Но раз за разом, скрип повторялся, не меняя тембра, и я решился, наконец, улечься на лежак, у задней стенки рубки.
Я лежал, прислушиваясь к рёву океана и скрипу лайнера и, напрягая слух, пытался расслышать какие-то посторонние звуки: какой-нибудь стук, чего-нибудь о борт, или какие-нибудь удары.
Но время шло, а я слышал только рёв шторма и, всё тот же, скрип.
Так и уснул.
Земля!
День первый
Я проснулся от солнечного луча, припёкшего мой затылок. И вскочил!
Как будто и не было шторма!
Бесконечная водная гладь простиралась перед моим вз…
Я, медленно, повернул голову.
— Земляаааа! — заорал я, и осёкся, вспомнив, что один.
Я открыл дверь и вышел из рубки.
Лайнер, чуть накренившись левым бортом, был бездвижен.
Я смотрел, пытаясь определить расстояние до земли и понять, что я вижу: материк или остров?
Вода скрадывает расстояние и определив, на глаз, в полтора, два километра, я умножил это на два. Выходило, что если бы я решился добираться вплавь, то плыть мне пришлось бы, километра два с половиной, как минимум!
Расстояние меня не пугало. Я мог бы проплыть и в пять раз больше! Но! Я же в океане. В открытом океане.
Я подавлял эту мысль, но слово — акула — возвращало в реальность!
Я взобрался на крышу рубки и осмотрелся.
И чуть снова не заорал.
У кормы, дном вверх, покачивалась шлюпка!
Добравшись до шлюпки, я, первым делом, привязал её канатом, и попытался перевернуть.
И не смог!
Думал я недолго.
Подтянул шлюпку, за канат, вдоль борта, к месту напротив рубки. Привязал шлюпку к борту накоротке. Длинным канатом, за другой борт и, перекинув канат через ограждение рубки, потянул.
Получилось!
В шлюпке было два запасных весла.
Я установил вёсла в уключины.
Всё! Можно отчаливать!
Ещё раз залез на крышу рубки и осмотрелся.
Всё тот же, бескрайний океан.
Я спустился и уселся в шлюпку.
Мысленно помолился и перекрестился, и взялся за вёсла.
Часов у меня не было. Сотовый остался в каюте. На мне были шорты и футболка. Даже плавок не было!
Я пытался определить время по солнцу, но оно будто застыло над головой, и определить, сколько времени ушло на плавание, я не смог.
Припекало и я, несколько раз бросал вёсла, и черпая воду, поливал голову.
Дважды пришлось останавливаться и отдыхать.
Я грёб, сидя лицом к лайнеру, и когда лодка, шаркнув дном песок, остановилась, отпустил вёсла и лёг.
Необитаемый остров
(На самом деле, остров, был обитаем. Ведь на нём были и птицы, и зверьё. Только человека не было. Необитаемый — это тот, на котором нет даже муравьёв)
Солнце пекло немилосердно, и мучила жажда.
— Пить хочу!
Я сел и осмотрелся.
Под банками стояли пластиковые канистры, скреплённые попарно и закреплённые пластиковыми хомутами к пиллерсам и упорнам. Канистр было семь. Странно! По маркировке, на борту шлюпки, я узнал, что вместимость шлюпки — девять человек.
Канистры были трёхлитровые и в шести, была обычная вода, а седьмая, лишь наполовину заполненная…
Я отвернул колпачок…
— Спирт! Надо проверить? Потом! Сначала… — я открыл канистру с водой и напился.
— Так. Что ещё?
Я обшарил шлюпку и нашёл: нож, два топора, огнетушитель, аптечку, сухие пайки, рыболовный набор, спички, фонарик и ручной прожектор с двумя аккумуляторами, два ведра, ковш из нержавейки, два смотанных каната, свисток, тент и парусные снасти. В отдельной, водонепроницаемой упаковке, были пиротехнические сигнальные средства: четыре парашютные ракеты красного цвета, шесть фальшфейеров красных, две дымовые шашки.
Я вытащил всё это из шлюпки и попробовал толкать её. Мне повезло, что шлюпка была из пластика и я оттащил её от воды. Развернул тент и растянул над шлюпкой.
Спрятавшись под тент, распаковал и съел половину сухого пайка, запивая водой.
Вспомнил про спирт. Из аптечки достал вату, оторвал клок, смочил спиртом и поджёг. Спирт горел чистым, голубым пламенем и без дыма.
— Порядок! Теперь можно отдохнуть! — и, раздевшись догола, я улёгся под тентом, на банке.
Минут через десять вылез из-под тента и оделся.
— Ну что? Надо сделать обход территории и выяснить, наконец, остров или материк?
Я убрал весь скарб и канистры в лодку, растянул и закрепил к леерам тент. С собой взял свисток, нож, топор и ведро. Ведро, чтобы прикрывать голову от солнца.
Остров был покрыт влажным тропическим лесом. От кромки береговой линии до леса, порядка ста шагов.
— Ну вот, ещё не осмотрев, уже решил, что остров.
Я воткнул весло в песок и измерил тень в ступнях. Получилось пять. Пробороздил ногой линию по тени. Обухом топорика обвёл круг, вокруг весла, и сделал двенадцать рисок с равными промежутками.
— Всё! Пошёл!
Когда лодка скрылась за изгибом береговой линии, расстояние до леса уменьшилось.
Я услышал птичий гвалт, какие-то протяжные крики и звуки, напоминающие хохот.
— Поди обезьян полно. Как бы не напакостили на моей лодке. От этих тварей всего можно ожидать.
Я шёл по кромке береговой линии, то заходя в воду, то выходя на песок.