Ненавижу некромантов! (Драконов тоже )

В горле невольно встал горький ком. Как я могла оказаться в подобной ситуации? Среди подобных существ, так далеко от дома?! Все этот проклятый договор на брак с некромантом! Или же, виноватых здесь нет? И все это лишь моя судьба? Моя дорога…

На плечо легла горячая рука.

— Выглядишь подавленной. — заметил Ларт.

Я горько усмехнулась.

— Я просто устала. И хочу домой.

Но моя реплика лишь вызвала мягкий бархатный смех. Ларт приобнял меня за плечи, увлекая вдаль, ведя прямо по кромке болота.

— Ты еще маленькая, Вирья. Слишком юная, чтобы понять некоторые вещи… Например то, что все, что происходит сейчас, это не игрушки… Не надоевшая партия в кости… Это — жизнь. И никуда ты от нее уже не денешься. Какой бы страшной она не была.

Я вздохнула.

— Знаю. К сожалению, ты прав.

— Авдотья осталась с кикиморой… Налаживает старые связи. Мы же наведаемся к волхву. Я чувствую его магию. Думаю, разговор с ним будет нам весьма полезен.

Я кивнула. Некоторое время мы шли молча. Вот только Ларт не спешил убирать руку с моей спины, да и я отчего-то не особенно возражала, чувствуя себя так более защищенной.

Уже вечерело, солнышко постепенно начинало закатываться за высокие кроны деревьев, раскрашивая все вокруг в причудливые ало-оранжевые тона, когда мы достигли грубо срубленного дома, укрытого щедро дранкой и соломой.

— Он нас ждет. — безошибочно определил дракон, разглядев в окошке маячивший свечной огонек.

Вскоре дверь в дом распахнулась, а на пороге появился старец, в ветхих от времени и частой носки одеждах, в лаптях, с длинной седой бородой и отчего-то с часами на цепочке в одной руке, и со свечей в другой.

— Вы опаздываете ужасно! — с порога заявил недовольно он. — Осталось совсем мало времени!

— Мало времени до чего? — приподняла я бровь.

— До всего! Мальчишка уничтожит мир ровно через двое суток! Проходите же скорей!

Мы с драконом переглянулись, и прошли за старцем в дом. Не нужно было обладать особой интуицией, чтобы понять, о каком мальчишке шла речь. О Глерде. И эта новость не предвещала ничего хорошего.

22.1

— Вы можете ручаться за информацию, о которой говорите? — спросил дракон, едва только мы уселись за высокий дубовый стол, разобрав глиняные кружки с душистым чаем.

Волхв, немного нахмурившись, кивнул.

— Более чем. Мать Луна сообщает мне о том, что и когда должно произойти.

— И что Вы посоветуете в таком случае делать? — спросила я.

— Ждать. И ни при каких условиях не спускаться снова туда, где сейчас находится некромант. — ответил волхв.

— Но почему?

— Мать Луна показала мне две возможных дороги развития событий. И если вы останетесь на поверхности, то шанс спасти этот мир и Глерда еще будет. Ежели рискнете спуститься в Подземье — беды не миновать.

Мы немного помолчали.

— Может, есть что-то еще, кроме ожидания? Например, мы бы хотели вернуть силу Авдотье, хозяйки Семи Болот… — сказал Ларт, внимательно рассматривая старца.

Тот усмехнулся.

— Авдотье! Это той, которая должна была почить и спать мирным сном после моего проклятия? Что ж, я слышал, что она в итоге все же обрела вечную молодость… Так пусть наслаждается!

— А Глерд? — спросила я.

— А что, Глерд? Ведьмаком быть весьма почетно, особенно, если он на благое дело направит свое владычество. Что же касается его силы как Владыки Тьмы, то тут уж с себя такое бремя снять нужно. Вот только снимается оно непросто…

— Как именно? — деловито спросил Ларт.

— Его должны либо убить, либо он должен принести Великую Жертву свету. Если хотите знать, какую именно, здесь я не отвечу, ибо не знаю. Свет принимает не от всех подарки. Они должны идти от чистого сердца и чистых помыслов.

— Спасти кого-то? — попыталась угадать я.

— Если в мировом масштабе, то да… А вот одну жизнь, девочка, вряд ли засчитают. — ответил волхв.

22.2

***

Бледнолицый мужчина смотрел на Глерда со странной смесью интереса и недоумения, слово решая, можно с ним вести дела или же он еще слишком юн и неопытен. Этот взгляд был хорошо знаком некроманту, ведь именно с таким некоторым пытливым пренебрежением на него обычно смотрел отец, считая того его если не чудовищем, то хотя бы предметом, который можно было бы в будущем выгодно продать…Вернее, не его самого, а его способности, разумеется.

Вместе с этими мыслями в голову пришла еще одна, о которой некромант в последнее время совершенно забыл. О его милой особенности, которая, согласно книгам, могла сгубить жизнь той, что разделит с ним судьбу. В данном случае Глерд думал о Вирье. Сколько она проживет с ним? Семь лет? Восемь? Его сила, теперь колоссальная, но все же несущая в себе не только тьму, но и смерть, могла с легкостью высосать энергию из той, что станет его половинкой.

— Думаю, наш непростой разговор все же стоит начать. — чуть улыбнулся незнакомец. — Мое имя Арула, и я представляю один из самых влиятельных вампирских кланов в этом мире. Мы подчиняемся тьме, а потому должны принять Вашу власть над нами… Хотелось бы пообщаться, чтобы понимать, кому мы вверяем собственные жизни.