Ненужная жена

Его вторая рука отпускает мое запястье, и он обнимает мое лицо ладонями, не давая мне отвернуться. Глубокий взгляд Армена проходится по моему лицу, скользит по губам и останавливается на глазах. Его большой палец проводит по моему виску, щеке, носу и касается моего рта. Я прерывисто вздыхаю, он ловит мой взгляд. На мгновение мир исчезает, сужается до нас двоих, стоящих в объятьях друг друга посреди погруженной в полумрак комнаты.

Я смотрю в его глаза, вижу, как постепенно они темнеют, но не хочу его отталкивать. Надо, но я не хочу. Я готова податься ему навстречу, но Армен вдруг резко отстраняется и отступает на пару шагов.

Я наполняю свою грудь воздухом, потому что кажется, не могла нормально дышать все это время. Армен отходит к кровати, и я вижу его напряженную спину. Он раздражен.

— Ты… Ты одариваешь вниманием каждого. Всем раздаешь эти свои чертовы улыбки, будто у тебя их целый запас - Джанетт, Эстесу, фрейлинам, Алоиру или Эдгару, черт бы его побрал.

Он обхватывает столбик кровати с такой силой, что костяшки его пальцев начинают белеть, и дерево трещит и ломается. Я сглатываю.

— Но когда ты со мной… — он дергает подбородком. — Действительно, настолько меня ненавидишь? Это сводит меня с ума. Раздражает до безумия.

Армен разжимает кулак и столбик от кровати с грохотом падает на мраморный пол, а мужчина разворачивается ко мне. Его взгляд буквально пожирает меня.

— Мне хочется то ли придушить тебя, то ли… — начинает он и в мгновение ока оказывается рядом со мной. Его руки обхватывают мою талию и прижимают к себе, впечатывая в свое тело. Он склоняется ко мне, и я чувствую его горячее дыхание с привкусом алкоголя на своей коже. Его взгляд ловит в ловушку, но я качаю головой.

— Нет, Армен…

— Ты снова отталкиваешь меня… — бормочет он. — Но я не хочу. Я устал уходить. Я устал сдерживаться.

Задавливая на корню рождающуюся надежду в сердце, смешанную со страхом, я твердо встречаю его помутившийся взгляд и произношу:

— Ты пьян. Мы не будем ничего решать, пока ты пьян. Поговорим завтра, когда протрезвеешь.

Я пытаюсь оттолкнуть его, но он шумно выдыхает и вместо того, чтобы отпустить внезапно обхватывает меня руками и вжимается носом в мои волосы.

— Останься сегодня здесь.

— Армен…

— Обложись подушками, если хочешь, — говорит он, и, клянусь, из его груди вырывается сдавленный смешок.

И этот звук простреливает меня насквозь, проникает на запретную территорию и уютно сворачивается где-то под грудью.

Страх разрастается. Это плохая идея. Оставаться здесь - это очень плохая, дурная идея. Но вместо того, чтобы вырваться и помчаться в свою комнату, что есть мочи, я протяжно выдыхаю и произношу:

— Хорошо.

— Хорошо, — тихо повторяет он.

ГЛАВА 13

— Доброе утро, ваше императорское высочество! — слышу я лучащийся счастьем голос Альи, который вырывает меня из сна.

Дневной свет льет сквозь раздвинутые шторы и режет глаза. Я закрываю лицо руками и переворачиваюсь на живот, прячась где-то в подушках. Иногда у меня бывает такое настроение, когда ты просыпаешься и чувствуешь, что сегодня нужно пролежать в постели весь день, никуда не вставая.

В такие дни я обычно звонила начальству и, натужно кашляя, говорила, что заболела, но приложу все усилии, чтобы прийти на работу на следующий день. Вот и сегодня я бы с удовольствием никуда не выбиралась, но свежий аромат с нотками горечи подсказал мне, что я нахожусь не в своей постели. А значит мне, как минимум, нужно вернуться в свою комнату.

Тут уже я стала вспоминать события прошедшего дня, и сонливость окончательно меня покинула. Я подняла голову с подушки и наткнулась на сияющую горничной, но к своему большому удивлению обнаружила за ее спиной всех четырех своих фрейлин.

— Что происходит? — спросила я.

Никогда такого не было. Даже Илона со Стефанией, которые после чаепития крутились вокруг меня, обычно приходили в мои покои уже после того, как мы с Альей закончим с моим платьем.

Илона помогала с прической, Стефания чаще всего с украшениями. Две остальных фрейлины вообще в последние дни не приходили. И меня это вполне устраивало, учитывая, что всю свою жизнь я вообще одевалась и умывалась самостоятельно без чьей либо помощи. Но сегодня у нас был аншлаг.

Мягко говоря, не ожидая такой картины с утра пораньше, я села на постели и внимательно оглядела фрейлин. На их лицах были натянутые улыбки, а во взгляде читался страх.

Так вот в чем дело. Узнали, какая участь постигла Аристию, и побоялись оказаться на ее месте? Что ж… Запугивать я никого не хотела, но получилось то, что получилось.

— Я подготовила ваше платье на сегодня, миледи, — произнесла леди Изабель.

— Я принесла украшения, ваше императорское высочество, — тут же подхватила Глена.

— Я уже распорядилась о ванне, — вставила Илона.

Страх. Я знала, что они меня боятся. Теперь я превратилась для них в эдакую кровавую барыню, которая режет и убивает ни в чем не повинных людей. Страх был одним из средств власти.