Неневеста Кащеева

– А я эльфокарликолюдоедоед! У нас такие, как вы, – ну вкусные, – встречаются редко. А тут услышал, что есть целый остров. Дай, думаю, сплаваю в гости, очень хочется полакомиться, – сказал я, надевая плащ с черепушкой.

Невоспитанные оказались туземцы, задком, задком – и шмыг в кусты. Не хотят общаться.

– Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать! – закричал я и двинулся вслед за исчезнувшими аборигенами. Мои расчеты оказались правильными, и скоро я вышел к деревне. Пустые глинобитные домики, примитивное хозяйство. Все уже успели смыться. На костре жарится шашлык с огромными кусками мяса, сгорит еще… Запах обалденный, но есть я не решился. Неизвестно, кто у них сегодня на ужин.

– Эй, вы где? Это негостеприимно!

Из-за зарослей осторожно выглянул туземец с белыми кальсонами, привязанными к длинной палке. Ты смотри, основы дипломатии выучили даже эти всякоеды на заброшенном острове. Я опустился у костра на пенек.

– Давай сюда. Что там у тебя за предложение? Говори быстро, проси мало, давай много и проваливай.

Парламентер скромно уселся на краешек пенька. Явно готов при первой же попытке с моей стороны попробовать его на вкус смыться. Но с речью явные проблемы. Логопеда вызывали? Опоздали.

– Ты чего мычишь? Как зовут?

– У-ун.

– Ну и чего ты с белым флагом здесь делаешь? Я есть хочу, а не вышивать крестиком.

– Угу, то есть… мы хотели сказать… есть не надо!

– Это почему еще? Я что, даром столько плыл? Даже не надейтесь. Попрошу тебя, как самого смелого, взять на себя роль секретаря: запиши всех, никого не пропусти, и пусть приходят по одному на завтрак, обед и ужин. Строго по списку. Без очереди не пускать!

Вряд ли У-ун понял все, что я выдал, но общий смысл того, что я собираюсь съесть всех без исключения, уловил.

– А может, не надо? Может, не всех? Всякоеды будут откупаться!

– Я есть хочу, а не купаться, накупался уже, – скаламбурил я, не заботясь о том, оценит ли должным образом мой ответ туземец.

– Всякоеды давать три, – показал он три пальца, – и всеед – уходить!

– Не пойдет, мне нужен весь остров. Я здесь долго жить буду, пока вы закончитесь. Вот.

– Мы – жестко, невкусно. Живот болеть буде. – У-ун образно обхватил себя обеими руками в районе предполагаемой талии и, скривившись, закачался, демонстрируя, как я буду мучиться, отведав несертифицированную продукцию.

– Да что ты мне сказки рассказываешь? Я что, эльфокарликолюдоедов не едал, что ли? Я что, не знаю, какие они мягкие и сочные, особенно в чесночном соусе с маслинами? Ты мне зубы не заговаривай! – Я нахмурился и упер руки в бока.

А я не переигрываю, интересно? Вдруг они согласятся?

– Ни-ни-ни! – отчаянно замотал головой У-ун. – Я хотеть как лучше. Я советы давать.

– И что же ты можешь мне посоветовать, горе луковое?

Абориген задрожал, услышав о луке, хотя кто знает, что он подумал?

– Там, дальше – остров. Там – бабы! Вкуснятина! Мм, – обсосал он пальцы.

– Заманчиво, – задумался я. – Только плыть неохота.

– Всякоеды давать каноэ. Хорошее каноэ. Быстро плыть. Вкусно есть. Мм, – снова закатил глаза У-ун, смачно облизывая волосатый палец.

– Дай подумать. – Я сделал вид, что прикидываю в уме.

Да мне и думать не надо, любые «бабы» будут лучше, чем компания людоедов. Из зарослей то там, то тут с выражением надежды засверкали глаза туземцев.

– И что, правда вкуснее вас?

У-ун энергично закивал.

– Уговорили, – кивнул я. – Каноэ я сам выберу, а вы мне пока рыбы нажарьте, покрупнее и пожирнее, а то, пока доплыву, еще сто раз есть захочу.

Отовсюду раздался радостный шепот. У-ун, легендарная популярность ему теперь обеспечена, повел меня показывать каноэ. В зарослях камышей в незаметной бухточке стояло с десяток длинных лодок, сплетённых из коры какого-то дерева и старательно вымазанных неизвестным прозрачным веществом, возможно клейким соком местного растения. Не очень-то надёжными кажутся, но раз их выдерживают…

– Иди распорядись насчет рыбы, – отправил я У-уна.

Оставшись один, я выудил из кармана нож и старательно проковырял дырочки в девяти лодках, оставив одну себе. Не хотелось, чтоб эти эльфо… и как там далее… еды раздумали и отправились догонять уплывший потенциальный ужин.

– Гы, – обратил на себя внимание подошедший сзади У-ун. – Рыбу кушать.

Как было заказано, рыба крупная и жирная: три полуметровые тушки. Да, у них сложилось хорошее мнение о моем желудке. Любопытствующие глаза светились между деревьями. Я перетащил ужин в каноэ. Думали, я здесь есть буду? Обломайтесь! Мне бы с вами распрощаться побыстрее. Я столкнул лодку в воду и помахал туземцам рукой:

– Смотрите, если мне не понравятся на вкус эти «бабы», вернусь!

Эльфокарликолюдоеды долго провожали меня тоскливыми взглядами.