Неназванная

Кайе на мгновение показалось, что флакон остался в доме купца, в Альхане. Но затем она вспомнила, что припрятала его на камбузе, в мешке с крупой.

– Хорошо. Используй это! – Раваль с облегчением выдохнул.

– Эй, девка! – услышала Кайя грубый визгливый окрик. – Тебе заняться нечем? Так иди сюда, я найду дело!

Она обернулась и увидела высокую худую женщину средних лет, остроносую и с тёмными прямыми волосами до плеч. Взгляд карих глаз у той был цепкий, колючий.

– Я служу только господину Нафтиру, – с достоинством ответила Кайя. – Сами делайте свои… дела.

Женщина переменилась в лице: недовольная гримаса стала откровенно злой.

– Ах ты, дерзкая тварь! Сейчас ты у меня получишь!

– Господин Нафтир уплатил за неё десять золотых, – негромко, но веско обронил Раваль. – Не пришлось бы тебе выплачивать их хозяину, за порчу рабыни, Эссада…

Женщина, названная Эссадой, остановилась, как вкопанная. Служанок Нафтира, без разницы – новых или старых, она никогда не боялась. И не стеснялась продемонстрировать им свою власть всякий раз, как купцу случалось оказаться на борту “Стрелы”, то есть, за последние десять лет – четырежды.

Но доверенный приказчик… это – другое дело. Накричать на него нельзя – ещё пожалуется Нафтиру. Приказать матросам выпороть его – тоже не выйдет, хозяин у него один, и здесь действует только его воля.

А купец её недолюбливал, она это тоже хорошо знала. И понимала, на чьей он будет стороне, случись какой спор.

– Раваль, – она расплылась в улыбке, фальшь которой заметила даже Кайя. – Как хорошо, что ты напомнил мне про это! И впрямь, десять золотых – приличная сумма! Очень не хотелось бы её потерять.

Парень молча кивнул.

– Интересно, что такого в этой маленькой дряни, что Нафтир отвалил за неё столько золота? – продолжила Эссада, лучезарно улыбаясь и даже не стараясь говорить потише. – Может, она столько всего умеет, что портовые шлюхи позеленели бы от зависти?

– Придержи язык, Эссада, – поморщился Раваль.

– А то что? – агрессивно поинтересовалась та.

– А то скажу хозяину, что ты меня домогалась, – не моргнув, ответил парень. – Он передаст Фаруху, за обедом Интересно, ревнивый ли у нас капитан?

Женщина снова переменилась в лице, но, больше ничего не произнеся, развернулась и ушла, покрикивая на матросов.

Раваль выдохнул.

– Старайся не попадаться этой стерве на глаза, – вздохнул он. – Чем-то ты ей не приглянулась.

– Уж поняла, – проворчала Кайя. – Кстати, насчёт обеда. Что бы ты хотел?

– Ты видела припасы? – рассмеялся Раваль. – Выбор небольшой.

– Тем больше причин соорудить из них что-нибудь вкусное! – улыбнулась девушка.

Но “вкусное” едва ли получилось бы: на камбузе не оказалось ничего похожего на очаг. Кайя в растерянности побродила по комнатушке, задумчиво переступая через мешки с крупой и разбросанную по полу посуду, вывалившуюся из шкафов при качке, и вернулась на палубу.

Трое матросов сидело ближе к корме, в тени грот-мачты6. Они по очереди черпали одной глиняной кружкой из пузатого бочонка, стоявшего в центре компании.

У штурвала стоял сам капитан. Девушка, поколебавшись, подошла к нему.

– Господин Фарух, – проговорила она негромко.

Тот повернулся.

– Господа на берегу сидят. Я – капитан Фарух, запомни!

– Простите, – неподдельно смутилась Кайя. – Капитан Фарух, скажите, пожалуйста, есть ли на корабле возможность готовить на огне? Я не нашла…

– Что? Огонь?! – перебил её Фарух.

Он почти кричал.

– Какой тебе огонь на судне? Ты башкой двинулась?!

Матросы вокруг бочонка начали заинтересованно вытягивать шеи.

– Я должна приготовить обед для хозяина, – начала оправдываться Кайя, но капитан продолжал яриться.

– Пошла вон, дура! Чтоб я тебя больше не видел.

– Но…

– Вооон!

Воздух разорвал сочный звук затрещины. Кайя отлетела на несколько шагов и упала на спину. Щека пылала. Судя по ощущениям, кожа на ней лопнула, но зеркал поблизости не было.

Неожиданно девушку подняли за плечи и поставили на ноги так быстро, будто бы она взлетела.

– Капитан, бить девчонку – последнее дело, – с укоризной пробасил здоровый бородатый матрос, который давеча показывал Кайе корабль.

Фарух не ответил, посчитав спор с простым моряком ниже своего достоинства. С другой стороны, лишний раз злить команду тоже не хотелось. Известно же: чем дальше в море, тем меньше заметна разница в званиях между капитаном и обычным мореходом. Бунт его люди не подымут, и за борт не швырнут, но толку от перебранки уж точно не будет. Пусть себе заступается за девчонку, коли желает. Глаз на неё положил, что ли, и хочет оттрахать, когда Нафтир заснёт?!

Бородач тем временем оправил на девушке рубаху, которая слегка задралась во время падения.

– Мы не держим очага на судне, – спокойно добавил он. – Понимать же надо, один уголёк – и прощай, “Стрела!” А если до берега далеко, то все мы пропали.

– А как же вы обедаете? – подняла на него глаза Кайя.

– Сухарями и солониной, – усмехнулся матрос. – Когда – только сухарями. Если идём вдоль берега – пристаём и разводим костры там.

– Трудно вам, наверное, – посочувствовала девушка.