит умным.

— Да ладно тебе, что тут такого? — парень осторожно потянулся к ней и попытался приподнять низ майки, Стеф шлепнула его по руке:

— Давай без этого.

— Ну ты же на мои смотрела, — надулся он. — У меня сейчас всего три, я пока не могу тянуть больше.

"Отличный повод задать наводящий вопрос".

— И что ты сейчас тянешь? — как бы невзначай поинтересовалась она, рассматривая ногти, он на секунду смутился, потом пожал плечами:

— "Сияние", "магнит" и… не помню, как называется, для здоровья что-то.

"Что это за хрень и почему это все тебя так смущает?"

— Сам выбирал? — осторожно спросила она, он кивнул:

— Да. Только "магнит" дядя посоветовал, — Крис опять отвел взгляд, она поспешила развить тему:

— У тебя дядя… по этой части?

— Угу, — кивнул он. — А у тебя?

— Бабушка, — она помолчала. — А почему дядя? Я думала, это только по наследству передается.

— Это только у вас по наследству, — качнул головой он, — у нас просто в роду. У дяди нет детей, — он на миг поднял на нее взгляд и тихо добавил: — И у меня не будет… Когда встретил тебя, я в первый раз пожалел об этом.

Стефани против воли вздрогнула — ей раньше никто такого не говорил. Парень заметил и осторожно тронул ее плечо, с надеждой заглядывая в глаза:

— Но это же не главное в жизни, да? — Она молчала, пытаясь понять, чего он сейчас от нее ждет. После всего случившего в голове был полный бардак, она уже не понимала, что к нему чувствует. Крис продолжал заглядывать в ее глаза, — Стеф, малыш… Я не думал, что ты так расстроишься. Слушай, ну если ты так сильно хочешь, можно, не знаю, искусственно забеременеть. Стефани, — он сел ближе и обнял ее, стал гладить по плечам. Она продолжала смотреть в одну точку, пытаясь уложить в голове то, что ее парень такой же, как она.

— А что ты еще можешь? — тихо спросила девушка, он чуть улыбнулся:

— Много чего, я еще при дяде половину Книги перепробовал, а после его смерти почти дошел до конца. Твоя бабушка, кстати, давно умерла?

— Три года назад, три с половиной.

— Ого. Ты, наверное, всю Книгу уже до дыр затерла? И своего уже успела дописать, да?

Она двинула плечами — сказать или нет? Задумалась.

"Может быть, он сможет мне подсказать, как решить мою проблему со сном?"

— Нет, Крис. Бабушка меня не учила, — она подняла на него глаза. — Я вообще нашла свою Книгу случайно, совсем недавно.

— Как это? Сама нашла? — он удивленно потер лоб. — Мне дядя рассказывал, что так бывает. Ну, когда колдун по какой-то причине не может передать Книгу ученику, — он помолчал, тихо добавил: — Он тогда очень тяжело умирает. — Задумчиво посмотрел в одну точку, натянуто улыбнулся: — Надеюсь, дети моей сестры вырастут раньше, чем придет мое время… Так тебя никто не учил, что ли? Как же ты получила посвящение? — Он бросил взгляд на ее поясницу. — У тебя вообще Печать есть?

— Есть, есть, — вздохнула Стеф. — Слушай, а у тебя бывает такое, что после того, как… что-то сделаешь, тебе что-то снится, ну, особенное?

— Конечно, новый дух снится.

— И как он выглядит? — она напряглась, чувствуя, как ускоряется сердце.

— По-разному, это зависит от Кольца и твоих личных вкусов. — Он чуть улыбнулся, — ко мне после "сияния" пришла золотистая лиса, очень красивая. А после "магнита" — удав, хотя дядя говорил, что у него после "магнита" была кобра. А у тебя кто? — Он с интересом покосился на ее поясницу, — сколько ты сейчас тянешь?

"Он так туда смотрит, как будто там написано".

— Хочешь глянуть? — криво улыбнулась Стеф, он кивнул, она повернулась к нему спиной и приподняла майку.

— Всего одно? — слегка разочарованно вздохнул Крис, потом хитро улыбнулся: — Это "сияние", да? Я с самого начала подозревал, что ты неспроста такая обаятельная.

"Значит, его "сияние" как-то связано с привлекательностью? Черт, как же я не люблю чувствовать себя единственным в классе двоечником, который не выучил урок"

— Нет, не "сияние", — улыбнулась девушка. — Мое обаяние самое натуральное. Слушай, а можешь дать мне почитать свою Книгу? — Она увидела, как у него расширились глаза, и быстро добавила: — А я тебе свою дам.

— Ты что, так же нельзя, — задумчиво вздохнул он, нахмурился, — ты не подумай, мне не жалко… просто, нельзя же давать прикасаться к Книге никому, кроме наследника.

— А зачем прикасаться? Отсканируй или сфоткай.