Ненужный мальчик

– Не сравнится, конечно, с твоей квартирой, а? Может, ты хочешь, чтобы вам еще машину дали покататься? Соображаешь, парень…

Фабиен прекрасно соображает. И доказывает это.

– Ну ладно. Дай нам по крайней мере какую-нибудь игру.

– Какую игру? – Арсюл несколько удивлен.

– Откуда я знаю? Не очень идиотскую. Этого Мюриэл выдержать не может.

– Нет, ты… послушай его, – взрывается она. – Это надо… раз в жизни похитили сопляка, а он строит из себя невесть что!

– Сопляка?

Прежде чем Мари-Клод успевает его удержать, Фабиен кидается на Мюриэл и пытается пнуть ее в ногу коварным приемом. Арсюл, фальшивый чернокожий, вынужден вмешаться. В рукопашной схватке его движения затрудняет пистолет. Не долго думая, Мари-Клод хватает его вооруженную руку. Потеряв равновесие, бандит отлетает к стене, ударяясь о нее спиной.

– Давай! Мари-Клод! – вопит Фабиен в восторге, вцепившись в рубашку Мюриэл.

Следует короткая схватка, победа в которой остается все же за тюремщиками. Мари-Клод отброшена на кровать, Фабиен, получив от Мюриэл обещанную ранее оплеуху, смотрит на нее из угла ненавидящим взглядом, а пистолет Арсюла вновь контролирует ситуацию.

– С ума сойти! – говорит он, поправляя маску, приоткрывающую нижнюю часть подбородка, украшенного небольшой темной бородкой. – Прямо две язвы. Скорее бы от них отделаться.

– Будь моя воля, – скрипит Мюриэл, – я бы это быстро сделала.

– Ну, ладно, пока ничего не меняется. Они остаются здесь. Дай им, что ли, карты. Пусть играют, по крайней мере не будут морочить нам голову.

– Нет, правда? Ты не умеешь играть в карты?

– Ну… – признается Мари-Клод, – дома у родителей мы играли немножко в белот…

Фабиен мешает колоду, изрекает безапелляционно:

– Белот – игра для дебилов. Ты не умеешь играть в вист?

– Нет.

– Тогда сыграем, в покер. Я тебя научу. За пятнадцать минут.

Молодая женщина быстро схватывает правила игры, сравнительную ценность пары, фулла, флеша, каре.

– Кто тебя научил играть в покер? Твой отец?

– Отец? Он никогда и не пытался узнать, во что я играю, – отвечает Фабиен пренебрежительно. – Я научился у моих двоюродных братьев во время последних рождественских каникул.

– Послушай, мне кажется, ты в большой обиде на родителей.

– Ну… – Он пожимает плечами. – Я полагаю, они не единственные в своем роде. По крайней мере они ко мне не пристают… Я ставлю два миллиона.

В ящике стола они нашли спичечный коробок и играют на спички. Одна спичка – миллион. Фабиен выигрывает. Он смеется:

– Эй, Мари-Клод, если будем играть так до вечера, у меня будет чем заплатить выкуп.

В очередной раз циничный юмор этого десятилетнего мальчугана ставит ее в тупик. Она начинает спрашивать себя, нормальный ли он или сверходаренный.

– Фабиен… у твоего папы есть деньги. Он заплатит выкуп.

– Зависит от того, какая сумма, – размышляет мальчуган, почесывая нос. – Я часто слышу, как папа говорит о деньгах. Он любит их зарабатывать, но и любит их беречь. Да еще учитывая, сколько тратит мама…

– И все же… А потом у тебя есть бабушка и дедушка.

– Ага… Точно, они меня любят. Но они не так уж богаты. Говорю тебе… все зависит от того, сколько запросят эти типы. – Он с хитрым видом добавляет: – Потом ты все время говоришь обо мне. А ты… Ты не думаешь, что и легавым придется заплатить, чтобы ты вернулась на улицу Монсо?

– Уж на это не рассчитывай, – отвечает она, слегка обеспокоенная. – Они, должно быть, уже делают все, чтобы никто не заплатил, такова позиция министерства внутренних дел. Они запрещают платить выкуп. Они говорят, что это поощрило бы других похитителей.

– Ну, что же… Ясно… Не их ведь похитили… Но это меня не удивляет, взрослые – все кретины.

Он высказывает свое мнение так энергично, с такой убежденностью, что на Мари-Клод это производит впечатление. Она неловко пытается его смягчить:

– Да нет же, уверяю тебя. Ты увидишь, когда вырастешь. Есть очень хорошие люди.

Он смотрит на нее, и впервые с тех пор, как их объединило это приключение, его лицо озаряется настоящей детской улыбкой, улыбкой десятилетнего ребенка.

– Это правда, – признает он. – По крайней мере есть ты.

Глава IХ

Вечером Франция живет драмой, происшедшей на улице Монсо. Радио и телевидение в вечерних выпусках новостей разгулялись вовсю. Интервью передают дюжинами. Превозносят ум Фабиена, героизм Мари-Клод, выдающиеся профессиональные качества доктора Лефевра, красоту его жены, преданность няни Флоры. Показывают фотографии ребенка и молодой служащей полиции, улицу и парк Монсо и улицу Берже, где «в доме номер 45», сказал дежурящий на месте радиорепортер, «в окнах четвертого этажа свет не погаснет всю ночь».

Авторы редакционных статей разоблачали климат насилия, царящий в стране, заклеймили подлецов, которые идут на похищение детей, привели результаты последних опросов общественного мнения в пользу смертной казни. Наиболее усердные тележурналисты сумели даже разыскать в архивах соответствующее высказывание президента республики.