Необъяснимое притяжение

Солнечный свет уже проник в щель между шторами, и собаки начали просыпаться. Дэниел подумал, что нет смысла оставаться в постели, поскольку он все равно не сможет уснуть. Поднявшись с кровати, он оделся и отправился на утреннюю прогулку по Центральному парку. Пройдя обычным маршрутом, он остановился у лотка с прессой. Ему не нравилось читать новости на экране компьютера или телефона, потому он покупал газеты.

Дэниел потянулся за «Таймс», но его рука замерла в воздухе, когда он увидел крупный заголовок одного из таблоидов:

«Роман наследницы розничной империи».

Под заголовком было фото, на котором они с Эммой были запечатлены в тот момент, когда она целовала его в щеку при прощании. Нахмурившись, он еще раз прочитал заголовок. В Англии «Стоунз» тоже называли розничной империей.

Купив обе газеты, Дэниел быстро вернулся в свою квартиру. Собаки побежали на кухню пить, а он сел на черный кожаный диван в гостиной, раскрыл таблоид и начал читать статью. Он сразу понял, почему Эмму так удивило, что он не знал, кто она.

Она одна из трех наследниц Виктории Иден. Миллиардерша.

Дэниел рассмотрел фотографии. На одной из них Эмма на красной дорожке демонстрировала оригинальную конструкцию подола своего платья. На второй они сидели рядом на показе. Эмма положила ногу на ногу, и полоски подола раздвинулись, обнажив ее бедро. Она повернулась к нему и шептала ему на ухо. Его рука лежала на спинке ее кресла. Будь на ее месте любая другая женщина, он не стал бы так злиться на себя за то, что подпал под ее чары. Эмма была одной из владелиц «Иденс», а следовательно, представляла угрозу для бизнеса его семьи. Как его только угораздило ею увлечься?

В кармане у него зазвонил мобильный телефон. Он нисколько не сомневался, что звонит его мать. После гибели Уильяма она перестала читать газеты, потому что пресса пронюхала, что у ее покойного сына был роман с Беа, бывшей невестой Дэниела. Она отказывалась в это верить и не читала таблоиды, но среди сотрудников «Стоунз» было полно людей, которые делились с ней информацией, касающейся ее семьи. Так что, возможно, она уже видела фото, на котором он был с Эммой.

– Привет, мам.

– Похоже, ты хорошо провел время вчера в Эмпайр-стейт.

– Значит, ты уже видела фото.

– Знакомство с ней было частью твоего плана?

– Нет. Это неожиданная удача.

На другом конце линии установилось молчание, и Дэниел уже начал думать, что связь прервалась.

– Я не вижу, что здесь может быть хорошего, – наконец произнесла его мать. – От этой семейки одни лишь неприятности.

– Я в этом не уверен. Эмма приятная женщина. Несомненно, она много знает о бизнесе своей семьи.

– То есть ты намерен выудить у нее информацию?

– Это хорошая идея, – ответил Дэниел, удивляясь, как ему самому до сих пор не пришло такое в голову. Он сможет проводить время с Эммой, совмещая приятное с полезным. – Наверное, мне следует попытаться.

– Ты правда думаешь, что эта женщина тебе доверится? Как ты можешь быть уверен, что она не будет тебе лгать?

– Я не могу быть в этом уверен, но мне хотелось бы думать, что я разбираюсь в людях.

– Но когда дело касается женщин, ты слеп, Дэниел.

Его разозлили эти слова. Он знал, что Уильям и Беа крутили роман у него за спиной. Правда, с его стороны было глупо надеяться на то, что его брат поступит по совести и отойдет в сторону.

– Сейчас речь идет только о бизнесе. Информация – это власть, и ты это знаешь.

– И ты преподнес ее врагу на блюдечке с голубой каемочкой. Ты выдал себя. Теперь все знают, что ты прилетел в Нью-Йорк искать помещение для нового магазина «Стоунз». Несомненно, сестры Иден попытаются нам помешать.

Плечи Дэниела напряглись. Он знал, в каком затруднительном положении оказался, и не было необходимости постоянно ему об этом напоминать.

– Если ты собираешься с кем-то конкурировать, лучше с самого начала действовать в открытую.

– Это не конкуренция, Дэниел. Это война.

Он покачал головой. Как долго еще его мать будет цепляться за свою обиду на семью Иден?

– Не имеет значения, как ты это называешь. «Стоунз» победит. Я тебе это обещаю.

– По-моему, ты сейчас не в том положении, чтобы давать гарантии.

Это действительно было так, но он не признает поражения до тех пор, пока не испробует все возможности.

– Пока все идет по плану.

Его мать издала недоверчивый смешок.

– Хорошо, если так. Главное, не попадай больше на страницы газет. По крайней мере, до тех пор, пока мы не арендовали помещение.

– Я постараюсь, но ты же знаешь этих папарацци.

– Да, мой дорогой, знаю.

Закончив разговор, Дэниел испытал облегчение оттого, что мать забыла его спросить о Норе Брэдфорд. Дэниел не смог ее найти после того, как проводил Эмму до машины. Он не может позвонить Норе в офис и оставить сообщение, потому что в этом случае кто-то может догадаться о его планах. Ему придется действовать по-другому.