Ненавижу игрушки

– Догуляешься ты, Ника. Наживешь себе неприятностей. И про соседа-хозяина сегодня соврала… Ведь соврала же?

Я беру его за руку, заставляю встать.

– Идем.

– Куда это? – спрашивает с подозрением.

– Со мной. Ты же хотел. Разве нет?

Ухмыльнувшись, Аверинг откидывает нож и поделку, идет за мной. Мы проходим мимо сараев, я подталкиваю его вперед, задержавшись на мгновение у сложенных штабелями досок. Кирпичная стена с обвалившейся штукатуркой, в ней калитка… Я оглядываюсь назад, но во дворе нет никого, кто мог бы нас заметить. Выходим к каналу.

Вихрастый притягивает меня к себе, позволяя рукам лишнее, за что раньше получил бы по физиономии или даже в пах. Но сейчас пусть расслабится, почувствует себя в безопасности. Он пытается поцеловать меня и я, лишь слегка отстранившись, позволяю.

Высвобождаю правую – удар должен быть точный, а сил для него много не потребуется. Последний шанс отступить. Но я действительно изменилась.

Аверинг тихо охает, смотрит на меня удивленно. Я помогаю ему подойти к краю. Всплеск вонючей воды и тело уплывает вдоль по каналу, в сторону очистных коллекторов.

Глава 15. Хаб

Хозяин не дает мне покоя. Он почти не пользуется Григом, ездит только на мне. Не знаю, подозревает ли он меня в чем-то, или я действительно понравилась ему, как носитель, но с утра до позднего вечера я на ногах, таскаюсь с Зуном по всему городу. С одной стороны это хорошо – я в курсе происходящих событий. Знаю, что готовится к отправке самая большая партия живого товара, что космопорт заполнен транспортными кораблями и это отвлекает внимание эйнеров от происходящего в городских кварталах. Но с другой стороны – я сильно выматываюсь, у меня нет времени хотя бы попытаться нащупать источник сигналов, которые мозг ловит с завидной регулярностью.

И еще кое что меня беспокоит: уже два раза хозяин отправлялся на моих плечах в тот район агломерации, где я жила раньше, где стоит заросший деревьями дом Рэка. У Зуна не было там серьезных дел, он словно прогуливался из любопытства. Не знаю, насколько хорошо запоминают эйнеры лица людей, но кто-то из охраны или прислуги вполне мог узнать меня, если бы заметил на улице. И от таких прогулок становится не по себе.

– Ты не знаешь, куда мог деться Авер? – Таня выглядит мрачнее обычного, ходит по комнате, обхватив себя руками, – Он не появляется уже несколько дней. Зун отправлял охрану на его поиски, но безрезультатно.

– Думаешь, сбежал?

Она с сомнением качает головой.

– Вряд ли. Он уже привык к этой жизни. А там… Что ему там делать? Присоединиться к бродягам за стеной? Жить впроголодь? Нет, Авер не променял бы свое уютное рабство на изменчивую свободу. Наверное, с ним что-то случилось.

– С нами всеми что-то случилось, – резко бросаю я и Таня, остановившись, смотрит на меня с опаской.

“Даже если умом она не понимает, что могло случиться с вихрастым, сердцем все равно чувствует. Видимо, не чужой он ей был, прикипела к парню, с которым приходилось развлекать эйнеров. Что ж, прости подруга, выбора у меня не было”.

Больше она не обнимает меня по ночам. Приходится долго ждать, пока Таня уснет. Да и после того, как она перестает ворочаться, когда на фоне умиротворенного храпа Грига я слышу ее размеренное дыхание, у меня нет уверенности, что девушка спит. Может, она ждет, когда я встану? Хочет проследить?

Я поднимаюсь, беру в руки ботинки и босиком выхожу из комнаты, оглянувшись напоследок. Никто за мной не подглядывает, не открывает глаз.

Оставив обувь на выходе во двор, я осторожно подхожу к залу. В центре тлеет желтый огонек, отбрасывая едва заметные блики на паутину проводов. Теперь я точно знаю, что сознание Зуна в это мгновение не здесь, оно где-то далеко и я даже не уверена, что на Расцветающей.

Пытаюсь уловить струящийся где-то в эфире разговор, но тщетно. Не знаю, отчего это зависит. Иногда чужие слова не дают мне покоя, сами лезут в голову, но бывает и так, что я хочу их услышать и не могу. Ясно лишь, что контакт стал сильнее с того момента, как мне поставили дополнительные импланты. Нервная система теснее переплелась с электроникой эйнеров, проросла в их виртуальной сети. Почему менсо так не могут? Почему только мы, люди?

Одеваю ботинки, иду к каналу. Выходить через парадную нельзя, там всегда кто-то есть, даже ночью, а вдоль черной реки можно добраться до какого-нибудь переулка и по нему уже выйти на одну из главных улиц.

План у меня простой: подняться на возвышенность, по пути осматривая любые элементы на жилых зданиях, похожие на коммуникации – провода, антенны: возможно, они будут направлены в одну сторону. Впрочем, ни разу не видела, чтобы эйнеры пользовались проводной связью.

На холме я надеюсь снова почувствовать ту веревочку во тьме виртуального туннеля, которая передает информацию от одного металлического создания к другому. Меня интересует не содержание. Главное – направление. Куда стекаются все эти терабайты? Но пока таинственные сигналы остаются неуловимыми.