Необходимые вещи

- Ну ладно. - Шон явно немного успокоился. - Он заставил меня пообещать, что я никогда не пойду в новый магазин, где он купил свою бейсбольную карточку. Он думал, что видит на этой карточке Сэнди Куфэкса, а на самом деле там был совсем другой игрок. Карточка вообще была старая, грязная и рваная, но мне кажется, Брайан этого не видел. - Шон помолчал немного, подумал, затем продолжил своим тоненьким голоском. - Однажды он вернулся домой с грязными руками. Они были в земле. Руки он помыл, а потом я слышал, как он плакал у себя в комнате.

"Простыни, - подумал Алан. - Простыни Вильмы. Это сделал Брайан".

- Брайан сказал, что Нужные Вещи - место отравленное, что хозяин сам отравитель и чтобы я туда никогда не ходил.

- Брайан сказал именно так? Он назвал магазин Нужные Вещи?

- Да.

- Шон... - Алан замолчал, задумавшись. Ему казалось, что по всему телу бегают голубые электрические искры.

- Что?

- А твоя мама... она тоже купила свои темные очки в Нужных Вещах?

- Да.

- Она сама тебе об этом сказала?

- Нет, но я точно знаю. Как только она их надевает, сразу встречается с Королем.

- Каким Королем, Шон? Ты знаешь?

Шон посмотрел на Алана как на придурка.

- Как с каким? С Элвисом.

- Ах, ну да, конечно, - пробормотал Алан. - С Элвисом... и как там его дальше?

- Я хочу видеть папу. - Знаю, милый. Еще только несколько вопросов и я оставлю тебя в покое. Тогда ты снова заснешь, а когда проснешься, папа будет уже здесь. - Так он во всяком случае надеялся. - Шон, Брайан говорил, кого он называл отравителем?

- Говорил. Мистера Гонта. Хозяина магазина. Он и есть отравитель.

Тогда Алан подумал о Полли. Он вспомнил, как она сказала после похорон: "Мне кажется, я нашла хорошего доктора... Доктора Гонта. Лилэнда Гонта".

Он вспомнил, как она держала в руке маленький серебряный шарик так, чтобы ему было видно, но не позволила до него дотронуться. В этот момент она сама была на себя не похожа. Выражение на лице, совсем ей не свойственное: подозрительность и радость обладания. И затем, позже, голос - дрожащий, нервический, полный слез - тоже совсем не ее.

(Как тяжело обнаружить, что лицо, которое ты любила, - всего лишь маска... Как ты мог действовать за моей спиной... Как ты мог?)

- Что же ты сказал ей, - пробормотал он, не отдавая себе отчета в том, что вцепившись рукой в кроватную сетку, трясет ее. - Что ты ей сказал? И как заставил в это поверить, черт тебя побери?

- Мистер шериф? Вы о чем?

Алан заставил себя выпустить ни в чем не повинную сетку.

- Ничего, просто так. - Он наклонился над перекладиной. - Ты уверен, что Брайан назвал имя мистера Гонта, Шон?

- Да.

- Спасибо. - Он взял маленькую руку Шона в обе руки, нежно пожал ее и осторожно поцеловал прохладную бледную щеку. - Спасибо, что поговорил со мной. - Он отпустил руку мальчика и встал.

За всю последнюю неделю он из намеченного по плану не выполнил только одного пункта - не отдал долг вежливости и гостеприимства новоявленному бизнесмену Касл Рок. Ерунда, казалось бы, ничего особенного, приветливая улыбка, добро пожаловать в наш город, и беглый осмотр помещения на случай непредвиденных обстоятельств. Он ведь намеревался это сделать и даже один раз подъезжал, но так и не довеют дело до конца. А теперь, когда причина странного поведения Полли заставляет задуматься о мистере Гонте, как о виновнике, и в городе наверняка творится одному Богу известно что, он находится чуть не в двадцати милях оттуда.

Может быть, он специально меня не подпускает? Намеренно держит на отлете?

Идея, конечно, бредовая, но в этой полутемной, тихой палате вовсе такой не казалась.

Он понял, что ему необходимо возвращаться. И возвращаться как можно скорее.

- Мистер шериф?

Алан посмотрел на Шона.

- Брайан еще кое-что сказал.

- Правда? И что же он сказал?

- Брайан сказал, что мистер Гонт вообще не человек.

10

Алан шел по больничному коридору к двери с вывеской ВЫХОД, ступая так бесшумно, как только мог, все время ожидая окрика сменщицы мисс Хендри. Но единственным человеком, заговорившим с ним, была маленькая девочка. Она стояла в дверях своей палаты: белокурые косички перекинуты вперед и лежат на розовой фланели ночной сорочки. В руках она держала одеяло, видимо любимое, судя по его потертому и изношенному виду. Ноги ее были босы, ленточки на концах косичек развязались, а глаза на бледном измученном лице казались непомерно большими. Это детское лицо знало о боли гораздо больше того, что должен знать ребенок.

- у тебя есть пистолет, - скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла она.

- Да.

- У моего папы тоже есть пистолет.

- Правда?

- Да. И больше твоего. Больше, чем весь мир. Ты вампир?

- Нет, милая. - Алан подумал, что, вполне возможно, в этот самый момент вампир разгуливает по его родному городу.

Он открыл дверь в конце коридора, спустился по лестнице и, открыв еще одну дверь, оказался на улице, залитой теплым предвечерним светом, какой бывает только в середине лета. Он быстрым шагом, едва не бегом, направился к своей машине. Со стороны Касл Рок доносились грозовые раскаты. Сев за руль, он взял микрофон и сказал: