Ненужное зачеркнуть

Я перешел на шаг. Даже смертельная опасность уже не могла заставить меня бежать. Я был совершенно обессилен. Бешеный спринт по пересеченной местности измотал меня. Я шел как пьяный, только хватался не за фонарные столбы, а за стволы деревьев. Некоторые из них, подсохшие, слабые, ломались под моей тяжестью, и я падал навзничь, утыкаясь лицом в сырую прохладную листву. Поднимался, не в состоянии даже отряхнуться, и плелся дальше. «Если они не перекрыли дорогу, я вырвусь. Я уеду в багажнике вишневого «жигуля»… Я уйду от них, и пусть они потом в ярости кусают стволы своих автоматов…»

Я вышел на дорогу намного выше турбазы, и мне пришлось еще с километр бежать вниз, поскальзываясь на склизкой глине и мешковато падая то на бок, то на спину. Выглядел я, должно быть, ужасно, но разве беспокоили меня выпачканные джинсы и черные от земли руки? Я еще жил, я еще не потерял надежду на спасение, и это качество моей субстанции затмевало собой все пустяшные этические недостатки.

Наконец я увидел, как на подъем лихо взбирается вишневая «шестерка». Водитель посигналил мне фарами, мол, вижу тебя, приятель, и очень рад встрече с тобой. Мне он представился этаким жизнелюбом с врожденной гипертрофированной коммуникабельностью – всем рад, со всеми готов дружить, все вокруг хорошо. Еще не остановившись полностью, он уже приоткрыл дверцу, приглашая в машину. Переднее колесо съехало в ямку, и в довершение всего меня по колени окатило грязной водой.

– Пустяки! – услышал я приветливый голос. – Здесь грязь экологически чистая. Садитесь!

Я рухнул на сиденье и почувствовал, как оно обняло, подстроилось под меня, бережно поддерживая, словно это была ладонь доброго великана. Теперь я с него не скоро встану… Посмотрел на водителя и вдруг невольно ударил правой ногой по резиновому коврику – сработал водительский рефлекс, и я попытался надавить на тормоз.

За рулем сидел майор милиции.

– А я вас узнал, – сказал он, переключая передачу и трогаясь с места. – Нет, это не дорога… Это наказание какое-то… Я вас узнал, говорю! Помните, в летнем театре «Балаклава», после стрельбы, вы с симпатичной девушкой подходили ко мне и спрашивали, что случилось… Еще журналистом представились…

Машина набрала скорость и теперь резво бежала в горку. Майор поправил очки, сползшие едва ли не на самый кончик носа, и с улыбкой взглянул на меня. Теперь и я его узнал. Да, это тот самый сухощавый мужчина, у которого я пытался выудить подробности происшествия. И его вишневую «шестерку» я вспомнил. Какая необыкновенная встреча! Я оглянулся. Дорога терялась среди деревьев. Никто нас не преследовал.

– Куда мы едем? – спросил я.

– Кассета у меня на работе, – ответил майор. – Вы не торопитесь?.. Я как объявление прочитал, так сразу и подумал, что это, должно быть, журналист информацию собирает. Фильм снимаете?

– Ну да. Что-то вроде фильма.

Майор мельком глянул на мои джинсы.

– А что это вы по лесу гуляете?.. Кстати, меня зовут Александр. Можно просто Саша! – Он протянул мне руку. – В такую жару надо на пляже лежать.

– Грибы искал.

– Тоже правильно! Говорят, уже лисички пошли… Моя теща их так готовит! С жареным лучком и помидорами. Не пробовали?

Удерживая одной рукой руль, который, передавая неровности дороги, дрожал и норовил крутиться по своему усмотрению, майор вынул из накладного кармана начатую упаковку жвачки, закинул розовую подушечку себе в рот и предложил мне. Я не отказался.

– Спасибо. Я тоже люблю со вкусом корицы.

– А что касается записи, то качество очень хорошее… – Майор на некоторое время замолчал, осторожно объезжая большую яму с водой, похожую на воронку от снаряда. – Качество очень хорошее. Вы почерпнете для себя много интересного. Там столько полезной информации!

– Вы для меня – настоящий благодетель, – расчувствовался я.

– Да что вы! – махнул рукой майор. – Это наша святая обязанность – помогать любопытным журналистам докапываться до истины. Что бы мы без вас делали! Курите? Нет? А я, знаете, все никак не могу бросить. Жена вычитала где-то, что в Индонезии изобрели совершенно безвредные сигареты. Мне бы такие раздобыть… Ах, черт!

В этот момент машина лихо покатилась вниз с перевала, с угрожающей целеустремленностью забирая вправо. Я сначала подумал, что майор нарочно съезжает с проезжей части, чтобы остановиться на обочине, но он и не думал притормаживать. Вцепившись двумя руками в руль, он попытался вырулить на дорогу, но «жигуль» напрочь отказался слушаться руля. Майор крутил его влево, а машина все сильнее уходила вправо.

– Тормозите! – крикнул я, упираясь руками в панель.