Неневеста Кащеева

– Приближаемся к Спящему городу.

Я попыталась посмотреть вниз. Обычный средневековый город, с замком, с башнями, обнесен широкой стеной. Меня поразило не это, а полчища воинов, окружающие его со всех сторон. Дело и правда пахнет войной.

Дракониха притормозила и зависла над замком как вертолет. А я и не знала, что она так умеет.

– Неневеста, вот здесь удобная площадка. Как спускаться будешь?

А вот об этом-то я и не подумала. Как-то предполагалось, что мы сядем где-нибудь на просторе, за городом. Хотя она права, что принесла меня прямо к замку. Как бы я иначе через все эти войска пробралась? А так я уже у цели полета, вернее, над нею. Как же мне спуститься? Внизу – удобная смотровая площадка, но, если бы Матильда попыталась сесть, боюсь, разнесла бы замок в пух и прах. Жаль, парашюта не прихватила. Правда, здесь не очень высоко.

– Держи веревку покрепче! – крикнула я и, зажав в руках один конец, прыгнула вниз. Веревка скользнула между зубами драконихи и полетела за мной вдогонку.

Глава 18 А ТЫ ГДЕ ШЛЯЛСЯ, КАЩЕЙ?

Я увидел, что Неневеста бросилась к упсу, и кинулся за ней, но не успел. Смерч налетел, как… как смерч, и потащил ее за собой. Не сделал я и пары шагов, как был подхвачен другим вихрем, и все утонуло в его мощном реве. Да, можно бороться с людьми, с животными, с монстрами в конце концов, но как противостоять стихии? Впервые в жизни я вынужденно оказался в роли пассивного наблюдателя. Я ничего не мог сделать, хоть локти себе кусай.

Один из трех смерчей отделился и двинулся, как мне показалось, на юг. Думаю, именно он унес Неневесту. Во всяком случае, я ее больше не видел. Два его брата, то сближаясь, то разбегаясь в стороны, свернули на восток. Меня кружило, то поднимая к облакам, то кидая почти до земли, но не отпуская. Я даже смог разглядеть город, огороженный крепостной стеной. Думаю, это и есть Спящий город. Да мне сюда и надо было! Вот спасибочки, смерч, высаживай меня! Остановка по требованию!

Оседлать смерч мне не удалось. Мою просьбу он игнорировал. Или просто не услышал? Город он аккуратненько обошел и продолжил свой путь на восток. Брат-близнец не отставал ни на шаг. Ну и куда теперь меня несет? Вот незадача. Внизу мелькали селения и леса. К нашему туру присоединялись вырванные с корнем деревья и диковинные животные, хорошо, что им сейчас было не до охоты. И вдруг внизу раскинулось море. Количество пыли убавилось, но дышать легче не стало, пыль смешалась с водой, подхваченной вихрем, и грязными потоками продолжила свой путь. В круговорот оказались затянуты рыбы и другие обитатели подводных глубин, я то и дело встречал их выпученные от ужаса глаза. Уже и берега не видно. Что-то мне это совсем перестало нравиться…

В этот момент оба смерча слились в ударе и объединились в один, потеряв при этом часть своей добычи. Черный столб, как поезд, умчался вперед, а я рухнул с высоты вниз. Плащ развернулся, притормозив мое падение. «Это еще хорошо, что в воду!» – успел подумать я, камнем уходя в глубину. А удариться с такой силой о твердую поверхность? Как же там Неневеста?

Вынырнув на поверхность, я с шумом откашлялся, песок основательно забил легкие. Сверху все еще падала рыба и всякие небольшие предметы. Просто удивительно, что на голову мне не свалилась Неневеста – поднял я глаза к небу – у нее уже вошло это в привычку. Просто она села не на тот поезд.

Строить долгосрочные планы я не люблю. Цель номер один – добраться до берега. Плащ, так пригодившийся при падении, в воде, наоборот, стал обузой, но не выбрасывать же его, где я еще такую уникальную вещь возьму? Я свернул его рулончиком и прикрепил к поясу. А теперь полный вперед!

Видимо, смерч шел с хорошей скоростью. Плыву-плыву, уже все рекорды по дальности заплыва поставил, а берега все нет. А это что такое? Земля! Ура!!! Правда, издалека видно, что это остров, перевалочный пункт – это как раз то, что мне сейчас нужно. Отдохну, наберусь сил, надеюсь, он населен и меня ждет вкусный обед и мягкая кровать. Всю ночь меня будут услаждать местные красавицы, а утром я позволю добродушным туземцам отвезти меня на материк. Так, теша себя самыми пикантными картинками, я подплыл к земле. Когда я, оставляя за собой мокрый след, выбрался на песчаный берег, посольство из восьми туземцев уже ожидало меня. Это были высокие, поросшие шерстью существа с квадратными фигурами. Скромная одежда указывала на то, что они уже отошли от обезьян, а выпирающие надбровные дуги и низкие лбы – на то, что отошли недалеко. Интересно, они хоть разговаривать умеют?

– Эй, вы кто?

– Мы эльфокарликолюдоеды, – чуть не сломав язык, но искренне улыбаясь всем набором гнилых зубов, ответил один из компании, – можно – всякоеды.

Упс! – как говорит Неневеста. Что делать? Надо брать на понт!

– Ой как хорошо! Значит, все-таки попал туда, куда хотел!

Я отряхнулся, людоеды заинтересованно по-собачьи наклонили головы на одну сторону.