Ненужные. Мама для отказников

– На сколько я знаю, “Берег надежды” – действующий приют, там живут около пятнадцати детей. Что же вас привело сюда?

– Ваше Величество, это не правда, - я посмотрела правителю в глаза. – Когда я очнулась, то увидела ужасную картину. Восемь грязных и голодных детей, среди которых едва родившийся младенец. Сам приют требует ремонта и на момент моего появления в нём было опасно находиться. Из взрослых там давно никого не было. Кухарка, единственная, кто за ними следил, умерла вроде как зимой, точно не могу сказать. Дети сами добывали себе еду, ловя рыбу, охотясь и помогая деревенским. Сами же топили печку. Когда я очнулась, один из детей, четырёхлетний мальчик, умирал от воспаления лёгких, а местный маг отказывался бесплатно его лечить. Рун на оплату работы, естественно, у детей не было.

Я замолчала, сглотнув ком, вставший в горле. Воспоминания вызывали слёзы, но расплакаться при короле я не рискнула.

– Очень интересно, - тихо сказал король, а я посмотрела на мужчину.

Искренне надеюсь, что сжатые кулаки и пылающий злостью взгляд не имеют отношение ко мне.

– Ваше Величество, я нашла письмо в кабинете приюта, - я достала искомое из сумочки и растерянно замерла. И что? Подойти и дать лично в руки? Дождаться, когда король решит, нужно ли ему это и…? Но всё решил слуга, стоящий за высокой спинкой трона. Как только Его Величество благосклонно кивнул, слуга немедля подошёл ко мне, забрал конверт и отнёс королю. – Интересно, - пробормотал Его Величество и обратился к слуге. – Мне нужна королева, немедленно.

Слуга отошёл за трон, видимо там находилась потайная дверь, а король обратился ко мне:

– Почему?

– Потому что они дети, Ваше Величество, - ответила, надеясь, что поняла правильно. – Сначала я посетила господина Ларенса, желая устроиться на службу в приют, но встреча не прошла так, как я надеялась.

– А как она прошла? - продолжил допрашивать король.

– Я солгала ему, - призналась, опуская глаза. – Сказала, что я вдова, оставшаяся совершенно одна, и хочу присматривать за детьми. Но управляющий решил, что одинокая вдова может составить ему неплохую пару. Ещё это письмо… Я решила, что вам будет интересно это узнать.

– И вы были правы, - король кивнул и замолчал, задумчиво рассматривая письмо. Спустя пару минут вошла королева. Высокая, стройная женщина с гордой осанкой и мягкой улыбкой. Она подошла к трону и присела, кланяясь супругу.

– Вы меня звали, Ваше Величество.

– Звал, - король кивнул и протянул письмо женщине. – Прочтите, вам понравится.

Королева развернула лист бумаги и пробежала глазами по тексту. Подняв голову и посмотрев на супруга, она тихо спросила:

– Могу ли я удалиться, чтобы разобраться в случившемся и наказать виновных?

– Не смею больше задерживать, - король легко махнул рукой, отпуская королеву.

Я задумчиво проводила Её Величество взглядом, отмечая, какие интересные отношения между ними. Интересно, они наедине тоже обращаются друг к другу на вы? Или это только на людях, а в кругу семьи это обычная пара?

Я не заметила ни нежности между ними, ни тепла. Холодная отстранённость… Хотя чему я удивляюсь? Знать никогда не женилась исключительно по любви. Наоборот, любовь была подарком и большой удачей.

– Что вы хотите? - прямо спросил король. – Рун за донос, обещание, что за детьми присмотрят, ещё что-то?

– Я бы хотела управлять приютом, сама, - набрав в грудь побольше воздуха, я выпалила своё желание. – На данный момент я сделала небольшой ремонт в доме, приобрела скот, чтобы было чем кормить детей, распахала землю под огород.

– Доверить такую должность девушке без опыта и знаний, из другого мира, - король хмыкнул.

– Вы уже доверили приют человеку, вышло не очень, - раздражённо выпалила я, но стоило осознать, что именно и кому сказала, как охнула и зажала рот рукой.

– Очень смело и недальновидно, - король усмехнулся, но глаз улыбка не коснулась. – Я казнил и за меньшее.

– Простите, - шепнула я, холодея.

– На первый раз прощаю, - Его Величество кивнул. – Вы не знакомы с правилами и порядком жизни в нашем мире, да и если откровенно, то вы правы. Что же, я дам вам шанс, но всего один. Через несколько дней к вам приедет проверяющий, чтобы убедиться, что всё именно так, как вы говорите. Если ваши слова подтвердятся, то я дам вам возможность проявить себя. Обратитесь к королевскому магу, он ждёт вас у дверей, пусть даст вам портальный браслет. Я могу вызвать вас в любой момент и не готов ждать несколько дней, пока вы прибудете. Свободны.

– Спасибо, - от всего сердца поблагодарила я, склонившись.

У дверей нас и правда ждал маг. Мужчина улыбнулся и предложил отправить нас домой порталом, но я вспомнила о приказе короля.

– Что же, тогда прошу подождать, мне необходимо зарядить браслет.

– А надолго хватает заряда? И сколько человек можно проводить через портал? - сразу принялся расспрашивать Джен.