Необъяснимое притяжение

Дэниел планировал зайти за Эммой вовремя. Спускаясь по лестнице на ее этаж, он испытывал то же радостное волнение и настороженность, которые переполняли его в течение двух последних дней. Он пытался отвлечься от мыслей об Эмме, сосредоточившись на работе, но ее волнующий образ преследовал его днем и ночью. Его к ней влекло, но она была одной из владелиц конкурирующей компании.

В работе ему удалось сдвинуться с мертвой точки. На этой неделе он нашел подходящее помещение для магазина. Шарлотта Локк, его риелтор, обговаривала с владельцем недвижимости условия купли-продажи. Если все пройдет хорошо, скоро будет заключена сделка, и он сможет вернуться в Лондон. Умом он понимал, что пригласить Эмму на свидание было опрометчивым решением, но внутреннее чутье подсказывало ему, что если он не попытается продолжить знакомство, то будет потом об этом жалеть.

Позвонив в дверь, он сложил руки на груди и почувствовал, как стучит его сердце.

– Привет, – сказала Эмма, открыв дверь мгновение спустя.

Дэниел заметил, что ее щеки порозовели от смущения.

– Ты рано пришел.

Ее прическа и макияж были безупречны, но она еще не успела переодеться. На ней был короткий атласный халатик-кимоно с поясом.

– Правда? – Посмотрев на часы, он обнаружил, что пришел на пять минут раньше. – Прости.

– Ничего страшного. Мне осталось только переодеться.

Дэниел вошел в квартиру, любуясь голыми ногами Эммы.

– Я могу посидеть на диване и подождать. Пожалуйста, не беспокойся обо мне.

– Может, выпьешь чего-нибудь?

– Спасибо, не надо.

– Хорошо. Я буду готова через несколько минут. Располагайся.

С этими словами она пошла по коридору и скрылась в одной из комнат.

Дэниел воспользовался возможностью и осмотрел квартиру. Интерьер был выдержан в бело-серой гамме с редкими бледно-розовыми и золотистыми акцентами. Либо у Эммы превосходное чувство стиля, либо она заплатила целое состояние профессиональному дизайнеру. Нигде не было ни фотографий, ни каких-либо вещей, указывающих на ее хобби или интересы. После их прогулки в парке он стал искать в Интернете информацию о ней. Результаты исследования его не удовлетворили. Из прочитанного он понял, что существование младшей внучки Виктории Иден держалось в секрете в течение многих лет. Эмму увезли во Францию, где она росла и училась. Очевидно, Виктория не хотела, чтобы все узнали об интрижке ее сына, и спрятала его незаконнорожденную дочь в башне из слоновой кости.

Недостаток информации – еще одна причина, по которой ему не следует доверять Эмме, какой бы красивой и очаровательной она ни была. Но Дэниел был уверен, что сможет вовремя остановиться. Что он не подпустит Эмму слишком близко к себе и не позволит ей завладеть его сердцем.

– Я готова, – раздался у него за спиной ее голос.

Повернувшись, Дэниел обомлел. На Эмме было блестящее черное платье на тонких бретельках, открывающее ключицы и безупречное декольте. Он понял, что не хочет никуда идти. Что хочет остаться здесь и покрыть поцелуями ее тело.

– Ты великолепно выглядишь. Как настоящая принцесса.

– Спасибо. Как принцесса розничной империи? Так меня называют таблоиды. – Улыбнувшись, она подошла ближе и провела рукой по рукаву его смокинга. – Ты тоже неплохо выглядишь.

– Нам не нужно будет сегодня беспокоиться из-за папарацци. Я договорился, чтобы нас пропустили в театр через служебный вход.

На лице Эммы промелькнуло разочарование.

– Через служебный вход? Звучит не очень здорово.

– Таким способом на публичные мероприятия приходят лица, занимающие высокие посты. Это весьма почетно.

– Я надеялась, что завтра снова окажусь на страницах таблоидов. В прошлый раз на мне было платье от Норы Брэдфорд. Она один из эксклюзивных дизайнеров «Иденс». Я вырасту в глазах своих сестер, если мой наряд снова вызовет наплыв посетителей.

– Уверен, ты понимаешь, что помогать «Иденс» не в моих интересах.

Тем более ему не следует способствовать укреплению сотрудничества «Иденс» с Норой Брэдфорд. Он не смог поговорить с Норой, и его мать все еще об этом не знает.

– Конечно, не в твоих. Но ты можешь помочь мне. Я и магазин – это не одно и то же.

Здесь она, конечно, была права, но все же ему не хотелось бы войти в театр вместе с остальными зрителями.

– Прости. Я просто не люблю привлекать к себе внимание прессы. Дома, в Англии, папарацци достали меня и мою семью.

Особенно яростно они стали преследовать Стоунов, когда узнали, что у невесты Дэниела был роман с его братом. После смерти Уильяма грязные писаки еще долго смаковали эту историю.

– Я не хочу, чтобы ты делал что-то против своей воли. Я просто…

– Что?

– Дело в моих сестрах. Я пытаюсь им доказать, что мы одна команда. Что я могу вносить весомый вклад в общее дело.

Оказывается, они с Эммой похожи. Ему тоже нужно доказать своим родителем, что ему можно доверить управление семейным бизнесом.

– Ты кажешься более чем способной.

Эмма покачала головой. В ее глазах читалась тревога, и у Дэниела защемило сердце.

– Это не имеет значения. Минди и Софи неразлейвода. Иногда они обращаются со мной как с идиоткой. Я для них чужая.

– Но ведь ты их кровная родственница.