Хозяйственный комплекс лесных ненцев классифицируется А.В. Головневым как таѐжно-ненецкий. В XIX-начале XX в. этот тип был распространен в бассейне р. Пур и северотаѐжных районах водораздела Пура и Оби. Его характерными особенностями были: рыболовство, производившееся в течение лета и первой половины осени посредством запоров, малых неводов, сетей и острог; охота на дикого северного оленя, проходившая осенью, зимой и ранней весной при помощи оленя-манщика, маскировочного щита и загонным способом; зимний промысел пушного зверя; летняя охота на водоплавающую и осенняя охота на боровую дичь. Домашние олени находились летом на полувольном выпасе, в комариный период для них сооружались дымокуры, иногда стада окарауливали как у тундровых оленеводов. Поголовье оленей не превышало 100 голов на одно хозяйство и имело как транспортное, так и пищевое значение. Хозяйство лесных ненцев было полностью натуральным. Необходимые промышленные товары и изделия из металла приобретались путем обмена на продукцию традиционных промыслов [75]
.Другие исследователи выделяли четыре варианта традиционной оленеводческой системы, распространенных у лесных ненцев в начале ХХ в. Первый вариант встречался в верховьях Пура, а также в районе оз. Нум-то и на северных притоках Агана, где лесные ненцы вступали в контакты с восточными хантами. Для него был характерен вольный выпас оленей, практиковавшийся малооленными хозяйствами. Второй вариант был отгонным, с полувольным выпасом на водораздельных болотах. Ему соответствовало большее число оленей, от 50 до 300 голов. Этот вариант локализовался в основном на среднем течении Пура, хотя встречался и в верховьях, а также в бассейнах рек Пяку-Пур и Айваседа-Пур. Третий вариант был близок к тундровому типу оленеводства. Он распространился в лесотундровой зоне среднего Пура. Здесь лесные ненцы практиковали круглосуточное окарауливание стад и применяли оленегонную собаку. Четвертый вариант бытовал у ляпинских ненцев, которые занимались совместным выпасом малооленных стад разных хозяев, что было характерно также и для верхнепуровских ненцев [76]
.О роли, которую играло оленеводство у лесных ненцев, свидетельствуют названия некоторых месяцев в их календаре. Так апрель в некоторых локальных группах называется месяцем ночного отела, май — месяцем настоящего отела, октябрь — месяцем коров (важенок), ноябрь — месяцем спада рогов у крупных самцов, декабрь — месяцем спада рогов у второгодков [77]
.Хозяйство лесных ненцев Сургутского и Нижневартовского районов ХМАО в ХХ в., по данным исследователей, было комплексным. Ведущая роль в нем принадлежала охоте и рыболовству, а мелкостадное оленеводство играло вспомогательную роль. До недавнего времени хозяйство здесь отличалось устойчивой системой землепользования. Промысловые угодья, включавшие в себя территорию необходимую для рыболовства и охоты, а также оленьи пастбища, были закреплены за отдельными семьями или группами родственных семей. В пределах своей территории ненцы совершали миграции, чередуя сезонные хозяйственные занятия. По мере укрупнения колхозов и сокращения количества поселков, а затем промышленного освоения районов, традиционный хозяйственный уклад постепенно деградировал. Рыбаки, охотники и оленеводы стали постепенно переселяться на менее продуктивные угодья или в поселки, где неизбежно сталкивались с отсутствием жилья и работы [78]
.В конце ХХ в. только небольшая часть лесных ненцев Нижневартовского района ХМАО проживала в тайге на своих промысловых угодьях. Хотя в прошлом традиционные промыслы обеспечивали работой большую часть коренного населения. Изменение социального положения ненцев привели к утрате ими многих навыков традиционной культуры. Похожая ситуация сложилась и у лесных ненцев Сургутского района ХМАО.
Лесные ненцы Пуровского района ЯНАО до недавнего времени в большей степени, чем ненцы ХМАО сохраняли оленеводство.
После развала совхозов в начале 1990-х гг. здесь также произошло перераспределение общественных и частных оленей. Сейчас оленеводство и в этих краях стало вспомогательной отраслью. Основным занятием коренного населения района является рыболовство. Рыба — основной продукт в повседневном рационе питания и один из источников постоянного дохода.
В Пуровском районе существует несколько национальных родовых общин лесных ненцев — Сугмутско-Пякутинская, Харампуровская, Пяко-Пуровская и др. Они были созданы более 15 лет назад, при активном содействии добывающей компании Ноябрьскнефтегаз. Общинники занимаются сезонным ловом рыбы, в меньшей степени оленеводством.