– Игнат! – зову этого балбеса, радуясь, что за счёт платить не надо, если мы сбежим во время драки.
В последнее время деньги пришлось экономить, сестрица опять попала в неприятности, и чтобы ее спасти пришлось потратить всю стипендию. Конечно, можно было и у отца взять, но ему же все время некогда. На улицу мы не вышли, нас вытолкнули пьянчуги и оскорбленный рогоносец. Он еще и дружков позвал, чтобы нас побить. Руки Игната под плащом загорелись зеленым огнем, дернул его назад.
– Не тупи! – рычу на него.
Не хватало, чтобы нас за использование магии задержали! Мне такие проблемы не нужны, и как бы ни гордился Игнат – ему тоже. Мы рванули по тёмным переулкам, скрываясь от погони. Несколько поворотов не туда, и мы забежали в тупик, три стены и только один выход, который перекрыли пять здоровяков.
– Это все ты виноват, – рычу сквозь зубы на него, становясь спина к спине.
– А почему сразу я?
– А кто? Я, что ли?! – даже обернулся, чтобы посмотреть на этого наглеца.
– Ну, да! Ты же у нас спец по девчонкам, каждую ночь с новой пассией проводишь, да ещё и большинство из них замужние. Постыдился бы!
Мужики, как это услышали, так «тепло» на меня посмотрели, что я чуть слюной не подавился. А этот, друг мой лучший, стоит с серьёзной миной, а в глазах такие глумливые искры. Драку начал я, причем ударил по своему приятелю, точнехонько в челюсть, чтобы глупости не говорил. Он мне в отместку в живот, ну а потом к нам присоединились наши преследователи.
– Стража! Стража! Драка! – закричала какая-то женщина, и те сначала оглянулись, а потом, плюнув на нас, убежали.
– Ты идиот, – выдал Игнат, потирая ушибленную челюсть.
– Сам напросился! – рычу на него в ответ, держась за живот.
Слегка помятые мы потянулись из тупика, но путь нам преградила какая-то бабка. В черной накидке, поверх грязного платья. Лицо у нее сморщено, а само тело как будто к земле клонит.
– Молодые люди, не ответите на любезность любезностью? – хрипящим голосом спросила бабулька.
– Какую ещё любезность? – зафыркал друг, сбивая грязь с плаща.
– Не тупи, Игнат. Спасибо, что закричали, тем самым избавив нас от глупой драки. Чем мы можем помочь? – стараюсь говорить учтиво, слегка наклонив голову в знак благодарности.
Мы и без этого крика справились бы, но только с магией, и кое-кого вспыльчивого в этот раз точно выгонят из академии за использование магии на обычных людях.
– В знак благодарности, не проводите ли старушку к дому? Мне нужно в порт, а время уже позднее, сами понимаете.
– Я не думаю, что…
– Конечно, мы не против, – согласно киваю, толкая друга в плечо, чтобы тот заткнулся.
Подставляю старушке руку, но она не берет ее, что весьма понятно. Женщина поворачивается к нам спиной и медленно, слегка подтягивая за собой левую ногу, идет в сторону порта.
– Это плохая идея, – шепчет обиженно Игнат.
– Заткнись, – говорю ему тихо, догоняя бабулю и идя рядом с ней.
– Вы так поздно ходите ночью по городу, это же опасно, – стараюсь говорить вежливо.
– И правда, но что поделать, корабль отправляется поздно ночью, – бабуля кряхтела, когда мы подошли к крутой лестнице.
– Вы же говорили, что живете в порту, – подмечает Игнат. – Теперь же говорите о корабле.
– Я и живу в порту, мальчик, но уезжаю на корабле к северным землям.
– Зачем? – спрашиваю уже я, подхватывая за локоть старушку, чтобы та не навернулась с лестницы.
Друг недовольно сопит сзади, пока старушка переводит дух. Стирает несуществующий пот с лица и двигается дальше.
– Сестра моя там похоронена, хочу навестить могилу перед смертью. А вы, молодцы, чего натворили? Или обидеть кого вздумали?
Мы поднялись на последнюю ступеньку, и бабулька вырвала свой локоть из моей руки, прежде чем успел сплести нужное заклинание. Чуть не чертыхнулся при ней, потому язык прикусил. Друг обошел меня сбоку, взглядом спросил, получилось ли, но я лишь отмахнулся в ответ.
– Да это Игнат просто опять девчонок увел своим пением. Стоит ему запеть, так они все сбегаются послушать. И чаще всего все заканчивается именно так.
Стараюсь делать вид, что мне смешно, словно это шутка какая.
– Кто бы говорил? За тобой и без всяких песен пол ак… много девчонок ходит, а ты все одну выбрать не можешь.
Игнат отходит по другую сторону от бабушки, теперь улица более широкая, надо быть настороже. Мы пока что идем в порт, но кто его знает, на что способна эта бабка на самом деле.
– Зачем мне одна, когда рядом столько красивых ходит. Только не говори, друг, что ты девушкам отказываешь из-за того, что тебе нужна одна – единственная, как в сказках? Не думал, что ты такой романтичный болван.
Смеюсь уже не натянуто, а по-настоящему, сжимая в кармане нож.
– А мне нужна, я вообще не хочу с кем-либо быть, женщины мешают работе. Но если бы хотел и мог, то мне бы вполне хватило одной на всю жизнь. Женщины жуткие существа, больше одной выдержать просто невозможно!