Необузданная Сила

Где-то с секунду он и его противник стояли в такой позе, скрестив мечи. Ученик окинул быстрым взглядом неизвестного, который на него напал. Человек, мужчина, светловолосый и бородатый. Спокойный и серьезный взгляд, волевой подбородок. Любой, кто помнил Войны клонов – или имел свободный доступ к архивам джедаев – узнал бы его мгновенно.

Мастер-джедай Оби-Ван Кеноби, прославленный генерал Старой Республики и мастер фехтовальной формы Соресу, свел свой смертоносный клинок вниз и вправо по мечу ученика и одновременно пригнулся, уходя от ответного удара. Посыпались искры. Ученик взвился в воздух и с идеальной точностью приземлился на штабель ящиков. Сложив ладонь чашей, он выбросил вперед левую руку, и в голову противника через весь ангар полетел набор инструментов. Кеноби увернулся и прыгнул вдогонку ученику; отразив шквал ударов, которые обыкновенного человека превратили бы в крошево, он рубанул в ответ. Ученик отскочил назад и начал временное отступление, перепрыгивая с ящика на ящик.

В таком духе дуэль продолжалась почти минуту. Кеноби и ученик прыгали по ящикам, словно гадосы-акробаты; мечи кружились и сталкивались, стойки и инструменты превратились во временное оружие, которым оба швыряли друг в друга. Шум стоял неимоверный, и опасность была очень реальной. Кеноби сделал прореху в рукаве комбинезона ученика – удар отрубил бы ему руку в локте, не отпрянь он вовремя. Дважды он скорее чувствовал, чем видел, как меч джедая проходит над его головой.

Ученик не боялся смерти. Боялся он только подвести учителя, и этот страх он использовал в своих целях. Темная сторона текла сквозь него потоком, делая его сильным и выносливым. Он чувствовал себя более могучим, чем когда-либо.

Вейдер дал ему задание убить одного из своих давних врагов – и разве можно лучше размяться перед этим зданием, чем убив человека, бывшего когда-то одним из самых знаменитых джедаев в галактике?

Преисполнившись решимости, ученик выставил меч и бросился вперед, чтобы закончить дело.

Глава 2

Звук активации незнакомого энергетического оружия заставил Юнону Эклипс отвлечься от работы и потянуться за бластером, висевшим на боку. Она только что закончила латать корпус “Блуждающей Тени” и собралась перейти к проверке новых систем, когда ее отвлекли. Тренировки по рукопашному бою не были в Имперском флоте чем-то необычным, и она ожидала увидеть кого угодно, но только не Лорда Вейдера. Ее назначили совсем недавно, вскоре после катастрофы на Каллосе, поэтому к любому неожиданному развитию событий следовало подходить с осторожностью.

Два клинка жили своей жизнью, жужжа и сталкиваясь с резким звуком почти физического насилия. Металл грохотал и ломался как будто дюжина штурмовиков сталкивалась друг с другом. В ангаре было много хрупких, потенциально опасных при неаккуратном обращении, деталей, но гневный окрик замер на ее губах. Было что то неуловимо знакомое в звуках этого оружия…

Выключив сварочный аппарат, она сняла бластер с предохранителя и незаметно двинулась прочь от корабля. На первый взгляд “Блуждающая Тень” ничем особенным не выделялась: бронированный вытянутый корпус с шасси от малого транспорта, две солнечных батареи по правому борту, главный калибр по левому. Прототип специально был сконструирован как можно более непримечательным, на самом деле скрывая быстрейший гипердрайв с которым Юноне доводилось работать и высококлассную систему маскировки. В комплекте с набором отличных сканеров и датчиков, мощными досветовыми двигателями и дефлекторными щитами это делало “Блуждающую Тень” самым очаровательным кораблем на котором она только летала.

Или будет летать, если переживет первый рабочий день.

– Ваш отчет впечатлил меня, капитан Эклипс, – сказал ей Лорд Вейдер немногим более недели назад.

Она только-только отошла после возвращения с Каллоса и все еще пребывала в шоке от того, что случилось там с “Черной Восьмеркой”, поэтому не испытывала гордости, которая охватила бы ее в подобном случае при других обстоятельствах. – Немногие пилоты вашего уровня обладают таким чувством долга.

– Спасибо, Лорд Вейдер.

– У меня есть для вас новое назначение. Многие сочли бы его наградой, если бы узнали о нем. Но им не надо о нем знать. Это понятно?

Не до конца понимая, она тем не менее кивнула. Дарт Вейдер снабдил ее инструкциями касательно секретного отсека его флагмана и корабля который она там найдет и должна будет пилотировать.

– Вы будете работать с человеком по имени Старкиллер. Он кратко введет вас в курс дела. Я оказываю вам значительное доверие, капитан. Постарайтесь не давать мне причин для беспокойства. Цена ошибки еще никогда не была так высока.

– Я понимаю, Лорд Вейдер, – почувствовав что Учитель Тьмы намерен закончить разговор она спросила: – Но каково мое задание, сэр? Вы так и не объяснили.

– Вы все поймете, – фигура маске уже удалялась. Инструктаж был окончен.