Ненужные. Мама для отказников

Найдя нужный кабинет, я едва слышно присвистнула. Возле него толпились девушки и молодые парни, ожидая своей очереди. Все они обсуждали экзамен, который следует сдать, чтобы попасть хоть к кому-то в ученики. Айрин сникла. Опустила голову и тихо сказала, что пойти учиться - глупая идея.

– Почему ты не хочешь хотя бы попробовать? - удивилась я, вспоминая, как сама стояла в подобной очереди возле аудитории, где проходили вступительные. Правда, за спиной были успешно сданные экзамены в школе и уверенность, что если не поступлю на бюджет, то пойду на платное, а по вечерам буду подрабатывать.

– Потому что я не училась и знаю лишь грамоту. И то читаю не очень хорошо, а они все…, - девочка махнула рукой в сторону толпы. – Их учили либо дома, либо в городских школах. Идёмте.

Айрин развернулась и зашагала в сторону выхода. Я глянула на Джена, но он лишь пожал плечами, давая понять, что сам не особо понимает, что делать. Устраиваться на учёбу или отправлять кого-то на неё торговцу не приходилось.

– Джен, ждите меня на выходе, я всё же узнаю подробности.

Растолкав молодёжь, я заглянула в кабинет, где сидела худощавая женщина лет пятидесяти. Услышав скрип двери, она оторвала взгляд от бумаг и посмотрела на меня.

– Вы что-то хотели, леди?

– Да. Хотела узнать, что нужно, чтобы стать ученицей мастера, - отозвалась я, окидывая кабинет взглядом в поисках нормального стула. Та шаткая табуретка, что стояла возле стола, доверия не внушала. Уверена, это для юных искателей, которые и так будут нервничать, так ещё и думать, как бы удержать равновесие и не опозориться, свалившись на пол. Заметив вполне нормальный стул в углу, я улыбнулась женщине, прошла к стулу и пододвинула его к столу. Нет уж, стоять я тоже не готова, не у директора на ковре.

Удобно расположившись и усмехнувшись про себя, заметив удивлённый взгляд, я продолжила:

– Моей воспитаннице скоро исполняется шестнадцать лет. Пришло время подумать о дальнейшей жизни.

– Воспитанница? - ещё больше удивилась женщина.

– Да, я управляющая приютом, - намеренно солгала я. – У вас есть, что нам предложить?

Я не знаю, что поразило женщину больше: то, что я веду себя нагло, что может говорить как об обычной глупости и самоуверенности, так и о влиятельных знакомых. Или то, что я, следящая за беспризорниками, проявляю неслыханную заботу по отношению к посторонней девочке. – Ваша, эм.., - женщина замялась, подбирая слова. – Ваша воспитанница должна доказать, что обладает необходимыми качествами и знаниями.

– Не сомневайтесь, обладает, - с безмятежной улыбкой перебила я. – Где мне ознакомиться со списком требований? И вообще, мне нужен список, кто требуется мастерам.

Женщина молча протянула стопку заявок, не сводя с меня ошарашенного взгляда.

– Надеюсь, у вас есть ещё экземпляры, - убрав заявки в сумку, я встала со стула и склонила голову, прощаясь. – До встречи через пару месяцев.

Я вышла за дверь, подмигнула подросткам и пошла к выходу, изо всех сил сдерживая смех и стараясь не думать что будет, если меня управляющей не сделают. – У нас есть список мастеров и их требования, - я похлопала ладонью по сумке, увидев хмурого Джена и заплаканную Айрин. – Теперь нам необходимо закупиться и найти рабочих.

– Ты собираешься их нанимать сейчас? Когда ещё непонятно, что будет с приютом? - удивился Джен.

– Не совсем, - я скривилась, понимая удивление мужчины. – Сначала я бы хотела просто обсудить стоимость их работ, посмотреть на ребят. А ещё, исключительно на всякий случай, поинтересоваться, сколько будет стоить строительство дома.

– Ищешь пути отступления, - понятливо кивнул мужчина. Айрин смотрела на нас растерянно, не понимая, что происходит. Но я лишь приобняла девочку и безмятежно улыбнулась. Не стоит пятнадцатилетней девочке вникать в проблемы взрослых.

– Тогда пробежимся по списку на рынке, потом к строителям и домой, - объявила я о планах и пошла вперёд. Туда, где шумела толпа.

Список был небольшой, в основном продукты, корм животным и ткани. Улья тоже добавила в список несколько наименований трав и попросила их купить в определённом месте, хоть и повздыхала, что не была в Керне уже лет двадцать. Именно туда мы и отправились в первую очередь, минуя торговые ряды. Нужная нам лавка находилась в самом углу рынка, между лавкой старьевщика и стеной дома для утех. Я бы удивилась такому расположению, но… Аренда места с такими соседями очень дешевая, а вот работницы дома утех часто пользуются услугами травниц.

Улья оказалась права и на этот раз. Старая торговка в покосившейся лавке из полугнилых досок действительно ещё торговала, и довольно бойко, учитывая стайку девушек поблизости.

– Хто таки будете? - прищурившись, с подозрением спросила старуха, разглядывая нас. Девушки - покупательницы тоже косились на нашу компанию, только с любопытством.

– Здравствуйте. Улья сказала купить у вас травы. И только у вас, - поздоровавшись, я сразу обозначила цель прибытия.