Необузданная сила

- Ммм… мне надо осмотреть генератор заднего щита. Я думаю, что лучше обнаружить неисправность гетеродина сейчас, сем он откажет в нужный момент.

- Конечно, капитан Эклипс.

ПРОКСИ бодро зашагал прочь, и она подумала, что был бы в менее прекрасном настроении, если бы она приняла его предложение. Конечно, на «Блуждающей Тени» было бы тихо без бесконечных поединков между ним и его хозяином, но она предполагала, что теперь, когда он вернулся на своих ногах, все вернется в свое обычное русло. Может быть, признаки его дисфункции станут очевидными вовремя.

Старкиллер тоже смотрел на неё.

- Спасибо, - сказал он.

Юнона поворачивалась и сидела, потупившись.

- Ты уверен, что его процессор чист? Ядро, возможно, напичкало его всеми видами вирусов.

- Его сознание - его собственное, - заверил он ее. - Из всех нас, он, вероятно, единственный, кто может это сказать.

- Говори за себя, парень, - отозвался Кота.

Старкиллер взглянул на старого генерала.

- Скажи своему другу, сенатору Органа, что мы не собираемся сидеть, сложа руки. Сопротивление должно действовать, а не сыпать обещаниями.

Он удалился в свою комнату, а она снова стала ждать. Казалось, это было единственным, что ей оставалось делать.

*

Двумя днями ранее она оставила ее привычное место, чтобы освежиться. По ее возвращению, почувствовав себя намного лучше со свежец памятью и дыханием, она услышала разговор Koтa и Старкиллера в кокпите.

- … не могу определить твой стиль, - говорил старый генерал. - И это поможет мне понять, если ты скажешь мне, кто был твоим настоящим учителем.

- А кто говорит, что вы должны понять меня? – ответил Старкиллер. – Там будет Гарм Белл Иблис. Он не знает ничего о вас, или чего-то, что может вам угрожать.

Юнона задержала дыхание.

- Единственная угроза, о которой каждый должен беспокоиться - Император, - продолжил Старкиллер тоном, предполагающим, что беседа окончена. - Я могу убить его. Это - все, что вы должны знать.

Koтa долгое время молчал.

- Будь осторожным, парень. Когда ты говоришь так, я ощущаю тень темной стороны, обращающейся к тебе.

Эти два мужчины сидели в напряженной тишине. Когда Юноной решила, что настало время вмешаться, Старкиллер заговорил снова.

- На Фелуции, была девушка - ученик, который обратился на темную сторону. Я позволил ей уйти.

- Бейл рассказал мне. И что?

- Была ли у нее надежда, когда она упала?

Koтa щелкнул языком.

- Это то, что случилось с твоим учителем?

Старкиллер не ответил.

- Ах, - воскликнул Koтa, наконец. - Оставь меня в покое, парень. Ты мучаешь меня своим молчанием.

Юнона вернулась назад, поскольку Старкиллер выходил из кабины. Когда дверь в его каюту закрылась за ним, она вошла в рубку и увидела, что Koтa, сидящим в кресле и обдумывающим что-то свое тайное.

Она почувствовала, что злится на них обоих. Что было в этих мужчинах, которые окружали ее, чтобы таиться в тишине, или говорить кругами о правде, которую они скрывали? Она могла сказать Кота о Старкиллере, но генерал был полонс бесконечным отчаянием и постоянной готовностью жаловаться. Конечно, никого на самом деле не заботило, как звали Старкиллера или кем был его учитель. То, что он сделал, было всем, что имело значение.

В зависимости от того, сказала она себе, что он на самом деле делал.

*

На восьмой день Старкиллер позвал ее и ПРОКСИ в свою каюту.

Она заколебалась, задаваясь вопросом, правильно ли она расслышала, затем оставила задумавшегося Koтa и направилась по гудящему кораблю. Дроид встретил ее у входа каюты, и они вместе вошли в ее тусклое угловатое пространство.

Старкиллер стоял в ее центре. Выражение его лица было очень серьезно. С шипением дверь закрывалась за ними.

- Стой там и не говори ничего, - сказал он ей, указывая на угол, где она будет скрыта в тени. - ПРОКСИ, начинай.

Дроид встал между ней и Старкиллером. Она могла только видеть Старкиллера и силуэт ПРОКСИ.

Огни замерцали и потускнели почти до темноты. Старкиллер глубоко вздохнул и склонил голову.

Металлическая поверхность ПРОКСИ ожила и начала изменяться.

Темная тень упала поперек каюты.

- Мой лорд, - сказал Старкиллер, и сердце Юноны остановилось.

Темная фигура, которая теперь стояла на месте ПРРКСИ за секунду до этого, заговорила.

- Твои действия на Раксус Прайме оставили Императора… раздосадованным. - Свинцовая интонация Вейдера послала рябь отвращения вниз по спине Юноны. - Кто еще присоединился к твоей цели?

Старкиллер поднял голову, чтобы посмотреть прямо на своего учителя.

- Враги Императора осторожны. Я заслуживаю их доверия и уважения, но некоторые из них остаются все еще подозрительными. Если когда-либо обнаружится, что я говорю с вами, то мои усилия не приведут ни к чему, и у нас не будет никакой армии, чтобы бросить вызов Императору. - Он выпрямился. - Вы не можете вызывать меня. Я сам свяжусь с вами.

Пальцы Вейдера в перчатке сжались в кулак.

- Когда?

- После того, как союз будет сформирован и готов ударить по основам Империи.