Необратимый поток

"Не обманывайся. Ему больше пяти сотен лет. Врать эта тварь точно научилась, как и читать разумных, словно книгу. Поговаривают, что у него есть особый дар," — заметил Аск, направляясь вслед за хозяином заведения со словами: — Благодарю Вас за честь.

Пока они устраивались на мягких пуфах за одним из круглых низких столов, явно предназначенных для особых гостей, леди-официант успела принести угощения. Причем с таким видом, словно в гробу она видала хозяина и всех посетителей заведения, а также планеты в целом.

— Из каких ты краев? — оживленно спросил Чо, как только умостился среди мягких подушек.

Ссадив Шуру с плеча на соседний пуф, парень раскрыл было рот, чтобы наврать с три короба. Но хозяин его перебил:

— Твоей подруге будет комфортней на столе, — тем самым намекая, что не человек здесь — главный гость.

"Хе-хе. Приятно быть в центре внимания," — заметила Шура и легко запрыгнула на столешницу. После чего приняла независимую кошачью позу, спрятав лапки за хвостом и прикрыв глаза.

"В центре внимания у перекупщика контрабанды? Даю руку на отсечение, что он предложит продать тебя со всеми потрохами," — проворчал Аск. Для коротышки добавил: — Она разумна. Правда, не отвечает.

— Не думаю, что это недостаток. Молчаливый спутник на вес золота, — мудро заметил Чо. — Не часто я встречаю одиноких незнакомцев в этом месте. Особенно в последнее время. Из каких ты краев, парень?

— Кто бы мне самому сказал? Я всего лишь дитя войны, которому повезло сбежать во время большой заварушки, — Аск опустил взгляд и притянул к себе стакан с напитком. После чего таинственно умолк.

— Это с той заварушки тебе досталась Ижица последней модели и в идеальном состоянии?

Чем удивил Шуру, но не парня. Подобная осведомленность о пришельцах была в норме для знаменитого Чо Хиза.

— Как бы сказать, — смутился Аск. — Так вышло.

— Все в порядке. У нас здесь нейтральная зона. Никто тебе не предъявит за данный корабль. Тем более сейчас. Готов поспорить, у тебя интересная история за плечами. А я люблю интересные истории, — с улыбкой бормотал гуманоид, продолжая с вожделением рассматривать кошку.

Парень сделал вид, что пригубил напиток и после решительного вздоха начал сбивчивый рассказ о своем побеге:

— Служил я вторым пилотом при хунте. Таскал мелких офицеров, инженерный состав и шифровальщиков туда-сюда. Недолго. После обучения и цикла не прошло. Когда… ну… Во мне ничего особенного. Кроме, наверное, того, что еще кадетом пережил разрушение базы на Дории-2.

— О! Неужели? Ты удачлив.

— Не сказал бы. У моей удачи специфический характер, — мотнул он головой и еще больше сгорбился. — В следующий раз эта стерва повернулась ко мне передницей в такой мясорубке, что демоны не разберут где свои, где чужие. Мы в точку-то еле пробились. Шли вслепую по маршруту. Разгрузился. Сижу в ожидании приказов. Гляжу, мы совсем не в дамках. Как и враг. Поверьте, там не было бойцов, одно мясо среди груды металлолома.

Аск настолько вжился в роль, что даже Шура поверила в его рассказ о безумии на поле боя глазами молодого бойца. И невольно замахала кончиком хвоста.

— Вот я и решил: зачем помирать за какого-то урода и его безумные идеи? Я ведь и не пожил толком! Хер мне с тех идей, даже если выиграем!

— Тебя никто не винит, парень, — ободряюще мотнул головой коротышка. — Ты дал заднюю?

— Угу, — нервно дернул он плечами, покусывая губы. И залпом выпил содержимое своего стакана. На самом деле отправил алкоголь прямиком в Духовное Хранилище, хоть тот не был отравлен. — Со мной было два офицера. Еще сопляки. Видно, отпрыски аристократии. Даже оружие держать в руках не умели. Все орали о нарушении приказа. Сами же видели, что мы в говне. Сдохнуть хотели героически, и меня за собой утащить.

— Что ж, один пилот погиб в той битве. Но возродился совсем другим человеком, — провозгласил Чо, и поднял свой бокал.

Аску ничего не оставалось, кроме как налить себе еще и принять тост.

— Как тебя теперь звать, парень? — спросил коротышка после того, как сделал небольшой глоток.

— Ясень. Так меня назвали местные фермеры. То есть на планете в пяти парсеках отсюда. Прятался там, пока не дошли слухи, что оппозиция взяла верх.

— Долго же до вас доходят слухи.

— Зато и уходят так же.

— Ты сразу же ломанулся ко мне в гости? — хихикнул Чо.

— Не сразу. Тот тип, что продал мне Майю, дал координаты этого места. Сказал, что с такими навыками для меня здесь найдется работенка поинтереснее, чем сбор грибов и ягод на болотах. Других адресов у меня не было, вот и подался сюда. Все лучшее, чем сгнить от лихорадки в глуши. Здесь хотя бы можно с кем-то нормально поговорить. Даже не представляете, как мне осточертели эти сраные болота. И рыба. Ненавижу рыбу.

— Почему же? Могу представить, если даже бывшего рекрута хунты хватило почти на восемь циклов.

"О. Значит, бортовой терминал не сбоил."

"Ты уверен? Мне кажется, он опирается на твои слова."