Неназванная

Советник помрачнел ещё больше. Дагор-то действительно спас его из альханской темницы! И выполнять заказ этого чокнутого магистра не стал… правда, не по доброте душевной, а рассчитывая выгадать на том, что Кайя станет одной из них. Но всё-таки отказался от задания!

“Эх! Что поделаешь… Если я его вовремя не убью, то он станет опасен, – вздохнул Алдар в мыслях. – И не для меня. Для Кайи!”

А коли так, то какие могут быть сомнения в принятом решении?

Советник, собственно, и не сомневался. Просто ему это решение не доставляло радости.

Дагор тоже хмурился. Мысли он читать, понятно, не умел. Но догадаться о крайне невысоком уровне доверия со стороны советника после того, как Раваль (вот же поганец!) вынудил его открыть планы на счёт Кайи, было несложно. Сделать выводы о грозящей опасности – тоже.

И неважно, что он вытащил Алдара из-за решётки. Оба они понимали: это было проделано не из человеколюбия, а в надежде на очень весомую и позвякивающую благодарность. Городской советник, второе-третье лицо после бургомистра, не может быть нищим, в конце-то концов!

Честно сказать, устроить побег сильно помог пожар, разыгравшийся в Альхане в ту ночь. Город запылал в нескольких местах одновременно, точно его подожгли! Сама по себе темница – тьфу, смешно сказать-то, одно название! Решётки ржавые, кладка рассыпается, охрана… Ну, охрана была неплоха, ладно уж. Особенно тот здоровенный детина, с шипованной дубиной.

Но многие были очень заняты внезапной огненной напастью, потому Дагору почти не пришлось пускать в ход своё мастерство наёмного убийцы. Так, всего-то несколько стражников…

Словом, несложно. Удачно сложились обстоятельства! Конечно, Алдару знать об этом необязательно… Сначала всё шло по плану, можно было заводить разговор о награде! Но момент упущен. Сейчас советник не особо преисполнен благодарности, после выступления Раваля.

Да, сейчас-то дело может обернуться иначе. Алдаров меч тоже вполне увесистый и звенит, надо полагать, когда его скрещивают с другим оружием. Только вот звук этот вовсе не похож на благодарный звон монеты.

“Вот ведь гад! – злобно подумал гном, имея ввиду Раваля. – Может, прикончить его ночью? Тихо, незаметно…”

Конечно же, нет. Всем будет понятно, кто убийца. Сделай он это – и про согласие Кайи поработать на Гильдию можно забыть. Девчонка сейчас – ключ к его, Дагора, безбедной и спокойной жизни.

Но помечтать-то можно?!

Неожиданная мысль разрушила приятные раздумья о мести, как порыв ветра – хижину бедняка, выстроенную из палок и соломы.

“А что, если Раваль мечтает примерно о том же самом?!”

Гном ему вроде бы не угрожал напрямую, но мало ли? Вдруг этот балбес придумал, что должен защищать Кайю от Гильдии… любыми путями?

Впрочем, нет. Пока этого можно не опасаться. Раваль тоже понимает, что в Гатвине всех, и девчонку в том числе, ждёт отнюдь не тёплый приём. Каждая секира и боец, умеющий с ней управляться, будут на счету.

“Стало быть, покамест я нужен им, а они – мне, – логично заключил Дагор. – В Гатвине видно будет!”

А до тех пор проще всего сделать вид, что всё более-менее в порядке, а разговора про найм Кайи в Гильдию вообще не было.

– А мы верно идём? – как ни в чём не бывало, поинтересовался гном, кинув взгляд на советника.

Вопрос был выбран весьма удачно.

Своевременный вопрос. Алдар и сам таким постоянно задавался. Ночью он выбирал путь по звёздам. Отыскать в тёмном небе созвездие Короны было задачей несложной. Третий зубец Короны всегда указывал точнёхонько на юг, а двигаться им надлежало в противоположную сторону, на север.

Но днём направление можно было угадать лишь приблизительно. Горная гряда, встающая впереди, вносила некоторую определённость, но только отчасти. Горы приближались, что означало: спутники по-прежнему удаляются от Альханы. Это, конечно, не могло не радовать, но определить, не забрали ли они слишком к востоку или, наоборот, к западу, не получалось.

На тракт, точнее – жалкое подобие дороги, временами становившееся тропинкой, а временами – вовсе пропадавшее из виду, соединяющий Альхану и Гатвин через Алый хребет, отряд ещё не вышел, и это тоже вселяло известные опасения.

Может, заблудились? Без провианта, с запасом воды дня на два, это стало бы серьёзным испытанием.

– Верно, – решительно заявил советник, очень желавший разделять эту уверенность сам.

Но сеять преждевременную панику насчёт потерянного направления он категорически не хотел.

– Мы заблудились, да? – тихо спросила его Кайя, шагавшая рядом.

– Ничего подо… – бодро начал Алдар, но бросил быстрый взгляд на девушку и со вздохом признал:

– Возможно.

Редколесье закончилось, и отряд шагал по огромной, заросшей высокой травой луговине. Дорог и троп здесь по-прежнему не было, но кое-где угадывались следы проехавшей некогда телеги. После небольшого совещания было решено держаться этих следов: авось те выведут к тракту.

Спутники прошагали ещё лиги две-три, когда позади вдруг послышался звон бубенчика. Все, как по команде, обернулись, но без особого беспокойства: конные патрули обычно стараются не оповещать о своём приближении.