Нэнси Дрю и тайна лесного домика

– С Лорой все в порядке?

– Ну конечно! – удивленно ответила Ханна. – Она сейчас наверху, делает прическу для предстоящей вечеринки.

– Хорошо, но передай ей, пожалуйста, чтобы была начеку, – настоятельно попросила Нэнси. – Мистер Эборн нанял детектива, чтобы ее найти!

– Час от часу не легче! – воскликнула миссис Груэн. – Нэнси, когда же ты вернешься домой?

Юная сыщица рассказала, где находится, и объяснила, что планирует остаться на озере Мэлроуз еще ненадолго, чтобы попытаться узнать побольше.

– Мне кажется, я напала на важный след.

– Не нравится мне, что ты будешь там одна-одинешенька околачиваться вокруг дома Эборнов в кромешной темноте, – пробурчала экономка.

– Я буду осторожна, – пообещала Нэнси. – Может быть, я даже вернусь домой вечером.

– Что ж, ладно, – согласилась Ханна неохотно. – Кстати, Нэнси, сегодня утром приходил мастер и починил окно в кабинете мистера Дрю. А еще я позвонила в полицию и попросила их тщательнее смотреть за нашим районом, на случай, если что-то странное здесь будет происходить.

– Ты умница! – сказала Нэнси с воодушевлением. – Еще какие-нибудь новости?

– Да вроде все спокойно, – отозвалась Ханна. – И Лора выглядит счастливой.

Лора тоже пришла поговорить с Нэнси и ужасно разволновалась, узнав, что ее разыскивает частный детектив.

– Но я не хочу возвращаться к этим ужасным Эборнам! Они меня не заставят! Пусть только попробуют, тогда я… я пойду прямиком в полицию!

– Хорошая идея, – одобрила Нэнси. – Кстати, я бы хотела осмотреть дом Эборнов изнутри. И намереваюсь проникнуть туда без звонка в дверь. – Девушка усмехнулась. – Раз это теперь и твой дом, могу я попросить у тебя разрешения зайти туда и посмотреть, что к чему?

– Конечно, – усмехнулась Лора в ответ. – Если все двери будут заперты, попробуй забраться через окно в мою комнату. Оно закрыто неплотно, я оставила в нем щелку. Сбоку от окна есть прочная решетка.

– Просто отлично! – обрадовалась Нэнси.

Положив трубку, она отправилась в гостиничное кафе, чтобы как следует подкрепиться. Несмотря на то, что время было обеденное, почти половина второго, помещение пустовало.

После еды Нэнси надела купальный костюм и отправилась на пляж. Служитель выдал ей полотенце, и девушка растянулась на песке, не подозревая о том, что за ней наблюдают две пары внимательных глаз. Скрытые бело-зеленым пляжным зонтиком, мужчина и женщина молча переглянулись и, пока Нэнси не смотрела в ту сторону, быстро ушли с пляжа.

– Думаю, мы в безопасности, – пробормотала женщина. – Она просто приехала сюда хорошо провести время.

А ничего не заметившая Нэнси тем временем грелась под лучами солнца и продумывала план действий на вечер. Когда стемнеет, она наведается в дом Эборнов и, если позволит время, еще раз сходит в лесную хижину.

«Выходит, с папой сегодня по телефону поговорить не удастся», – с грустью осознала она.

Через полчаса Нэнси поднялась и, надев купальную шапочку, спустилась к воде. Окунув в озеро большой палец ноги, вода показалась ей ледяной. Нэнси обратила внимание на то, что загорающих было гораздо больше, чем купающихся. Тем не менее она зашла в воду до того места, где было достаточно глубоко, и нырнула. Тело быстро привыкло к температуре воды, которая теперь казалась приятно бодрящей.

Немного поплавав, Нэнси вернулась на пляж и хорошо растерлась полотенцем. Затем она поднялась к себе в номер, приняла душ и поспала часа два, понимая, что предстоящим вечером ей понадобятся силы.

Проснувшись в шесть вечера, Нэнси надела простое черное платье и туфли-лодочки, расчесала волосы и спустилась на ужин.

– Что сегодня закажете, мисс? – спросила приветливая официантка.

Нэнси выбрала стейк с запеченным картофелем и салатом и в ожидании еды откинулась на спинку стула, наслаждаясь приятной музыкой, доносящейся из соседнего зала, где расположился оркестр.

Люди за соседними столиками с интересом разглядывали одинокую симпатичную девушку. У Нэнси от предвкушения предстоящих приключений кровь прилила к щекам, и этот румянец очень ей шел.

«Если я ошибаюсь в своих подозрениях насчет непорядочности Джейкоба Эборна, – думала Нэнси, – то, полагаю, мне лучше вообще завязывать с расследованиями!»

Выйдя через час из ресторана, Нэнси немного задержалась на террасе, чтобы посмотреть на танцующие пары. Когда к девушке решительно направился рыжеволосый юноша с явным намерением пригласить ее на танец, она поспешно удалилась в свою комнату.

Посмеиваясь про себя, Нэнси сказал вслух:

– Не время соединять детективную историю с любовным романом!

Затем она переоделась в удобную походную обувь, свитер и юбку.

С наступлением темноты Нэнси села в машину. Подъехав к аллее, ведущей к дому Эборнов, она свернула в лес и аккуратно припарковала кабриолет за кустами, сделав машину незаметной для посторонних глаз.

Выключив двигатель и заблокировав дверцы, девушка пошла к дому, сжимая в руке карманный фонарик. Еще издали она увидела, что окна дома не светятся.

«Видимо, Эборнов нет дома, – сказала она себе. – А значит, я могу спокойно осмотреться».