Нэнси Дрю и тайна лесного домика

Она выключила в спальне свет, и они с Лорой спустились на первый этаж.

Там они увидели, что в холле стоит сержант полиции и разговаривает с мистером Дрю и Джимом Доннеллом. Кэти отвела Лору в сторонку, а Нэнси подошла к отцу.

Ее представили сержанту Мерфи, а Карсон Дрю рассказал, что вся полиция штата брошена на это дело и в погоню за Доудами и их сообщниками направлены все патрульные машины.

– Замечательно! – воскликнула Нэнси. – Но как дела у миссис Груэн?

Сержант Мерфи сказал, что он переговорил с шерифом Мак-Гиннисом. Глава полицейского участка Ривер-Хайтс немедленно выслал к дому Дрю патрульную машину и четырех своих человек.

– Ваша экономка, мисс Дрю, была просто счастлива, когда узнала, что вы нашлись, – отрапортовал полицейский. – Сегодня ночью ничего необычного в окрестностях вашего дома зафиксировано не было. Тем не менее, он будет тщательно охраняться до тех пор, пока Доуды и их сообщники на свободе.

– О, я очень рада это слышать!

Сержант Мерфи откланялся, пообещав, что позже заглянет со свежими новостями.

Нэнси с мистером Дрю прошли в гостиную, где она представила своего отца старшим Доннеллам и Кэти. Спустя пару минут оживленного разговора, юная сыщица сказала:

– Папа, у меня есть предположение, что человек по имени Фред, о котором говорил Стампи, – это один из сотрудников Национального банка Монро. Скажи, пожалуйста, имя миссис Пендлтон когда-нибудь упоминалось в связи с пропавшими облигациями?

– Нет, Нэнси, не упоминалось, – покачал головой мистер Дрю.

– Тогда, – сказала Нэнси, – я думаю, что ценные бумаги Лоры никогда и не помещались в хранилище банка. Тот, кто их присвоил, а потом передал Стивену, должен быть работником инвестиционного подразделения банка.

– Это хорошее объяснение, Нэнси, – согласился ее отец, – но мы проверили почти всех сотрудников, их не в чем заподозрить. Только один человек, помощник мистера Гамильтона, был все это время в отпуске, и мы не могли его допросить.

– А как его зовут? – спросила Нэнси.

Мистер Дрю сверился со списком имен, который достал из кармана пиджака.

– Уильям Фреднич.

Нэнси щелкнула пальцами.

– Фреднич! Может быть, он и есть тот самый Фред, о котором говорил Доуд. А если это так, – продолжила она возбужденно, – то Доуды наверняка сейчас вместе с ним, и я, кажется, знаю, где они могут прятаться!

Карсон Дрю посмотрел на дочь с удивлением.

– И где же? – спросил он.

– Не так уж и далеко отсюда, – ответила Нэнси загадочно и, вскочив со стула, воскликнула: – Давай это и проверим, пап!

Глава восемнадцатая. Ночная слежка

Карсон Дрю продолжал в недоумении смотреть на дочь.

– Так где, по-твоему, могут скрываться Доуды и Фред, Нэнси?

– В лесном домике на Двойном озере – том самом, где мы спрятались от грозы, когда Лора нас спасла, – объяснила она. – Главным образом я считаю так потому, что видела, как оттуда отъезжала черная иномарка. К тому же – помнишь, я рассказывала? – в домике было полно провианта. Возможно, Фред жил там все это время.

– Это интересно, продолжай, – попросил адвокат.

Догадка Нэнси заключалась в том, что преступники сперва спланировали ограбление банка, а потом арендовали домик под вымышленным именем.

– Вполне логично, – кивнул Карсон Дрю.

– Фред знал о большом наследстве и драгоценностях Лоры, – продолжала Нэнси, – и придумал всю эту аферу с перевоплощением Стивена Доуда в мистера Эборна. Чтобы заполучить драгоценности, им нужно было заманить Лору к себе, и они решили увезти ее сюда, на озеро Мэлроуз.

– Звучит складно, – сказал мистер Дрю. – А потом, когда приехал настоящий мистер Эборн, они были вынуждены его похитить. Что ж, возьмем в работу твою гипотезу. Поехали?

Все подскочили на ноги, но мистер Дрю предложил Доннеллам остаться с мистером Эборном и Лорой.

– Пожалуйста, давайте так и сделаем, – поддержала отца Нэнси. – В конце концов, моя догадка может оказаться ошибочной. А Доуды могут вернуться сюда.

– Пусть только попробуют! – решительно заявил Джим.

Спустя пару минут машина мистера Дрю уже мчалась по объездной дороге к шоссе, ведущему к Двойному озеру. Когда они доехали до шоссе, оказалось, что оно совершенно пустынно.

– Как странно, – пробормотала Нэнси, зная, что это была единственная дорога между двумя курортами.

– Ого! – воскликнул Дон. – Смотрите!

В нескольких сотнях футов впереди горел маленький красный огонек. Поперек шоссе стояло дорожное заграждение. К нему был прибит знак с надписью:

ДОРОГА НА РЕКОНСТРУКЦИИ

Проезд под личную ответственность

– Ну просто отлично! – недовольно сказал мистер Дрю.

– Может быть, все не так уж и плохо, – сказала Нэнси. – Я ездила по этой дороге и, думаю, хорошо помню все повороты.

– Почему бы нам не попробовать, сэр? – поддержал ее Дон.

– Что ж, ладно.

Дон вышел из машины и отодвинул заграждение так, чтобы машина мистера Дрю смогла проехать.

Из-за стоящих вдоль обочин экскаваторов, бульдозеров и другой техники ехать приходилось медленно. Ко всему прочему в некоторых местах уже был снят асфальт, и автомобильные шины пробуксовывали в мягком грунте.