Неневеста Кащеева

Зайдя в номер, я забыла про все остальное. Люкс. Огромное окно, тяжелые бордовые портьеры, обитые шелком стены, широченная кровать, зеркала в золоченых рамах. А вид из окна чего стоит! Жаль, что только третий этаж, нельзя сказать* что город как на ладони, но все равно очень красиво. А это что за дверь? Ух ты! Ванна в виде огромной перламутровой раковины и даже унитаз со сливом!

– Я хочу здесь остаться… Где же денег-то раздобыть? – разговаривала я сама с собой, уже нежась в мягкой, душистой пене.

Еще не досушив голову, я отправилась проведать Кащея. Хм, впервые вижу его без одежды, точнее, наполовину обнаженным. Голый торс и обтягивающие лосины. Он тоже после купания, влажные волосы прилипли ко лбу… Ах, недаром я в него влюбилась…

Я была влюблена? Когда это было? Я влюбилась в книжного героя. А сейчас, когда он стоит передо мной вот такой – живой и настоящий? Не знаю. Сама себе ответить не могу… Ладно.

– Кащей, а не пора ли нам отобедать?

– Естественно, это мероприятие моя Неневеста никогда не пропустит.

– Никогда! – подтвердила я.

Я подождала, пока Странник оденется, и мы спустились в ресторан.

Здесь было три зала: эльфийская кухня, коблинайская кухня и кухня-модерн.

Я предпочла модерн, рассудив, что новое всегда лучше старого. Мы заняли столик у окна и стали знакомиться с меню. Меню, конечно, богатое. Я так сразу и поняла, что такое «Эльфийские пальчики» или «Глаза багути». Или вот еще «Кусака из корня уру в облизках», или «Соплинай сирены на пьяном краве». Не все, далеко не все названия мне понравились. И не все цены. В конце концов, я наугад выбрала на первое «Рудю со слинками», на второе – «Жаркое из дрена в сонном соусе», затем добавила к заказу «Салат по-человечески» (!) и уже знакомый эльфийский эль. Кащей с моим выбором согласился, только вместо жаркого решил попробовать «Ячки под шубой». Так вот, только он открыл крышку, эти ячки выбрались из шубы, стали разбегаться по тарелке и пищать. Этакие устрицы на ножках. Он тут же их закрыл и нетронутым отправил блюдо обратно.

Я от хохота чуть под стол не сползла:

– Надо было брать жаркое! Оно бы хоть не убегало!

«Рудю» оказался приятным прохладным супом с какими-то овощами. Не знаю, кто такой этот дрен, но жаркое из него оказалось очень вкусным (а говорили, что эльфы – вегетарианцы!), «Салат по-человечески» оказался действительно салатом по-человечески, в котором за майонезом понять невозможно, что же туда еще положили (как обычно, все, что нашлось в холодильнике, что вчера не доели).

– Злыдень, – начала я разговор, подкрепившись, – у нас денежек мало осталось. На все удовольствия большого города не хватит.

– А я тебе говорил… – начал он.

– А не твоя ли очередь заработать кругленькую сумму? – перебила я.

– Если здесь понадобится убить какого-нибудь монстра, я всегда пожалуйста, если ты его, то есть монстра, не испортишь, переделав в какое-нибудь умильное существо с крылышками. Кстати, тебе белые крылышки очень даже шли, напрасно ты от них избавилась.

– Злыдень, не уходи от темы. Может, никого убивать и не понадобится. Здесь какой-то турнир намечается. Может, премия какая полагается. Ты бы принял участие.

– Надо подумать, – согласился Кащей.

Тут нас разыскал заказанный нами гид. Слава небесам – мужчина. Если бы опять была эльфийская красотка, я б ее точно отправила назад, сославшись на отсутствие средств.

Все время от обеда до ужина мы решили посвятить знакомству с городом. Здесь не было никакой техники, поэтому нам снова пришлось нанять небольшой экипаж, запряженный упсом. Сразу отмечу, что воспитанный городской упс ни разу не остановился без разрешения хозяина. Для карет, экипажей и всадников были обычные дороги. Для пешеходов же предназначались летящие то вверх, то вниз полосы со скользящими по ним дисками; диски крепились в пазах наподобие санок на американских горках. Летя вниз, диски набирали скорость, по инерции поднимаясь на следующую горку, где пассажиры могли выйти, перейти на следующую дорожку или спускаться дальше в том же направлении. И так ловко у них получается, что кажется – по всему городу летают эльфы, и называть их следует не пешеходами, а пешелетами.

Наш гид был из темных, и звали его Уль. Он катал нас по всему городу, рассказывая историю эльфов. Было интересно, Но запомнить невозможно. Я обычно после экскурсии покупаю себе книженцию со всеми датами, легендами, фотографиями. А здесь где такую взять? И фотика нет или камеры. Поэтому в голове остались только отдельные картинки.

Древний королевский дворец, словно сотканный из радужной паутины. Казино «Солнечный удар» на острове посреди искусственного озера. Выставка ледяных фигур (и как они у них не тают?). Ботанический сад похлеще висячих садов Семирамиды. Новый жилой комплекс из зеркальных цилиндров, уносящихся верхушками к небу. Музеи, музеи, музеи…