Ненавижу колдунов!

– Знаешь, колдун, я обыкновенный солдат. Мне плевать на всю эту поганую историю. Я могу сейчас просто повернуться и уйти. Никто, даже славный малый по имени Пуро, не придет сюда, чтобы посмотреть на твою долгую мучительную смерть. Но видят боги, я не жесток и предлагаю тебе выбор. Ты упорствуешь, и я ухожу, или ты отвечаешь на вопросы, и тогда я возьму грех на душу, умертвив твою плоть. Душа твоя мертва уже давно.

– Жить! Я хочу жить! – в припадке Наруолрен зашелся воплями, потом, исхитрившись, вырвал зубами одну из игл. Игла застряла в губе. Продолжая выть, Наруолрен замотал головой.

– За все надо платить. Твоя кара настигла тебя. – Я повернулся и пошел к двери.

– Стой! Остановись, не бросай меня! – его голос сорвался на визг. – Я не хочу гнить здесь!

Я остановился.

– Кто ты, Наруолрен из Карносса?

– Я… я чародей. Самый обычный чародей, каких много. Я оказывал магические услуги обитателям Карносса, пока не попался в руки наместника…

– Это ложь. Тебе не повезло, Акс Наруолрен. Я бывал в Карноссе и знаю, что означает татуировка Проклятия Богов. Ты не просто чародей. Ты некромант, убивавший детей и девственниц, похититель трупов и осквернитель могил. Тебе нет места на этой земле. Я спрошу еще раз, но знай, это последний шанс. Кто ты и почему оказался здесь?

Колдун перестал дергаться, пристально посмотрел на меня и вдруг плюнул, стараясь попасть мне в лицо. Кровавый сгусток не долетел всего пару шагов. Я ждал. Колдун гнусно скривился.

– Тебя трудно разозлить, воин! Ладно, ты победил. Хочешь все знать? Что ж, я отвечу на твои вопросы и даже добавлю кое-что от себя. Только не рассчитывай после спать спокойно и не забудь о своем обещании.

– Не пугай меня. Пустые угрозы только продлевают твои мучения. Говори.

– Что ж, ты прав, воин! Я – Акс Наруолрен, самый могучий колдун Карносса, учитель и наставник Маглоса по прозвищу Лысый. Да, я некромант, и мне подвластны силы смерти и умерщвленных душ! Волей случая ученик мой предал меня и заточил в этом подземелье, чтобы принести в жертву демонам тьмы!

Все это я выслушал вполне спокойно. Могущественный некромант? Пожалуй, не слишком, иначе бы не сидел в подвале. А что мой дорогой спаситель Маглос тоже занимался этой дрянью, я догадывался. Вот только одно дело – мои догадки и совсем другое – татуировка Проклятия Богов.

Преодолевая боль, колдун растянул губы в гадкой улыбке.

– Вижу, ты не удивлен? Кое-что ты знал, об остальном догадывался. Твоя беда в том, что ты слишком глуп, Ристенсин Глайм.

Я изумленно уставился на некроманта. Тот продолжал улыбаться и слизывать бегущую к подбородку кровь.

– Я знаю не только твое имя, но и многое другое! Видишь ли, Маглос часто приходил к моей клетке и делился своими планами. Ему доставляло удовольствие видеть, как я страдаю, ожидая мучительной смерти. Он был жесток и хитер, мой лучший ученик! Он хотел достичь высшего могущества, так же как и я. И только я могу оценить грандиозность его замыслов!

Наконец овладев собой, я демонстративно зевнул.

– Это теперь неважно, колдун. Маглос мертв и все хитроумные секреты прихватил с собою в ад.

– Ошибаешься, воин! Зло, которое Маглос впустил в этот мир, не ушло вместе с ним! Оно ширится и растет, и очень скоро вся Калунта превратится в великую обитель тьмы. Этот город станет городом смерти!

Все опасения, все нехорошие предчувствия, преследовавшие меня с самого утра, вдруг вспыхнули с новой силой.

– Перестань говорить загадками, колдун. Что происходит в городе? – Я уже не был уверен, что хочу знать ответ. Лучше спокойное неведение. Честные драки, звон мечей и обыкновенная насильственная смерть – достойный удел наемника. Не надо мне сложностей и мрачных тайн…

– А ты еще не понял? Что тебе говорил Маглос, что обещал, когда нанимал тебя? Что-нибудь о врагах Калунты, готовящих покушение? Открой глаза, оглянись вокруг! Не было никаких врагов, был только Маглос! Он мечтал о власти и почти добился своего. Царица Ветров, хранящая покой Калунты и единственная, кто был в силах противостоять колдовству Маглоса, мертва. Граница измерений размыта, в человеческий мир вторглась Нереальность. А ты… ты собственными руками похитил Книгу Ветров, в которой собраны древние боевые заклинания, способные восстановить равновесие! Получив Книгу и подчинив демонов Нереальности, Маглос был бы непобедим! Мой ученик продумал все! Все, кроме того, что в самый ответственный момент его сожрет собственная игрушка! Вызвать-то демонов он успел, а вот вышвырнуть их обратно теперь некому!

Я похолодел. Так вот зачем Маглосу понадобилась Книга! Управлять демонами Нереальности – вот что было истинной целью колдуна! Выругавшись, я сжал рукоять меча. Великие небеса, какой же я был дурак!

– А с помощью… имея Книгу Ветров, Нереальность можно остановить?

– Можно. Даже довольно быстро. На это способен любой достаточно искусный чародей. Жаль, что таких в окрестностях Калунты не осталось. Имнесфея, Царица Ветров… хе-хе… не любила соперников.

Я на мгновение прикрыл глаза. Собственно, выход был только один. Но он меня пугал. Я задумчиво посмотрел на алтарь.