Необходимые жертвы (ЛП)

— …того как напали ассасины Черного Кулака, — закончил за него Пендаран. — Твой дядя рассказал мне, почему ты здесь. — Его глаза впились в глаза Соррелла. — Именно поэтому я согласился взять тебя. Не из-за приказа Верховного Совета, а потому что это твоя битва. — Он помедлил. — Ты должен будешь делать то, что тебе скажут, все так, как тебе скажут, и незамедлительно. Понял?

Соррелл энергично кивнул:

— Понял.

Глаза Пендарана загорелись.

— Мы отомстим. Дроу не знают жалости и не заслуживают ее. Это мерзавцы, убивающие мужчин, женщин и…

Соррелл удивленно заморгал:

— Они убили вашего ребенка?

— Почти. — Губы Пендарана дрогнули от волнения. — Ее звали Альфарас. Она была лунной лошадью, верной, яростной в бою… пока арбалетная стрела дроу не пронзила ее сердце.

Соррелл смотрел на него с изумлением. Как можно сравнивать потерю лошади с…

— Я взял ее жеребенком, — прошептал Пендаран. — Она сама вышла ко мне из табуна. Я ездил на ней почти век. Когда-нибудь я буду снова на ней ездить. В Арвандоре.

Он повернулся и поднял мешок.

— Внутри все, что понадобится тебе в Подземье. — Он развязал мешок и вытащил из него пояс с кармашками, в которых находились маленькие металлические фляжки с вощеными пробками.

— Лечебные зелья и противоядия.

Он положил пояс на скамью, затем достал нагрудный ремень с более крупными гнездами, в которых торчали грубо обработанные кварцевые кристаллы.

— Камни-вспышки. С задержкой. Произносишь командное слово, бросаешь в пещеру или расщелину и закрываешь глаза на счет три. Все, что чувствительно к свету, будет ослеплено на достаточно долгое время, чтобы ты успел убить его.

Следующими появились мягкие кожаные сапоги, выглядевшие новыми настолько, насколько старым выглядел мешок. Они были темно-красного цвета с золотистыми узорами. Пендаран уронил сапоги на пол, и, приземлившись, они не издали ни звука.

— Сапоги бесшумных шагов?

— И не только. — Пендаран произнес команду:

— Леваритин.

Сапоги плавно оторвались от пола. Пендаран, вытянув руку, остановил их, пока они не успели подняться к потолку.

— Десенталлан.

Сапоги так же плавно стали снижаться. Жрец вопросительно взглянул на Соррелла:

— Запомнил?

Соррелл кивнул.

— Леваритин… десенталлан. Запомнил.

Сапоги взлетели и опустились.

— Хорошо. — Пендаран вынул из мешка тонкую серебряную цепочку, на которой покачивалось кольцо из бесцветного стекла. Расстегнув цепочку, он освободил кольцо и протянул его Сорреллу. — Надень.

— На какой палец?

— Без разницы.

Соррелл надел на левый указательный палец. Волшебное кольцо приняло нужный размер, после чего исчезло из виду. Соррелл чувствовал его, но не видел.

— Ванессариль, чтобы стать невидимым, — учил Пендаран. — Маниферриль, чтобы стать видимым.

Соррелл повторил первое командное слово.

Невидимость дарила странные ощущения. Он еле сдержался, чтобы не обернуться кругом в поисках своего внезапно исчезнувшего тела. Это было так необычно, и у него даже слегка закружилась голова.

— Маниферриль, — произнес он, испытывая облегчение, что может опять видеть свои ноги.

— Ты привыкнешь, — сказал Пендаран. — Но не полагайся на него полностью. В Подземье полно ловушек и защитных механизмов, способных убить тебя хоть видимого, хоть невидимого.

Соррелл опустил руку.

— Когда мы выходим?

— Как только ты наденешь все это.

Пендаран вынул из мешка железную фляжку и протянул ее Сорреллу. Она была заткнута пробкой, как и фляжки с зельями, однако восковая печать была сломана, а края — испачканы чем-то серым. От фляжки исходил запах ила и трав.

— Волшебная маскировочная краска, — объяснил Пендаран. — Раздевайся и намажь ею все тело… даже те места, что скрыты от глаз.

Соррелл встретил взгляд Пендарана. Даэраоватила проверял его, он хотел посмотреть, не забыл ли Соррелл свою клятву и не улыбнется ли на шутку. Однако завуалированный намек на интимные отношения лишь напомнил Сорреллу о Далмаре… и детях.

Сердце эльфа вновь покрылось ледяной коркой.

— Что-то не так? — спросил Пендаран.

Соррелл покачал головой:

— Нет, сэр. — Титул непроизвольно сорвался с его губ, но показался Сорреллу вполне подходящим. Он посмотрел в глаза Пендарану и хлопнул ладонью по рукояти булавы. — Жду с нетерпением, когда начну крушить черепа дроу.

— Отлично. Когда закончишь, присоединяйся к нам у Дуба Шевараша. Я буду инструктировать отряд там.

Соррелл стоял у портала вместе с остальными членами боевого отряда Пендарана, ожидая, когда два эльфа очистят его от снега. Его взору открывались свидетельства недавней схватки. Снег, выпавший уже после, не смог полностью запорошить кристализированные красные пятна — замерзшую кровь.

Пендаран инструктировал свой отряд:

— Дроу было двое. Один убит, второй удалось убежать через портал. Она была серьезно ранена и оставила следы, по которым пошли полуэльфы. Следы привели к пещере, вход в которую не больше трещины; полуэльфам пришлось воспользоваться магией, чтобы увидеть, что внутри. Они заметили расщелину, ведущую вниз, в Подземье. По отпечаткам сапог им удалось установить, что всего дроу было пятеро.