Нэнси Дрю и фальшивая нота

– Зачем? Мне не сложно, правда. И до моей машины далеко идти не надо.

Она показала на свою машину, которая стояла чуть ближе к краю тротуара, чем моя. Я закатила глаза. Бесс почему-то не доверяла моим навыкам вождения. Не то чтобы я любила погонять или не включала поворотники, нет. Просто иногда витала в облаках, точнее, раздумывала над очередной загадкой – и забывала залить бензин или закрыть дверь, выходя из машины. Или наоборот, оставляла ключ зажигания в замке и запирала его внутри.

Конечно, случалось такое редко. Ну, не чаще, чем раз в месяц. Только Бесс всё равно мне не доверяла.

Она забралась на пассажирское сиденье и демонстративно проверила уровень бензина.

– Всё в порядке, Джордж. Полбака. Хватит, чтобы проехать через весь город туда и обратно, даже учитывая то, что за рулём Нэнси.

Я хмыкнула.

– Да-да, очень смешно. Пристёгивайтесь уже и поехали, а то и так время позднее.

Дом Грейнджера мы нашли быстро. Он жил в роскошном коттеджном районе на окраине Ривер-Хайтс. Джордж нашла адрес в интернете. Я припарковалась поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Мы вылезли из машины. Вместо обычных городских фонарей здесь стояли красивые и очень яркие светильники. Дом Грейнджера был в конце улицы – двухэтажный, но задний дворик с ухоженным газоном резко обрывался, а значит, под ним находился подвал с выходом к небольшому озеру. Спереди стоял большой белый фургон с надписью «Трудолюбивая Тейлор: Услуги по уборке» на боку. На наших глазах из него вышли работницы в фартуках и поспешили к крыльцу, держа в руках щётки и швабры. Переднюю дверь подпирал металлический совок для мусора.

– К нему приехали убираться? – Джордж взглянула на часы. – Не поздновато?

– Скорее всего, они подстраиваются под Грейнджера, – сказала Бесс. – Моя мама тоже раньше их вызывала. Они работают круглосуточно. Могут даже в полночь у тебя пропылесосить, если надо. Видимо, Грейнджер уехал из города или поехал на деловую встречу и попросил их прийти сегодня вечером.

– Ну да, логично. – Джордж пожала плечами. – Выходит, зря мы сюда спешили. Шпионить не за кем, и на дом особо не посмотришь, пока там уборщицы.

– Не скажи, – возразила я. – Входная дверь открыта.

Бесс ахнула.

– Не можешь же ты просто взять и войти, Нэнси!

Я ухмыльнулась.

– Очень даже могу.

Мой голос звучал уверенно, но сердце бешено колотилось, когда я шагнула к крыльцу. Джордж схватила меня за руку.

– Подожди! Не надо. Вдруг тебя заметят? Или Грейнджер вернётся домой, пока ты там?

– Хм-м, ты права. – Мои подруги облегчённо вздохнули, но я продолжила: – Высматривайте Грейнджера, а я придумаю, что сказать уборщицам в случае чего.

На лицах Бесс и Джордж проступило отчаяние. Я подбежала ко входу и дождалась, пока уборщицы скроются из вида. А потом поднялась на крыльцо и юркнула в дом. Я страшно нервничала. Папа точно не одобрил бы такое поведение. К счастью, сейчас его рядом не было.

Я осмотрела вестибюль, заставленный предметами искусства, и зашла в ближайшую дверь. Так или иначе, беспокоиться о соблюдении правил не было времени: Лесли угрожала серьёзная опасность. Если, конечно, я не ошиблась в своих выводах.

Судя по всему, я оказалась в гостиной. На полу лежал ковёр, на окнах висели элегантные шторы, мебель выглядела очень дорогой. Я выглянула в окно, которое выходило на улицу. Бесс и Джордж стояли на тротуаре, но уже в компании каких-то парней, которые явно пускали слюни, глядя на Бесс.

Я закатила глаза.

Мы с Джордж иногда шутили, что Бесс даже в женском монастыре нашла бы симпатичного парня, и в этой шутке была доля истины. Парней к ней тянуло прямо как магнитом. Конечно, большую роль в этом играли её приятная внешность и пышная фигура, но главным секретом Бесс однозначно был её весёлый, смешливый характер. Она очаровательно улыбалась и умела так внимательно слушать своего собеседника, что он в этот момент чувствовал себя самым значимым человеком на планете.

К сожалению, сейчас это не играло нам на руку. Что ж, хотя бы Джордж следила за дорогой!

Я не сомневалась, что Грейнджер скоро вернётся, если, конечно, не уехал в деловую поездку в другой город. Всё-таки на улице уже стемнело. Время поджимало, надо было поспешить.

Я вернулась к двери и прислушалась. В коридоре стояла тишина. Похоже, все уборщицы ушли наверх или в кухню в дальней части дома. Я ещё немного подождала и вышла в коридор. Мне в глаза бросились ступеньки, ведущие вниз, в темноту.

– Подвал, – прошептала я и открыла следующую дверь.

На этот раз мне повезло. Я попала в домашний кабинет Грейнджера. Почти всё пространство занимал громадный письменный стол с кожаной столешницей. На пробковой доске висели разные бумажки и рекламные плакаты для его избирательной кампании. Одну стену полностью закрывали металлические ящики для файлов, а другую – книжные шкафы со скучными на вид книгами по финансам и бизнесу.

Я улыбнулась. Если Грейнджер замешан в тёмных делах, здесь я точно найду доказательства.